Seit Jahrhunderten rätseln Historiker und Archäologen über die vielen Geheimnisse von Stonehenge, dem prähistorischen Denkmal, dessen Errichtung neolithische Erbauer schätzungsweise 1.500 Jahre in Anspruch nahmen. Es befindet sich in Südengland und besteht aus etwa 100 massiven aufrechten Steinen, die kreisförmig angeordnet sind. Während viele moderne Gelehrte jetzt zustimmen, dass Stonehenge einst eine Grabstätte war, müssen sie noch bestimmen, welchen anderen Zwecken es diente und wie eine Zivilisation ohne moderne Technologie — oder sogar das Rad — das mächtige Denkmal produzierte. Seine Konstruktion ist umso verblüffender, als die Sandsteinplatten seines äußeren Rings aus lokalen Steinbrüchen stammen, Wissenschaftler haben die Blausteine, aus denen sein innerer Ring besteht, bis zu den Preseli Hills in Wales verfolgt, etwa 200 Meilen von Stonehenge entfernt in der Salisbury Plain. Heute besuchen jedes Jahr fast 1 Million Menschen Stonehenge, das seit 1986 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.

Stonehenges Mehrphasenkonstruktion

Archäologen glauben, dass Englands berühmteste prähistorische Ruine in mehreren Etappen gebaut wurde, wobei die früheste vor 5.000 oder mehr Jahren gebaut wurde. Zuerst, Neolithische Briten verwendeten primitive Werkzeuge – möglicherweise aus Hirschgeweih -, um einen massiven kreisförmigen Graben und eine Bank zu graben, oder Henge, auf der Salisbury Plain. Tiefe Gruben Dating zurück zu dieser Zeit und innerhalb des Kreises gelegen — bekannt als Aubrey Holes nach John Aubrey, Der Antiquar aus dem 17.Mehrere hundert Jahre später, so wird angenommen, hoben die Erbauer von Stonehenge schätzungsweise 80 nicht-einheimische Blausteine, von denen 43 heute noch erhalten sind, in stehende Positionen und platzierten sie entweder in einer Hufeisen- oder Kreisformation.

Während der dritten Bauphase, die um 2000 v. Chr., sarsen Sandsteinplatten wurden in einem äußeren Halbmond oder Ring angeordnet; Einige wurden zu den ikonischen dreiteiligen Strukturen, den sogenannten Trilithonen, zusammengesetzt, die im Zentrum von Stonehenge hoch stehen. Etwas 50 Sarsensteine sind jetzt auf der Website sichtbar, was einst viele mehr enthalten haben könnte. Die Radiokarbondatierung legt nahe, dass die Arbeiten in Stonehenge bis etwa 1600 v. Chr. fortgesetzt wurden, wobei die Blausteine insbesondere mehrmals neu positioniert wurden.WEITERLESEN: Was hat Stonehenges Erbauer dazu gebracht, massive Steine aus 180 Meilen Entfernung zu sammeln?

Die Megalithen von Stonehenge

Stonehenges Sarsens, von denen der größte mehr als 40 Tonnen wiegt und 24 Fuß hoch ist, wurden wahrscheinlich aus Steinbrüchen 25 Meilen nördlich der Salisbury Plain gewonnen und mit Hilfe von Schlitten und Seilen transportiert; Sie könnten sogar bereits in unmittelbarer Nähe verstreut gewesen sein, als die neolithischen Architekten des Denkmals dort zum ersten Mal den Boden brachen. Die kleineren Blausteine hingegen wurden bis zu den Preseli Hills in Wales zurückverfolgt, etwa 200 Meilen von Stonehenge entfernt. Wie haben prähistorische Baumeister ohne ausgefeilte Werkzeuge oder Technik diese bis zu 4 Tonnen schweren Felsbrocken über eine so große Entfernung gezogen?

