dermal tissue system—epidermis—er det ydre beskyttende lag af den primære plante krop (rødder, stilke, blade, blomster, frugter og frø). Epidermis er normalt et cellelag tykt, og dets celler mangler kloroplaster.

som en tilpasning til et jordbaseret habitat har epidermis udviklet visse funktioner, der regulerer tabet af vand, kulsyre og ilt. Cutin og voks er fedtstoffer deponeret i væggene i epidermale celler, der danner et vandtæt ydre lag kaldet cuticle. Ofte udstråles epikutikulære voks i form af plader, stænger eller filamenter over neglebåndet, hvilket giver nogle blade deres hvidlige, grønlige eller blålige “blomst.”Cuticle og epicuticular voks minimerer transpiration fra planten. De voksagtige aflejringer kan være tynde eller tykke afhængigt af plantens krav; for eksempel har ørkenplanter normalt tunge voksbelægninger.

planten skal dog have nogle midler til at udveksle vanddamp, kulsyre og ilt gennem denne neglebåndsbarriere. Spredt gennem epidermis er parret, chloroplastholdige beskyttelsesceller, og mellem hvert par dannes en lille åbning eller pore, kaldet en stomi (flertal: stomata). Når de to beskyttelsesceller er turgid (hævet med vand), er stomien åben, og når de to beskyttelsesceller er slappe, lukkes den. Dette styrer bevægelsen af gasser, herunder vanddamp i transpiration, ind i atmosfæren. Vagtceller og stomata findes på luftplantedele, oftest på blade, men vides ikke at forekomme på luftrødder.

trichomes (pubescences), der ofte dækker plantekroppen, er resultatet af opdelinger af epidermale celler. Trichomes kan være enten encellede eller multicellulære og er enten kirtelformede, bestående af en stilk, der slutter i et kirtelhoved, eller ikke-jordformet, bestående af aflange tilspidsende strukturer. Blad-og stamtrichomer øger refleksionen af solstråling og reducerer derved interne temperaturer og reducerer således vandtab i planter, der vokser under tørre forhold.

epifytiske bromeliader (luftplanter som spansk mos, Tillandsia usneoides; Bromeliaceae) absorberer vand og mineraler via bladtrichomer. De glandulære trichomer producerer og udskiller stoffer som olier, slimhinder, harpikser og i tilfælde af kødædende planter fordøjelsessafter. Planter, der vokser i jord med højt saltindhold, producerer saltudskillende trichomer (f.eks. I andre tilfælde hjælper trichomer med at forhindre rovdyr af insekter, og mange planter producerer sekretoriske (glandulære) eller stikkende hår (f.eks. I insektbeskyttende planter har trichomer en rolle i at fange og fordøje insekter. Prickles, som dem, der findes i roser, er en udvækst af epidermis og er en effektiv afskrækkende virkning mod planteædere.

som defineret ovenfor er epidermis det yderste beskyttende lag af den primære plantekrop. På et bestemt tidspunkt i deres livscyklus ophører træagtige planter med at vokse i længden og begynder at tilføje deres omkreds eller bredde. Dette opnås ikke ved tilsætning af mere primært væv, men ved vækst af sekundært vaskulært væv omkring hele omkredsen af det primære plantelegeme. Det sekundære vaskulære væv stammer fra det vaskulære cambium, et lag af meristematisk væv insinueret mellem det primære ksylem og det primære phloem (se ovenfor vaskulært væv). Sekundær ksylem udvikler sig på indersiden af det vaskulære cambium, og sekundær phloem udvikler sig på den yderste side. En anden lateral cambium, kaldet phellogen eller kork cambium, er kilden til periderm, et beskyttende væv, der erstatter epidermis, når den sekundære vækst fortrænger og i sidste ende ødelægger epidermis af den primære plantekrop.

i træagtige planter opstår phellogen eller korkcambium i et hvilket som helst af de tre vævssystemer nær overfladen af plantelegemet. Korkcambium producerer korkceller mod ydersiden og parenchymceller mod indersiden. Som en enhed danner korkcambium, korkceller og parenchyma (phelloderm) periderm. Ligesom epidermis er periderm et beskyttende væv i periferien af plantelegemet; men fordi periderm er produceret af et lateralt meristem, anses det for at være af sekundær oprindelse (i modsætning til den primære Oprindelse af epidermis fra protoderm). Ved modenhed er korkcellerne ikke levende, og deres indre vægge er foret med suberin, et fedtstof, der er meget uigennemtrængeligt for gasser og vand (derfor bruges kork til at stoppe vinflasker). Væggene i korkceller kan også indeholde lignin.

i stængler opstår det første korkcambium normalt umiddelbart inde i epidermis eller i selve epidermis. I rødder vises det første korkcambium i det yderste lag af det vaskulære vævssystem, kaldet pericyklen (se nedenfor planteorganer: rødder).

det meristematiske væv i korkcambium producerer flere og flere derivater af korkceller og parenchyma og fortrænger dem ind i de ydre kanter af plantekroppen. Fordi de epidermale celler ikke deler sig, kan de ikke rumme en stigning i stamdiameter. Således bliver de epidermale celler snart knust af det voksende antal korkceller afledt af korkcambium, til sidst dør og sloughed off.

epidermis erstattes derefter af korkceller, indtil det originale korkambium til sidst ophører med at producere afledt kork og selv ødelægges. Et nyt cork cambium opstår til sidst i den sekundære floem, der ligger lige bag det gamle cork cambium. Den del af den sekundære floem, der dannes mellem det nye korkambium og det gamle, bliver også knust og forskudt eksternt. Denne proces gentages ofte hver vækstsæson.

udtrykket kork bruges til at betegne de ydre derivater af korkcambium specifikt. Bark er derimod en inkluderende betegnelse for alle væv uden for det vaskulære cambium. De to områder af barken er den ydre bark, der består af døde væv, og den indre bark, der består af levende væv fra den sekundære floem. Ydre bark udgydes kontinuerligt fra et træ, ofte i et karakteristisk mønster, da omkredsen øges, fordi dens døde celler ikke kan rumme den øgede diameter. Bark bidrager til træets støtte og beskytter det levende væv af den aktive sekundære phloem og vaskulære cambium mod udtørring og fra sådanne miljøforstyrrelser som ild.