af Vejas Gabriel Liulevicius, Ph. D., University of Tennessee, Knoksville

Konstantinopel havde stået stærkt i over 1.200 år og afværget flere angreb på det. Så hvordan lykkedes de osmanniske tyrker at bryde Konstantinopels vægge? Var Konstantinopel alene i denne kamp, eller modtog den hjælp fra Vesten?

(Billede: Cobija / CC BY-SA 4.0/Public domain)

de osmanniske tyrker var fast besluttet på at fange Konstantinopel. Deres kaldenavn for det var ‘Golden Apple’, den ultimative præmie. Konstantinopel, det gyldne æble, blev på det tidspunkt set som den ultimative metropol, det ultimative objekt af begær. I betragtning af alt dette var det klart, at byen til sidst skulle falde, og det virkelige vidunder er, hvor længe den havde holdt ud i betragtning af dens dybt svækkede tilstand.

Lær mere om Konstantinopels fald.

Belejringen af Konstantinopel begynder

Konstantinopel havde forvitret angrebet fra den kristne Korsfarerhær i 1204, men kunne ikke afværge de osmanniske tyrkers angreb. De osmanniske tyrkere erobrede hurtigt landene i Mellemøsten, indtil Konstantinopel til sidst blev reduceret i det væsentlige kun til byens grænser, en hovedstad uden sit imperium.

den unge osmanniske sultan, Mehmet II, og hans Hære begyndte deres belejring påskedag den 2. April 1453. Inde i Bymurene var kejser Konstantin fast besluttet på at holde ud, selvom situationen var håbløs.

belejringen, når den begyndte, varede i otte uger. Byens forsvarere spændte en enorm metalkæde, flød på tønder, over indgangen til havnen, Det Gyldne Horn. Forsvarerne hunkered ned bag de store tusind år gamle mure i deres hovedstad og ventede. Syv tusind forsvarere blev matchet mod omkring 80.000 angribere.

uden for byen blev mønstret den enorme osmanniske hær, som i virkeligheden, selv omfattede nogle kristne styrker, der kæmpede med osmannerne som allierede.Ottomanernes elite var janissarerne. Janitsarerne var det, vi i dag ville kalde choktropper, der som drenge var blevet taget fra deres kristne forældre på Balkan, under osmannisk styre, var blevet konverteret til Islam og derefter indkaldt til den osmanniske hær, hvor de var en slags supersoldier.

Lær mere om Istanbul-hovedstaden i de bysantinske kejsere.

Orban, den ungarske Artilleriekspert

en anden figur spillede en afgørende rolle i Konstantinopels fald, og det var en ungarsk artilleriekspert ved navn Orban, der gav osmannerne et frygtet nyt våben, en monsterkanon ved hjælp af krudt.krudt med dets eksplosive potentiale var faktisk en kinesisk opfindelse fra omkring det 9. århundrede. Viden om krudt var nået til Europa omkring det 12.århundrede. Når denne teknologi blev perfektioneret af mennesker som Orban, ville den ødelægge sikkerheden og traditionerne og livsstilen i middelalderen.

tænk på middelalderen, og en af de første ting, der sandsynligvis ville springe i tankerne for os, er slotte, de enorme, stærkt befæstede strukturer, der var deres magtbaser. Artilleri ville ændre alt dette, som knusningen af Konstantinopels vægge demonstrerede.

den unge artilleriekspert Orban tilbød først sine tjenester til Konstantinopel. Hans oprindelige Ungarn var et kristent land, så der var denne religiøse tilhørsforhold, og i et stykke tid arbejdede Orban for Konstantinopel. Men så løb pengene til at betale ham ud, så Orban gik over til tyrkerne, fordi de tilbød ham en bedre løn. Det var ikke noget personligt, bare bedre økonomiske incitamenter.Orban, den professionelle artillerimester, konstruerede nu en monsterkanon, den største, der endnu er set, der ville blive brugt til at banke de gamle mure i Konstantinopel. Kanonen var 27 fod lang, og den var i stand til at skyde en 1.500 pund stenkugle ved forsvaret af den belejrede by.

da dette enorme artilleristykke faktisk blev støbt og konstrueret i fjerntliggende Adrianogle, måtte det trækkes mere end hundrede miles til den belejrede by. Hundredvis af tyrkiske soldater og hold af okser slæbte det der og flyttede to og en halv miles hver dag.

da det endelig var blevet trukket og sat i position, må synet have været ærefrygtindgydende og klart meget dårlige nyheder for Konstantinopels forsvarere. Med øredøvende torden fyrede kanonen. Faktisk kunne kanonen kun affyres syv gange hver dag, fordi den skulle afkøles imellem eller risikere at eksplodere.

ud over dette monster var kanoner mange andre mindre kanoner, der fortsatte bombardementet, der var begyndt. Dette var lyden af en militær revolution, hvilket gjorde stenmure og tårne og brystværn stort set forældede.

