i 1874 lejede John Heyl Vincent og Miller stedet for et Metodistlejrmøde til brug som sommerskole for søndagsskolelærere; stedet blev kendt som Chautauka-institutionen. Dette afspejlede en landsdækkende interesse for undervisning.Vincent og Miller var meget klare over, at deres hensigt var uddannelsesmæssig snarere end genoplivende. Den Chautauka Institution var aldrig tilknyttet nogen pålydende værdi, ligesom de fleste trosgrupper i dag. Den milde Protestantisme, der har informeret meget om amerikansk kultur, var en understøttelse af Chautauka-bevægelsen.

inden for få år var omfanget af den Chautaukanske Institution udvidet til at omfatte Voksenuddannelse samt et korrespondancekursus — den Chautaukanske litterære& videnskabelig cirkel, designet til at bringe “et college-syn” til arbejdende og middelklassefolk.

sammen med de uddannelsesmæssige tilbud (inklusive kunst og offentlige anliggender) deltog tusinder af sommerboere i koncerter og sociale aktiviteter. I det sidste årti af det 19.århundrede var institutionen nationalt kendt som et center for ret alvorlige, men højt sindede aktiviteter, der sigter mod intellektuel, moralsk selvforbedring og borgerinddragelse.

som medlemmer og kandidater fra den Chautaukanske litterære & videnskabelig cirkel spredte Chautauka—ideen, mange byer—især i landdistrikter, hvor mulighederne for sekundær uddannelse var begrænsede-etablerede “Chautaukas.”Disse sæsonbestemte virksomheder blev påvirket lige så meget af bibliotekerne, mekanikernes institutter og foredragsserien “Back East”, som de var af Chautauka-institutionen. Det afspejlede det intense ønske om selvforbedring gennem uddannelse, der altid har markeret den amerikanske striver.

“chautauka” havde en grad af cachet og blev kort hånd til en organiseret samling, der havde til formål at introducere folk til store og nye ideer såvel som spørgsmål af offentlig interesse. “Uafhængige Chautauvaer”, dem med permanente bygninger og personale, kunne findes i hele Nordamerika i 1900 med en koncentration i Midtvesten.

efter 1900 blev” Circuit Chautauka ” det primære udtryk for bevægelsen. De institutionelle Chautaukaer var noget forsigtige med disse rejser, telt Chautaukas. Stadig på højden af Chautauka-bevægelsen omkring 1915 havde næsten 12.000 samfund været vært for en Chautauka.mange af foredragsholderne og kunstnerne blev kontraheret af Redpath—bureauerne—og kvaliteten af tilbudene varierede fra Vassar-uddannede Foredrag og Shakespeare til dyrehandlinger og vaudeville-farce.

bevægelsen var i det væsentlige uddød i midten af 1930 ‘ erne. de fleste historikere nævner stigningen i bilen, kulturen, radioen og filmene som årsagerne. Der var flere andre vigtige, men alligevel subtile, grunde til tilbagegangen. Den ene var den kraftige stigning i fundamentalisme og evangelisk kristendom i 1920 ‘ erne.

en anden—tilsyneladende modstridende indflydelse—var stigningen af den befriede, uddannede kvinde. Chautaukas fungerede for mange kvinder i lavere og middelklasse, ligesom elitekvindernes colleges gjorde for kvinder i overklassen. De var træningspladser, hvorfra kvinder kunne starte “rigtige” karrierer. Da de faglige og uddannelsesmæssige muligheder steg, faldt interessen for Chautaukas. Endelig gjorde Depressionen i sig selv Chautaukas økonomisk umulig for arrangører og publikum.

Chautauka var et socialt og kulturelt fænomen, der gennemsyrede Nordamerika i landdistrikterne indtil midten af 1920 ‘ erne. på sit højeste tiltrak Chautauka-bevægelsen millioner for at høre undervisere, prædikanter, opdagelsesrejsende, forskere, politikere, sangere og bands. I dag overlever kun en håndfuld af de danske samfund.

men Chautauka oplever en renæssance. Folk opdager, at livslang læring er en af nøglerne til at leve et lykkeligt, tilfredsstillende liv. Efterspørgslen efter autentiske kulturelle oplevelser vokser hurtigt. De eksisterende samfund trives, og dem fra fortiden bliver genoplivet. Besøg www.chautauquatrail.com for at lære mere om 14 andre Chautauka samfund i Nordamerika.

tilpasset fra indhold bidraget af Colorado Chautauka. Fotos leveret af Lakeside Heritage Society Museum & arkiver.