Nach einer langjährigen Theorie bauten die Erbauer von Stonehenge Schlitten und Rollen aus Baumstämmen, um die Blausteine aus den Preseli-Hügeln zu schleppen. Sie übertrugen dann die Felsbrocken auf Flöße und schwebten sie zuerst entlang der walisischen Küste und dann den Fluss Avon hinauf in Richtung Salisbury Plain; Alternative, Möglicherweise haben sie jeden Stein mit einer Flotte von Schiffen geschleppt. Neuere Hypothesen sehen vor, dass sie die Blausteine mit übergroßen Weidenkörben oder einer Kombination aus Kugellagern transportieren, lange Rillenbretter und Ochsenteams.

Bereits in den 1970er Jahren haben Geologen ihre Stimme in die Debatte über die Entstehung von Stonehenge eingebracht. Das klassische Bild fleißiger neolithischer Baumeister, die die zerklüfteten Blausteine aus dem fernen Wales schieben, karren, rollen oder schleppen, in Frage stellen, haben einige Wissenschaftler vorgeschlagen, dass Gletscher, nicht Menschen, den größten Teil des schweren Hebens geleistet haben.

Der Globus ist mit riesigen Felsen übersät, die als Gletschererratiker bekannt sind und von sich bewegenden Eisschollen über weite Strecken getragen wurden. Vielleicht wurden Stonehenges Mammutplatten während einer der Eiszeiten von Gletschern aus den Preseli Hills gerissen und einen Steinwurf — zumindest vergleichsweise — von der Salisbury Plain entfernt abgelagert. Die meisten Archäologen sind der Glazialtheorie gegenüber kühl geblieben, jedoch, Ich frage mich, wie die Naturgewalten möglicherweise die genaue Anzahl der Steine geliefert haben könnten, die zur Vervollständigung des Kreises erforderlich sind.

Wer hat Stonehenge gebaut?

Laut dem Schriftsteller Geoffrey of Monmouth aus dem 12.Jahrhundert, dessen Geschichte von König Arthur und mythische Darstellung der englischen Geschichte bis weit ins Mittelalter als sachlich galten, ist Stonehenge das Werk des Zauberers Merlin. In der Mitte des fünften Jahrhunderts, so die Geschichte, wurden Hunderte britischer Adliger von den Sachsen geschlachtet und in der Salisbury Plain begraben. In der Hoffnung, ein Denkmal für seine gefallenen Untertanen zu errichten, sandte König Aureoles Ambrosias eine Armee nach Irland, um einen Steinkreis namens Giants’Ring zu finden, den die alten Riesen aus magischen afrikanischen Blausteinen gebaut hatten. Die Soldaten besiegten die Iren erfolgreich, schafften es aber nicht, die Steine zu bewegen, also benutzte Merlin seine Zauberei, um sie über das Meer zu bringen und sie über dem Massengrab anzuordnen. Die Legende besagt, dass Ambrosias und sein Bruder Uther, König Arthurs Vater, auch dort begraben sind.Während viele glaubten, dass Monmouths Bericht jahrhundertelang die wahre Geschichte von Stonehenges Schöpfung war, ist der Bau des Denkmals Merlin — oder zumindest den realen Figuren, die ihn inspiriert haben sollen – um mehrere tausend Jahre voraus. Andere frühe Hypothesen schrieben sein Gebäude den Sachsen, Dänen, Römern, Griechen oder Ägyptern zu. Im 17.Jahrhundert behauptete der Archäologe John Aubrey, dass Stonehenge das Werk der keltischen Hohepriester war, die als Druiden bekannt waren, eine Theorie, die vom Antiquar William Stukeley, der primitive Gräber an der Stelle ausgegraben hatte, weit verbreitet war. Noch heute versammeln sich Menschen, die sich als moderne Druiden identifizieren, zur Sommersonnenwende in Stonehenge. Mitte des 20.Jahrhunderts zeigte die Radiokohlenstoffdatierung jedoch, dass Stonehenge mehr als 1.000 Jahre vor den Kelten in der Region stand und die alten Druiden aus dem Rennen entfernte.Viele moderne Historiker und Archäologen sind sich jetzt einig, dass mehrere verschiedene Stämme von Menschen zu Stonehenge beigetragen haben, von denen jeder eine andere Phase seines Baus durchführte. Knochen, Werkzeuge und andere auf der Website gefundene Artefakte scheinen diese Hypothese zu stützen. Die erste Stufe wurde von neolithischen Landwirten erreicht, die wahrscheinlich auf den britischen Inseln heimisch waren. Später, so wird angenommen, hinterließen Gruppen mit fortschrittlichen Werkzeugen und einer gemeinschaftlicheren Lebensweise ihren Stempel auf der Website. Einige haben vorgeschlagen, dass sie Einwanderer vom europäischen Kontinent waren, aber viele Wissenschaftler glauben, dass sie einheimische Briten waren, die von den ursprünglichen Erbauern abstammen.