Lær mere om det romerske imperiums fald.

på trods af forskelle hjælper Vesten Konstantinopel

Konstantinopel havde ikke rigtig noget håb om hjælp fra Vesten, fordi doktrinære spørgsmål og teologiske tvister havde adskilt de vestlige latinske kristne fra de østlige ortodokse kristne i den såkaldte store skisma fra 1054.

så forsvarerne var glade, da nogle forstærkninger fra Vesten faktisk ankom på trods af de teologiske forskelle. Disse forstærkninger kom fra den italienske kommercielle bystat Genova, og blandt deres antal var en ekspert i befæstninger.denne genovesiske befæstningsekspert hjalp bemærkelsesværdigt Bysantinerne med at genopbygge eller forstærke smuldrende dele af bymuren om natten, efter at de var blevet banket af kanoner i løbet af dagen. I løbet af natten ville dagens skade blive godtgjort. Yderligere genovesiske skibe formåede faktisk at bryde igennem den osmanniske blokade og nå havnen og bringe forstærkninger og forsyninger.

osmannerne omgår Golden Horn Barrier

i en fantastisk militær bedrift løftede osmannerne faktisk nogle af deres egne skibe ud af vandet og rullede dem over land og omkringliggende bjerge i omkring to eller tre miles. De brugte logs som ruller, og med brutal kraft transporterede dem over terrænet.

Dette er et transkript fra videoserien vendepunkter i moderne historie. Se det nu, på de store kurser Plus.

dernæst satte de skibene ned på vandet på den anden side af kæden, der var trukket over indgangen til havnen ved Golden Horn. Osmannerne havde omgået det berømte forsvar.for at demoralisere forsvarerne og vække Frygt inde i byen pælfæstede tyrkerne også fanger inden for murene. Bysantinerne reagerede ved at kaste tyrkiske fanger til deres død fra voldene.

Konstantinopels vægge brydes

efter lange ugers belejring, efter den ubarmhjertige Banking af kanonen, der var blevet oprettet og instrueret af den ungarske professionelle Orban, brød væggene til sidst. Osmannernes elitestyrker, Janitsarerne, løb ind for at udnytte bruddet, og forsvarerne begyndte at falde tilbage fra væggene. Byen var ved at blive taget.

gennem det hele nægtede kejser Konstantin at overgive sig og samlede både lokale indbyggere i byen og latinske kristne fra Venedig og Genova, som var købmænd, der havde arbejdet i byen, alle kæmpede sammen til forsvar for den belejrede metropol.

da væggene blev brudt, gjorde kejser Konstantin noget dramatisk. Han råbte til alle, der kunne høre, ‘byen er tabt, men jeg lever’. Med det rev han emblemerne af sin kejserlige rang, som markerede ham som kejseren, og som en almindelig soldat skyndte sig ind i den tykkeste del af kampene, og han blev aldrig set i live igen.

Konstantinopels fald

byen Konstantinopel faldt den 29.maj 1453. Mehmets styrker fyrede byen og solgte de overlevende indbyggere til slaveri. Sultanen Mehmet kom ind i Hagia Sophia, hvad der havde været en kirke, og gjorde det nu til en moske. Geometriske mønstre blev malet over de berømte mosaikker i Hagia Sophia, og vers af Koranen blev placeret, hvor tidligere hellige ikoner var blevet hængt.

fremover ville sejrherren for denne belejring erhverve et nyt kaldenavn. Han ville blive kendt som’Mehmet Erobreren’. Han ville også blive kaldt ‘Sultanen af Rom’, det vil sige Sultanen af Rom, af landene i det udløbne Romerske Imperium.

reaktioner på Konstantinopels fald

i resten af Europa tog nyheden om byens fald noget tid at sprede sig i betragtning af, hvordan kommunikationen var, hvor langsom de var i disse dage. I betragtning af den forvirrende krigssituation nåede nyheden om erobringen af Konstantinopel kun Rom og Italien mere end en måned efter, at det var sket.

da nyheden spredte sig i Vesten, blev den mødt med chok, vantro og en voksende følelse af rædsel. Nogle samtidige nægtede simpelthen at tro på det, som om nyheden skulle være forkert. Andre accepterede det, men var sikre på, at dette skulle vendes; det skal ændres. Faktisk, fascinerende rygter cirkulerede den slags forstærkede styrken af denne overbevisning.

sådanne rygter er værd at overveje, fordi de fortæller os dybe sandheder om, hvad folk på det tidspunkt følte, frygtede eller ønskede. Lad mig komme med to eksempler.

Som nævnt før havde kejser Konstantin skyndt sig i kamp uden insignier, hans krop blev aldrig identificeret efter kampene. Som et resultat cirkulerede legender om, at kejser Konstantin ikke døde, men mirakuløst var blevet frelst og var faldet i en mystisk søvn. Rygterne fortsatte; selv nu sover kejser Konstantin i et hemmeligt underjordisk kammer under Konstantinopels byporte og venter på chancen for at genvinde sit imperium.

en anden legende henviste til kirken Hagia Sophia. Denne historie vedrørte præster, der var midt i at holde kristne tjenester, da belejringen nåede sit højdepunkt. Disse præster var ifølge legenden ikke færdige med deres tjeneste, da de tyrkiske krigere brød ind i kirken, og Præsterne flygtede ikke. I stedet blev de på en eller anden måde absorberet i kirkens vægge. En dag, historien slutter, disse præster vil træde ud af væggene, at fuldføre deres ritualer efter en pause på hundreder af år.

fælles spørgsmål om den osmanniske belejring af Konstantinopel