Eine elektrische Quelle ist ein Gerät, das in der Lage ist, nicht elektrische Energie in elektrische Energie umzuwandeln. Ein Beispiel hierfür ist eine Batterie, die chemische Energie in elektrische Energie umwandeln kann. Dies führt dann zur Definition idealer Quellen. Dies sind Quellen, die sich auch bei angeschlossener Last nicht ändern. Es gibt zwei Arten von Quellen, Strom- und Spannungsquellen.
Unten sind die Diagramme zunächst für eine Spannungsquelle und dann Stromquellen:

Leider sind ideale Quellen unmöglich zu schaffen, was uns zu realen Quellen führt, die einen inneren Widerstand beinhalten. Die folgenden zwei Diagramme zeigen, wie man eine ideale Quelle in eine reale Quelle umwandelt:

Für eine ideale Spannungsquelle Rs = 0.

Für eine ideale Stromquelle Rs ist unendlich.

Hinweis: Strom- und Spannungsquellen sind von den Klemmen aus gesehen identisch, wenn die Werte korrekt zusammenhängen. Diese werden dann als Thevenin- (Spannungs-) und Norton- (Strom-) Quellen bezeichnet.

Das Obige beschreibt unabhängige Quellen, während es tatsächlich abhängige Quellen gibt. Diese sind abhängig von Spannungen oder Strömen in einem anderen Teil der Schaltung. Daher kann ein Wert für die Quelle nur angegeben werden, wenn dieser Wert bekannt ist. Hinweis: Eine Spannungsquelle kann auch vom Wert eines Stroms abhängig sein und umgekehrt.

Eine abhängige Stromquelle