de otte planeter i vores solsystem og vores sol, til skala i størrelse, men ikke med hensyn til orbital… afstand. Bemærk, at disse er de eneste otte objekter, der opfylder alle tre planetariske kriterier som angivet af IAU.i vores solsystem gør kun otte verdener klippet i betragtning af disse kriterier. De fire stenede planeter (Merkur, Venus, Jorden, Mars) og de fire gasgigantverdener (Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun) er de eneste, der kan kaldes planeter under disse definitioner. Alt andet, uanset hvor stort eller massivt, fejler på et af de to sidstnævnte kriterier.

et simpelt masseafstandsforhold kunne også udvide denne definition til andre solsystemer og omdanne IAU ‘ s nuværende definition til en universel, der også definerer “planeter” for eksoplanetære systemer.

selvom det endnu ikke er universelt accepteret, viser dette klare forhold, at IAU-definitionen ikke blot er vilkårlig, men har en underliggende fysisk mekanisme, der kan redegøre for en sådan klassificeringsordning.

men at være en planet, per definition, er ikke alt. Mange af de ikke-planeter, selv i vores eget Solsystem, er fascinerende i deres egen ret. Her er de 10 største, vi har, sammen med hvad der gør dem så interessante.

1.) Ganymedes: Jupiters største måne er den største ikke-planet i solsystemet. Med en diameter på 5.268 km (3.271 miles) er den 8% større end planeten Merkur, selvom den har mindre end halvdelen af massen af vores solsystems inderste planet, der hovedsagelig er lavet af is og silikatmineraler. På kun 45% af Kviksølvmassen har den en asteroidlignende tæthed snarere end en tæthed, der kan sammenlignes med de jordiske planeter.

alligevel har den en jernkerne, der genererer sit eget magnetfelt, som dominerer meget tæt på overfladen, selv over det enorme magnetfelt på den nærliggende moderplanet Jupiter. Observationer tyder på, at det har et underjordisk hav under overfladen, muligvis indeholder endnu mere vand end planeten jorden besidder. Dens atmosfære er næsten ikke-eksisterende: 100 milliarder gange tyndere end Jordens, lavet næsten udelukkende af ilt og hydrogenforbindelser, der stammer fra fordampede is.

2.) Titan: Saturns enorme satellit giver Ganymedes et løb for sine penge som den største ikke-planet af alle. Titan overgår også kviksølv i størrelse, men har lidt andet til fælles med næsten luftløs Ganymede. Titans atmosfære er den rigeste af enhver måne i Solsystemet med et atmosfærisk tryk på dens overflade større end endda Jordens. Det danner sæsonbestemte skyer og vejrmønstre ved sine poler, over metanhullerne, der dominerer atmosfæren.

overfladetrykket muliggør tilstedeværelse af væsker der, mest fremtrædende methan. Huygens lander opdagede metan søer og endda vandfald på Titans overflade, mens Cassinis infrarøde billede var i stand til at kortlægge Titans overflade gennem skyerne. På mange måder, af alle de måner, vi kender til, er det den mest som de andre stenrige planeter i solsystemet.

3.) Callisto: Den ældste og mest kraterede måne i solsystemet, Mercury-størrelse Callisto er den største måne, der viser meget få egenskaber ved det, vi kalder “differentiering” mellem dens lag. Den fjerneste af de fire Galileiske måner omkring Jupiter, Callisto modtager meget lidt tidevandsopvarmning i denne store afstand og er ikke låst i de samme resonansbaner som Io, Europa og Ganymedes. Det har den laveste tæthed og overfladegravitation af nogen af de Galileiske satellitter.

selvom det er tidligt låst til Jupiter, med det samme ansigt, der altid vender mod sin joviske forælder, ser overfladen ud til at være ekstremt gammel. Det er den mest kraterede verden kendt i solsystemet, menes at have den ældste overflade af alle. Af alle de store måner, vi kender til, viser Callisto de mindste forskelle i sammensætning mellem kerne, kappe og skorpe, sandsynligvis på grund af dens dannelse ved langsom tilvækst i så stor afstand (og med så lidt tidevandsopvarmning) fra Jupiter.

4.) Io: Jupiters vulkanske verden bliver konstant revet fra hinanden af tidevand og genopstår sig selv via dets smeltede lavainteriør. På mange måder er io kontrapunktet for Callisto, der viser, hvordan en stor måne kan være med en ekstraordinær mængde tidevandsopvarmning fra kredsløb for tæt på en gasgigant. Io viser:

• i alt mere end 400 aktive vulkaner, hvilket gør det til det mest geologisk aktive objekt af alle,
• plumes af svovl og svovl diokse, der stiger så højt som 500 km (300 miles) over dens overflade,
• og mere end 100 bjerge, mange stiger højere end Jordens Mt. Everest, på grund af opløftende begivenheder inde i Io.

Io har næsten ingen kratere, da det konstant genopstår, og mange regioner med smeltet lava er synlige til enhver tid. Io er den mest vand/isfattige verden i hele solsystemet, primært sammensat af silikatsten med en metalrig kerne.

