Rigoberta Menchú: 1959—: Aktivistin, Autorin.Rigoberta Menchú wurde 1992 international bekannt, als sie für ihre Arbeit für die guatemaltekischen Ureinwohner mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde. Ich, Rigoberta Menchú, ihre 1983 erschienenen Memoiren über die Misshandlungen, die ihr Volk unter Guatemalas bösartiger Militärdiktatur erlitten hatte, hatten ihr bereits internationale Anerkennung in Menschenrechts- und akademischen Kreisen eingebracht, aber der Friedenspreis machte sie zu einer vollwertigen Heldin für unterdrückte Menschen überall und zu einer Inspiration für die Welt. 1999 stellte David Stoll, ein Anthropologe aus Connecticut, jedoch die Genauigkeit von I, Rigoberta Menchú in Frage und warf Fragen auf, ob viele der Ereignisse, die in dem Buch beschrieben wurden, übertrieben oder sogar real waren. Dies löste sowohl im akademischen Bereich als auch im Menschenrechtsaktivismus große Kontroversen aus und zwang nicht nur das Problem der falschen Realität in Sachbüchern, sondern auch die Notwendigkeit, dass die Welt bestimmten Situationen Aufmerksamkeit schenkt, unabhängig davon, wie diese Aufmerksamkeit erregt wird. Während viele Menschen das Gefühl haben, dass Menchú die Position der Sachbuchautorin missbraucht und ihre Arbeit als Ganzes herabgesetzt hat, indem sie Fiktion als Tatsache druckte, haben viele andere behauptet, dass der Zweck von Menchús Geschichte hauptsächlich darin bestand, das Gefühl von Unterdrückung und Tyrannei unter Zivilisten einzufangen, und dass die Reaktion der realen Welt auf die Arbeit das Wichtigste war.

Rigoberta Menchú Tum wurde am 9. Januar 1959 als Sohn von Vicente Menchú und Juana Tum in dem winzigen Dorf Chimel in den nordwestlichen Bergen Guatemalas geboren. Ihr Vater war Arbeiter und irgendwann Prediger. Ihre Mutter war Hebamme und praktizierte traditionelle Heilung. Die Familie waren Quiché-Indianer, Nachkommen der Maya-Indianer, die die Region lange vor der Ankunft der Spanier im sechzehnten Jahrhundert regiert hatten, und Chimel befand sich in der Provinz Quiché des Landes. Zur Zeit von Menchús Geburt wurde Guatemala von einer rechten Militärdiktatur geführt. Unter dieser Herrschaft hatten die Quiché, wie die 21 anderen indigenen Gruppen des Landes, keine Rechte. Alle Macht – wirtschaftlich, sozial, und politisch — wurde in den Händen der spanischsprachigen Ladino-Minderheit konzentriert, Nachkommen der spanischen Siedler. Etwa zur Zeit von Menchús Geburt wurden die Rebellenarmee (FAR) gebildet. Eine verbotene Gruppe von Guerillakämpfern, die die Militärdiktatur stürzen wollte und damit den guatemaltekischen Bürgerkrieg auslöste. Die Rebellen versteckten sich in den Bergen und ländlichen Gebieten des Landes — den gleichen Gebieten, in denen der größte Teil der indigenen Bevölkerung lebte. Infolgedessen löste die Regierung eine Welle der Unterdrückung und des Terrors gegen die Indianer aus, um die Rebellen zu vertreiben. Das Militärregime praktizierte eine Politik der „verbrannten Erde“ und verbrannte und zerstörte Dörfer in ihrer Gesamtheit, um an die Rebellen heranzukommen oder häufig ihre eigenen finanziellen Interessen zu fördern.