en af de mest spændende kvinder, der kommer ud af siderne i amerikansk historie, er Dolley Madison, hustru til Amerikas fjerde præsident, James Madison. Længe før udtrykket ‘first lady’ blev opfundet, satte Dolley Madison standarden for rollen som præsidentens ægtefælle, indtil den blev yderligere defineret af Eleanor Roosevelt i 1930 ‘erne og 1940’ erne.

James Madison var en kort, skaldet og blød talt intellektuel, sytten år ældre end hans brud. Dolley var selskabelig og uforbeholdent i sin varme-meget mere af et Folk person end hendes mand. Mens Madisons besatte det udøvende palæ efter James valg i 1808, Dolley var kendt som “Lady Presidentess.”Dolley var snart den sociale omdrejningspunkt for den nye hovedstad. I en tid med hård partisanship engagerede Dolley alle i det, der blev meget populære offentlige funktioner. Hendes sprudlende natur øgede Madisons popularitet som præsident. Madison var stille og reserveret og følte sig ofte ubehagelig i de offentlige og ceremonielle krav på sit kontor. Dolley gav den nødvendige ligevægt til deres ægteskab og til Madisons formandskab.født i 1768 af Mary Coles og John Payne, kvækere i North Carolina, Dolley blev rejst på en plantage i tidevand Virginia. Hendes far var en slaveejer, der efter Uafhængighedskrigen manumitterede sine slaver, dels på grund af hans Kvækertilhørighed og på grund af en grund af frihedsidealerne, der stammer fra krigen. I 1782, da Virginia Generalforsamling legaliserede manumission af slaver, Virginia kvækere tog føringen i bestræbelserne. I 1783 flyttede Payne sin familie til Philadelphia, centrum for Kvækersamfundet, hvor han uden held prøvede at være købmand.

det var dog i Philadelphia, hvor Dolley blomstrede. En livslang ven, Anthony Morris, skrev til Dolleys søster Anna i 1837 og beskrev Dolley på denne måde: “hun kom pludselig over vores forholdsvis kolde hjerter med alle de dejlige påvirkninger fra en sommersol.”I samme brev sprang han, at Dolleys udstråling hævede” til feber Varme Hjertets termometre.”I 1792 døde John Payne og efterlod sin kone Mary med den misundelsesværdige opgave at være en kvinde, der forsøgte at få enderne til at mødes. Mary vendte til sidst tilbage til Virginia, og Dolley blev tilbage i Philadelphia, hvor hun giftede sig med en Kvækeradvokat, John Todd, i 1790. De havde to sønner, John Payne og Vilhelm Temple. Anna Payne, Dolleys søster, flyttede ind i Todd-husstanden for at hjælpe med at opdrage familien.i 1793 blev Philadelphia ramt af en epidemi med gul feber, der kostede mere end 5.000 menneskeliv, herunder Dolleys mand og tre måneder gamle søn, Vilhelm Temple, samt hendes far-og svigermor. På trods af at være enke klokken femogtyve med en ung søn at passe på, Dolley bevarede doggedly sin charme.Philadelphia fungerede som midlertidig hovedstad i USA fra 1790-1800, mens DC blev bygget i ørkenen langs bredden af Potomac-floden. På dette tidspunkt tjente James Madison, en stigende stjerne i Jeffersonian Republikanske Parti, som repræsentant fra Virginia i USA ‘ s Repræsentanternes Hus. Selvom genert, Madison deltog stadig i sociale funktioner i hovedstaden, og det var sandsynligvis ved en af disse begivenheder, at Dolley og James fangede hinandens øje.i 1794 introducerede Aaron Burr, en ven af Madison, formelt parret. Madison, 43, en livslang ungkarl blev slået med skønheden. En seriøs romantik blomstrede snart mellem de to, og efter et kort frieri blev de gift i September 1794. Da Madison ikke var Kvager, Dolley havde giftet sig uden for sin religiøse tilknytning og blev forvist fra samfundet. Madisons boede i Philadelphia indtil 1797, da James i håb om at trække sig tilbage fra politik flyttede familien til sine forældres plantage, Montpelier, i Orange County, Virginia. Den urbane Dolley kæmpede med livet på Virginia Piemonte, da hun var mere vant til hvirvelvind aktivitet By-Levende.da Thomas Jefferson blev valgt til præsident i 1800, bad han Madison om at tjene som sin udenrigsminister. Madison forpligtede sin gode vens anmodning, og endnu en gang flyttede Dolley; denne gang til den voksende, men stadig landlige, DC. Da Jefferson var enke, Dolley tjente ofte som sin værtinde, alt imens han renoverede det udøvende palæ for at afspejle en mand med prestige. Efter at have tjent to perioder trådte Jefferson til side som præsident, og Madison blev valgt i 1808 og derefter genvalgt i 1812.altid klædt moderigtigt med sit hår prydet med fjer og sporting de nyeste europæiske mode, Dolley sprang hovedlangt i at organisere den spirende amerikanske sociale scene. Imidlertid er hendes mest legendariske præstation i de fleste amerikaners sind den rolle, hun spillede i at redde vigtige udøvende Palædokumenter, før briterne satte huset til faklen i 1814 under krigen i 1812. Hun bestilte enkeltvis den fulde længde, 8 fod med 5 fod, 1796 Gilbert Stuart portræt af George fjernet fra sin ramme og spirede ud med hvad hun ellers kunne redde, før briterne ankom.da slaget ved Bladensburg, Maryland rasede lige nordøst for DC, regerede bedlam i byen, da folk krypterede for at sikre alle deres ejendele inden den forestående ankomst af briterne. Der opstod også panik i det udøvende palæ. En selvbesat Dolley tog kontrol over situationen, hendes opførsel knækkede kun af angst for det amerikanske portræt. “Gem det billede!”var hendes ordrer gøede ud til dem omkring hende. “Gem det billede, hvis det er muligt. Hvis det ikke er muligt, ødelæg det. Lad det under ingen omstændigheder falde i hænderne på briterne!”