Stonehenges Funktion und Bedeutung

Wenn die Fakten rund um die Architekten und den Bau von Stonehenge bestenfalls schattenhaft bleiben, ist der Zweck des verhafteten Denkmals noch rätselhafter. Historiker sind sich zwar einig, dass es über 1.000 Jahre lang ein Ort von großer Bedeutung war, aber wir wissen vielleicht nie, was die frühen Briten in die Salisbury Plain zog und sie dazu inspirierte, sie weiter zu entwickeln. Es gibt starke archäologische Beweise dafür, dass Stonehenge zumindest für einen Teil seiner langen Geschichte als Begräbnisstätte genutzt wurde, aber die meisten Gelehrten glauben, dass es auch anderen Funktionen diente — entweder als Zeremonienstätte, als religiöses Pilgerziel, als letzte Ruhestätte für Könige oder als Denkmal, das errichtet wurde, um entfernte Vorfahren zu ehren und sich vielleicht spirituell mit ihnen zu verbinden.

In den 1960er Jahren schlug der Astronom Gerald Hawkins vor, dass die Ansammlung von Megalithsteinen als astronomischer Kalender mit verschiedenen Punkten fungierte, die astrologischen Phänomenen wie Sonnenwenden, Tagundnachtgleichen und Finsternissen entsprachen. Während seine Theorie im Laufe der Jahre ziemlich viel Aufmerksamkeit erhalten hat, behaupten Kritiker, dass den Erbauern von Stonehenge wahrscheinlich das notwendige Wissen fehlte, um solche Ereignisse vorherzusagen, oder dass Englands dichte Wolkendecke ihre Sicht auf den Himmel verdeckt hätte. In jüngerer Zeit führten Anzeichen von Krankheit und Verletzung in den menschlichen Überresten, die in Stonehenge ausgegraben wurden, eine Gruppe britischer Archäologen zu Spekulationen, dass es als ein Ort der Heilung galt, vielleicht weil Blausteine heilende Kräfte hatten.

Stonehenge heute

Stonehenge ist eine der berühmtesten und bekanntesten Stätten der Welt und zieht jährlich mehr als 800.000 Touristen an, von denen viele auch die zahlreichen anderen Wunderwerke der Jungsteinzeit und Bronzezeit der Region besuchen. Im Jahr 1986 wurde Stonehenge in das UNESCO-Register der Welterbestätten aufgenommen, zusammen mit Avebury, einem 17 Meilen entfernten neolithischen Henge, das älter und größer ist als sein berühmterer Nachbar.

Stonehenge wurde im Laufe der Jahre mehreren Restaurierungen unterzogen, und einige seiner Felsbrocken wurden in Beton gesetzt, um einen Einsturz zu verhindern. Inzwischen haben archäologische Ausgrabungen und die Entwicklung der Umgebung, um den Tourismus zu erleichtern, andere bedeutende Stätten in der Nähe aufgetaucht, darunter auch andere Henges.