stoffer er kemikalier. Forskellige stoffer kan på grund af deres kemiske strukturer påvirke kroppen på forskellige måder.

afhængigt af stoffet kan det komme ind i menneskekroppen på en række måder, herunder injektion, indånding og indtagelse. Metoden til, hvordan den kommer ind i kroppen, påvirker, hvordan stoffet påvirker personen. For eksempel: injektion tager stoffet direkte ind i blodstrømmen, hvilket giver mere øjeblikkelige virkninger; mens indtagelse kræver, at stoffet passerer gennem fordøjelsessystemet, forsinker virkningerne.

de fleste lægemidler målretter direkte eller indirekte hjernens belønningssystem ved at oversvømme kredsløbet med dopamin. Dopamin er en neurotransmitter til stede i områder af hjernen, der regulerer bevægelse, følelser, kognition, motivation og følelser af glæde. Når stoffer kommer ind i hjernen, kan de faktisk ændre, hvordan hjernen udfører sine job. Disse ændringer er det, der fører til tvangsmæssig stofbrug, kendetegnende for afhængighed.

narkotika skader ikke bare den person, der tager dem. Alle, der er forbundet med personen, kan komme til skade:

• ægtemænd, hustruer, kærester, veninder
• teenagere, børn, babyer
• andre familiemedlemmer og venner

stofbrug kan skade mennesker i alle aldre, fra enhver baggrund, rig eller fattig.

stofbrug kan forårsage mange problemer:

• bekæmpelse og vold i og uden for hjemmet
• pengeproblemer
• problemer i skolen
• problemer på arbejdspladsen, tab af et job
• problemer i forhold
• børnemishandling, forsømmelse
• kørselsulykker
• arrestationer og fængsel