den 25.juni 2009 dør Michael Jackson, en af de mest kommercielt succesrige underholdere i historien, i en alder af 50 i sit hjem i Los Angeles, Californien, efter at have lidt af hjertestop forårsaget af en dødelig kombination af lægemidler, som hans personlige læge har givet ham.

Jackson udgav sit første soloalbum,” Got To Be There”, i 1972, mens han fortsatte med at synge med sine brødre. Seks år senere, i 1978, debuterede han som fugleskræmsel i “Troldmanden”, en tilpasning af musikalen med samme navn. Filmen medvirkede i en helt sort rollebesætning, der inkluderede sanger Diana Ross som Dorothy. Jones samarbejdede med Jackson på hans album fra 1979 “fra væggen”, der solgte omkring 7 millioner eksemplarer på verdensplan. Parret gik sammen igen til Jacksons nu ikoniske album fra 1982, “Thriller”, som fortsatte med at sælge 50 millioner eksemplarer over hele kloden, hvilket gjorde det til det bedst sælgende studioalbum nogensinde. “Thriller” krediteres med at starte æraen med musikvideoer og spille en nøglerolle i fremkomsten af det daværende kabel-TV-netværk MTV, der blev lanceret i 1981.

i 1983 skabte Jackson en massiv sensation på en live-jubilæum TV-special, da han udførte sit nu-signatur månevandring dansetrin, mens han var iført en sort fedora og en enkelt hvid handske dækket med rhinestones. Ifølge Los Angeles Times kritiker Robert Hillburn, forestillingen fungerede som Jacksons “uofficielle kroning som kongen af Pop. Inden for måneder, han ændrede den måde, folk ville høre og se popmusik på, frigøre en indflydelse, der konkurrerede med Elvis Presley og Beatles.”

Jacksons næste solo-indsats,” Bad”, debuterede i 1987. Det solgte 8 millioner eksemplarer og indeholdt en musikvideo fra den anerkendte filmregissør Martin Scorsese. På dette tidspunkt havde Jackson imidlertid betalt en høj pris for sin massive succes. Ifølge Los Angeles Times: “han blev så vant til livvagter og assistenter, at han engang indrømmede, at han skælvede, hvis han skulle åbne sin egen hoveddør.”

i 1990 ‘ erne var Jacksons liv næsten konstant tabloidfoder. I 1993 blev han anklaget for at have mishandlet en 13-årig dreng, der havde været en sovende gæst i sit hjem. Jackson benægtede beskyldningerne, og den strafferetlige efterforskning blev droppet; imidlertid afviklede sangeren senere en civil retssag med drengens familie for en rapporteret $20 millioner.

i 2003 blev Jackson beskyldt for at have misbrugt en anden dreng. Efter en meget offentliggjort retssag i 2005 blev han frikendt for alle anklager. (Begge påstande blev undersøgt igen—og givet troværdig vægt—i en dokumentar fra 2019, Leaving Neverland.)

i løbet af disse år stod Jackson også over for intens medieundersøgelse over hans radikalt ændrede fysiske udseende, som omfattede en stadig lettere hudfarve (som han tilskrev en hudtilstand) og flere plastiske operationer. Selvom Jackson selv for det meste var tæt på emnet, hævdede mediekilder, at Jackson udviklede en besættelse af kosmetisk kirurgi, delvis efter en ulykke, han led i januar 1984, mens han skød en Pepsi-reklame. Under optagelsen satte et pyroteknisk uheld sangerens hår i brand, og han fik forbrændinger på hovedet og ansigtet, der krævede rekonstruktiv kirurgi. I kølvandet på operationen LED Jackson angiveligt af en afhængighed af receptpligtige smertestillende midler.Jackson skabte også overskrifter med sit korte ægteskab (1994-1994) med Lisa Marie Presley, datter af sanger Elvis Presley. Fra 1996 til 1999 blev han gift med Debbie Rove, den tidligere assistent for sin hudlæge og mor til to af hans tre børn. (Jacksons yngste barn, en dreng, blev angiveligt født via en surrogat.)

den 25.juni 2009 blev Jackson, der efter lang tid væk fra det offentlige spotlight forberedte sig på en række sommerkoncerter i London, opdaget bevidstløs i hans palæ i Los Angeles. Los Angeles coroner ‘ s officer styrede senere popstjernens død et drab efter dødelige niveauer af den magtfulde beroligende propofol, såvel som andre stoffer, blev fundet i hans system. Jacksons personlige læge, der var hjemme hos sangerinden, da han døde, havde givet ham propofol som søvnhjælp i en periode på uger.

den 7. juli 2009 deltog mere end 20.000 fans i et offentligt mindesmærke for Jackson på Staples Center i Los Angeles. Over 30 millioner seere tunet ind se begivenheden på kabel-TV, mens millioner mere set det online.