5.) Måne: den eneste satellit i en stenet verden på denne liste, vores måne kan godt være den yngste store genstand i solsystemet. Ifølge vores bedste teorier blev Jordens måne dannet af en gammel kæmpe påvirkning, der opstod omkring 50 millioner år efter, at de andre planeter og deres satellitter blev dannet, med affaldet sammenfaldende i den ledsager til Jorden, vi kender i dag.

som alle andre måner på denne liste er vores måne tidligt låst til sin moderplanet, hvor den samme side altid vender mod vores verden. Det har sin egen interne varmekilde: primært fra forfald af radioaktive elementer. Månens sammensætning ligner meget Jordens klipper, hvilket gør den unik blandt alle de store ikke-planetariske objekter i solsystemet.

6. Europa: den mindste og mest gæstfrie af Jupiters fire store måner, Europa er dækket af vandis med et undergrund, flydende hav. I lighed med Ganymedes har Europa en meget tynd atmosfære, der hovedsagelig består af ilt på grund af sublimeringen af de flygtige is på overfladen. I modsætning til de andre måner på denne liste indtil videre gør Europas iskolde overflade og store volumen det til det glateste objekt i solsystemet på trods af dets stribede udseende.

varmen fra tidevandsbøjning, induceret fra Jupiters tyngdekraft, menes at få undergrunden til at forblive flydende, hvilket får isen til at bevæge sig på en måde, der ligner pladetektonik. Med overfladekemikalier, der aktivt transporteres til undergrunden nedenfor, plus den hydrotermiske opvarmning nedenunder, kan Europas oceaner potentielt have liv uden for jorden. Cryovolcanic plumes, svarende til Saturns Enceladus, blev først opdaget i 2013.

7.) Triton: Neptuns største måne var engang Solsystemets største Kuiperbælteobjekt, men blev gravitationelt fanget for længe siden. Kredser tæt ind i en gennemsnitlig afstand på kun 355.000 km, både ringe og måner er ingen steder at finde omkring Neptun, indtil du når en afstand mere end 15 gange så stor. Triton må under sin fangst have ryddet en stor del af det neptunske system!Triton kredser retrograd (mod uret i modsætning til med uret) og er den eneste store måne, der udviser denne egenskab, yderligere bevis for dens fangede natur. Det er en aktiv verden, der dukker op igen over tid, med udbrudte gejsere, en tynd, Pluto-lignende atmosfære og dækket af en blanding af nitrogen, vand og kulsyre. Dens røgemitterende kryovolkaner peger på et undergrundshav og løbende aktivitet.

Triton udgør 99,5% af massen, der kredser om Neptun: det største forhold mellem ethvert planet-månesystem med mere end en naturlig satellit.

8.) Pluto: endelig kommer vi til alles foretrukne tidligere planet og den første ikke-måne på vores liste. Mindre og mindre massiv langt end Triton, og mindre end halvdelen af Mercury-diameteren, det plutoniske system er det første i Kuiper-bæltet, der afbildes tæt på. Dens store naturlige satellit, Charon, blev sandsynligvis dannet af en kæmpe påvirkning sammen med dens fire andre måner: Kerberos, Kerberos og Hydra.Charon er især så stor, at det gør det plutoniske system til et binært system, hvor systemets centrum ligger uden for Pluto selv. Dens geologiske historie peger også på en aktiv verden, som kæmpe isbjerge, sne, dale og sublimerende sletter viser en frossen verden i bevægelse. Sammen med mange verdener på denne liste, Pluto har sandsynligvis et flydende hav under overfladen, rejser flere spørgsmål om biokemi og organiske stoffer, end det svarer.

9. Eris: næsten lige så stor som Pluto, men mere massiv, Eris ‘ nuværende placering, nær aphelion af sin bane, placerer den på cirka tre gange Sun-Pluto afstanden. Indtil sidste måned var Eris, med undtagelse af nogle langvarige kometer, det fjerneste objekt, der er kendt i solsystemet. En okkultation af en stjerne af Eris i 2010 tillod os at måle dens størrelse på 2.326 km: kun 2% mindre end Plutos diameter på 2.372 km.

bortset fra dens masse, størrelse og omløbstid er der meget lidt kendt om Eris på grund af dens enorme afstand. Det har mindst en naturlig satellit: Dysnomia, er hvidere i farve end enten Triton eller Pluto, indeholder overfladeis og en tynd atmosfære svarende til begge disse verdener og tager 558 år at fuldføre en bane omkring Solen. Hvis vi lancerede en fly-by mission til Eris i 2032, kunne en gravity assist fra Jupiter få et rumfartøj der på kun 24,7 år.

10.) Titania: Kun ved at gå helt ned til den tiende største ikke-planet i solsystemet kan vi endelig nå frem til en af Uranus’ måner, hvoraf Titania er den største. Betydeligt mindre end Eris er Titania under 1.600 km (1.000 miles) i diameter og består af omtrent lige store mængder is og sten. Der kan være et tyndt lag flydende vand ved denne verdens kernemantelgrænse, og viser moderat kratering, der peger mod en overfladebegivenhed relativt tidligt i sin historie, efter at de fleste af de påvirkninger, der påvirker de andre nærliggende måner, allerede var sket.

Der er både vandis og kulsyre på overfladen af Titania, hvilket kan indikere en meget tynd, svag kulsyre-atmosfære. Okkultationer af en stjerne kunne ikke afsløre nogen atmosfære overhovedet; hvis en eksisterer, ville det sandsynligvis tage cirka ti billioner af dem at svare til trykket på jordens overflade. Det blev kun nogensinde studeret tæt på en gang: af Voyager 2 i 1986.