dyr uden rygrad er blevet betragtet som en klassiker blandt biologibøger, siden den først blev offentliggjort til stor anerkendelse i 1938. Det var den første biologi lærebog nogensinde gennemgået af tid og blev også præsenteret med illustrationer i livet. Harvard, Stanford, University of Chicago og mere end firs andre colleges og universiteter vedtog det til brug i kurser. Siden da, dens klare forklaringer og rigelige illustrationer er fortsat med at introducere hundreder af tusinder af studerende og generelle læsere over hele verden for vandmænd, koraller, fladorm, blæksprutter, søstjerner, edderkopper, Græshopper, og de andre hvirvelløse dyr, der udgør syvoghalvfems procent af dyreriget.
denne nye udgave er blevet fuldstændig omskrevet og redesignet, men den bevarer den samme klarhed og omhyggelige stipendium, der har tjent denne bog sin fortsatte læserskare i et halvt århundrede. Det er endnu mere overdådigt illustreret end tidligere udgaver, der indeholder mange nye tegninger og fotografier. Informative, koncise legender, der udgør en integreret del af teksten, ledsager illustrationerne. Teksten er blevet opdateret til at omfatte resultater fra nyere forskning. Undgår ren morfologi bruger forfatterne hver gruppe dyr til at introducere et eller flere biologiske principper.
i de seneste årtier har kurser og tekster om hvirvelløse dyr på mange universiteter kun været tilgængelige for avancerede biologi majors med speciale i dette område. Den tredje udgave af dyr uden rygrad forbliver en ideel introduktion til hvirvelløse dyr til biologi på lavere niveau, nonmajors, studerende i paleontologi og andre relaterede områder, junior college og avancerede gymnasieelever, og den generelle læser, der forfølger den givende undersøgelse af den naturlige verden.