tårefuld, sentimental, trist, lidt ekscentrisk og serveret med en side-skål af trods, Don Imus sluttede næsten 50 år i luften torsdag morgen. Men hans valedictory kom tidligt i den sidste udgave af “Imus om morgenen” på VABC (77) kort efter klokken 7, da han takkede lyttere-eller “dig” – for det lange løb, og han glemte heller ikke et nik til “I-Man” selv.

da Imus, 77, støttede sig for, hvad der ville være et sidste forsøg på at forklare, hvad disse fem årtier betød — umuligt for nogen under nogen omstændigheder, i betragtning af disse års tumult, kontrovers og farve — sagde han omkring 7:15 fra sit studie i Italien, at “jeg troede, jeg ville have mere tid” til at pusle et svar. (Han havde planlagt at forlade i December, men hans syndikators konkurs, Cumulus, flyttede tidsplanen til torsdag.)

derefter, efter at have bemærket, at han ikke ville gå glip af programmet (” . . . meget sjovt, men mand, svært at gøre”) sagde han “Jeg ved i mit hjerte, at der ikke har været nogen bedre i radioen end mig. Jeg mener det. Jeg fortæller dig, hvordan det er. Ingen har nogensinde gjort dette-ingen-men det var ikke mig, der gjorde dette. Jeg kommer til at savne dig.”

“fordi du var den ene, og jeg ved ikke, hvem ‘du’ er. Jeg har altid tænkt og tror stadig, at jeg altid talte med en person. Jeg vidste ikke, om du var mand eller kvinde, jeg vidste bare, at der var en person, som jeg talte med, og som ville lytte til mig.”

han seguerede derefter til, hvad han troede, at signalopnåelsen af “Imus om morgenen” havde været, især de mange velgørenhedsdrev, der blev udført gennem årene for børn, der lider af kræft, eller til forskning i pludseligt barnedødssyndrom eller for sårede veteraner fra krigene i Irak og Afghanistan. Imus ‘ tidligere station og de andre stationer, han har arbejdet for, rejste omkring 30 millioner dollars i radiotoner gennem årene til Imus Ranch, som var blevet bygget som en lejr for syge børn. (Imus og hans kone, Deirdre, lukkede det ned i 2014). han sagde, at hans” ven ” Richard Grasso, den tidligere chef for børsen, foreslog, at han solgte “erindringsmønter acres” på ranchen for at skaffe penge. “Jeg besluttede, at dette er vanvittigt, men ved du, at vi ikke kunne tage opkaldene hurtigt nok? Den første morgen rejste vi 5 millioner (dollars). Du og jeg gjorde det. Du gav mig pengene, og næste morgen gav du mig yderligere 4 1/2 millioner.”vi så de unge mennesker uden arme eller ben, der ønskede at gå tilbage – de ønskede at gå tilbage for ikke at kæmpe for deres land, men for hinanden. Du gav mig mindst 200 millioner ” for dem.

så kom vandværket, da han stoppede, omgrupperede og sagde, hvad der sandsynligvis vil være de sidste ord i en radiokarriere, der begyndte 1 .juni 1968 i Palmdale, Californien: “Jeg ved, du vil savne mig, men. . . men du aner ikke, hvor meget jeg vil savne dig.”Han fumlede med et stykke papir og sagde, at han skrev noget ned på det. Et par af disse trodsige sidste ord henviste kryptisk til en “racistisk bigoted Civil Rights charlatan” uden at navngive nogen særlig. Imus og Rev. Al Sharpton havde til tider været antagonister gennem årene, især da Sharpton organiserede annoncørboykotten i 2007 af “Imus om morgenen”, efter at Imus henviste til Rutgers kvinders basketballhold med et racistisk inflammatorisk udtryk, der førte til hans fyring af CBS Radio.

men denne tumult, sagde han, ” gik tabt i støvet fra campingvognen, der rullede på vejen til storhed. Det gjorde vi. Det gjorde du. Det gjorde jeg. Det var det, vi gjorde. Du har ret.”

og derefter-fra tværs af de rullende sletter, dybt i hjertet af London-den gamle radiokriger, I-manden selv, endelig og officielt mistede den. Han kunne ikke sige mere, og alle seere kunne høre var en radiomikrofon, der væltede.

torsdagens melankolske afslutning blev forudgået af årtiers storm og ild-uendelige contretemps med en endeløs række af offentlige personer, hvoraf nogle nød flammekastningen, andre, der ikke gjorde det. Men der var en række liv til dette komplekse firebrand, nogle modstridende. 70 ‘erne og 80 ‘erne blev en politisk magtmægler i 90’ erne, derefter selvdestrueret i 2007 efter at have lavet en flip kommentar om kvindernes finale mellem Rutgers og Tennesee.han blev efterfølgende fyret af CBS radio, undskyldte holdet og har brugt det sidste årti på at sikre sig – som han sagde ved genindførelse hos VABC næsten et år senere-at “jeg vil aldrig sige noget i min levetid, der får nogen af disse unge kvinder hos Rutgers til at fortryde eller føle sig tåbelige over, at de accepterede min undskyldning og tilgav mig.”