i et brev til sin søster huskede hun det ikoniske øjeblik, “vores venlige ven Mr. Carroll er kommet for at fremskynde min afgang og i en meget dårlig humor med mig, fordi jeg insisterer på at vente, indtil det store billede af General United er sikret, og det kræver at blive skruet af væggen. Processen blev fundet for kedelig til disse farlige øjeblikke; jeg har beordret rammen til at blive brudt og lærredet taget ud”….. “Det er gjort, og det dyrebare portræt placeret i hænderne på to herrer fra Ny York for sikker opbevaring. Ved at overdrage lærredet til de pågældende herrer, herrer Barker og Depeyster, Hr. Sioussat advarede dem mod at rulle det op og sagde, at det ville ødelægge portrættet. Han blev flyttet til dette, fordi Mr. Barker begyndte at rulle det op for større bekvemmelighed for at bære.”I stedet for at risikere at knække malingen blev den forsigtigt flyttet fladt.hendes mand havde været ude og observere militære operationer under Slaget ved Bladensburg og blev fanget i panik, da amerikanske styrker flygtede ind i byen. Dolley krydsede over Potomac-floden og fandt fristed for sig selv og hvad hun havde reddet i det nordlige Virginia. Madison fangede til sidst hende. Vender tilbage for at finde alle de offentlige bygninger med brændte facader, Madisons tog Ophold i hjemmet til DC-bosiddende John Tayloe, i det, der blev kendt som Octagon House, indtil det udøvende palæ kunne gendannes. Det ville være i denne bygning, At Madison lærte om de vellykkede forhandlinger om Gent-traktaten, som sluttede krigen i 1812 den 24.December 1814.

sandsynligvis det største enkelt tab i ilden var samlingen af Library of Congress, som blev udslettet. Et sådant betydeligt tab blev dybt følt af Thomas Jefferson, hvilket førte til hans donation af mange bøger fra hans eget personlige bibliotek. Disse tjener som grundlag for den nuværende samling, der nu ligger i tre bygninger, der udgør Library of Congress campus.i overensstemmelse med traditionen med at tjene to valgperioder opgav Madison formandskabet til sin tidligere udenrigsminister, James Monroe, der blev valgt til kontoret i 1816. Madisons vendte derefter tilbage til Montpelier. Dolley fortsatte med at finde liv i Orange County, Virginia kvælende, selvom hun nød at underholde markisen de Lafayette under hans triumf amerikanske tour i 1824.Madison, der havde været plaget hele sit liv med fysiske svagheder, især gigt, faldt i helbredet efter at have vendt tilbage til Montpelier. Med hvert år, der gik, han blev mere og mere skrøbelig, afhængigt af Dolley at tjene til hans fysiske behov. Efter at James døde i Juni 1836, forblev Dolley i Montpelier i kun et år mere, før han vendte tilbage til at bo i D. C. indtil sin død i 1849.

da hun døde, levede hun i en tilstand af næsten fattigdom. Hendes søn Payne Todd, der var blevet instrueret om at opretholde familiebedrifterne og styre plantagen i Montpelier, var en alkoholisk gambler, der aldrig opfyldte sin pligt over for familien og landede i debitors Fængsel. For at tjene nogle penge solgte Dolley Montpelier og dets slaver samfund i et forsøg på at betale stigende gæld. Et år før hun døde, blev kongressen enige om at købe papirerne fra James Madison, som kun hjalp en lille brøkdel med at lindre Dolleys alvorlige økonomiske vanskeligheder. Da hun døde i 1849, fik hun en stor begravelse i DC, ledet af præsident Taylor. Oprindeligt begravet på kongres kirkegård i 1858 blev hendes rester flyttet tilbage til Montpelier, hvor hun blev begravet ved siden af sin mand.