Die Grundlagen

Das Quagga (Equis quagga quagga) war ein in Südafrika gefundenes Flachlandzebra, das in den späten 19. Jahrhundert. Der Quagga war enger mit dem Zebra verwandt als mit einem Pferd und sah aus wie eine Mischung aus beidem. Die Rückseite des Körpers war braun ohne Muster, während die Vorderseite braune und weiße Streifen hatte, wie die Streifen eines Zebras. Dieses Streifenmuster variierte zwischen jedem einzelnen. Der Quagga galt lange Zeit als eigenständige Art, aber DNA-Analysen zeigten, dass es sich tatsächlich um eine Unterart des Flachlandzebras handelte.

Dieses Zebra lebte in Herden, die die Karoo-Wüste und andere trockene Regionen des südlichen Afrikas durchstreiften. Die Herden wurden aus Familienmitgliedern gebildet, die ihr ganzes Leben lang bei der Herde blieben. Wenn Mitglieder der Herde verloren gingen, gab das dominante Männchen der Gruppe einen speziellen Ruf ab, auf den andere Mitglieder der Gruppe antworten würden. Diese sozialen Tiere kümmerten sich auch um ihre kranken oder verkrüppelten Herdenmitglieder und verlangsamten das Tempo der Herde, um sicherzustellen, dass das langsamste Tier mithalten konnte.

Quaggas waren tagaktiv und verbrachten die Nacht auf kurzen Weiden, wo sie nach sich nähernden Raubtieren Ausschau halten konnten. Mindestens ein Quagga würde auf der Hut bleiben, während der Rest der Herde schlief.

Diese Zebraart war polygyn, was bedeutet, dass sie ein Paarungssystem auf Haremsbasis hatte, bei dem sich ein einzelner Mann mit einer Gruppe von Frauen paarte. Die Tragzeit betrug 12 Monate. Fohlen konnten zu jeder Jahreszeit geboren werden, aber Dezember-Januar war die Spitzenzeit für Quaggas, um zu gebären. Ein Weibchen würde im Alter von 3-3, 5 Jahren die Geschlechtsreife erreichen und ungefähr alle zwei Jahre ein Fohlen zur Welt bringen.Nachdem sich die Niederländer in Südafrika niedergelassen hatten, wurde der Quagga ausgiebig wegen seines Fleisches und seiner Haut gejagt und weil er mit Haustieren um die Vegetation konkurrierte, von der er sich ernährte. Ein weiteres Problem war, dass nur wenige Menschen erkannten, dass sich diese Art von den anderen Zebras unterschied, und so wenig getan wurde, um sie zu erhalten. Quaggas verschwanden in den 1870er Jahren aus der Wildnis und das letzte in Gefangenschaft gehaltene Tier starb in den 1880er Jahren im Amsterdamer Zoo. Interessanterweise wurden in Südafrika 1883, drei Jahre nach dem Tod des letzten bekannten Tieres, Gesetze zum Schutz des Quaggas vor der Jagd erlassen.

Wissenswertes über den Quagga!

Es sah eher aus wie ein Pferd als ein Zebra, aber der Quagga war eine Unterart des Flachlandzebras und war eng mit den Zebras verwandt, die wir heute noch in Naturdokumentationen, Zoos und in den Ebenen Afrikas sehen. Obwohl es vom Menschen bis zum Aussterben gejagt wurde, liefert der Quagga Informationen über einige erstaunliche biologische Konzepte und interessante Fakten! Schauen wir uns das genauer an.

Unterarten

Lange Zeit hatten die Menschen viele Missverständnisse über den Quagga. Zum Beispiel glaubten viele Menschen, dass der Quagga eine Art für sich sei, da er ein einzigartiges Aussehen habe. Während Wissenschaftler glaubten, dass der Quagga enger mit Wildpferden verwandt war als mit Zebras, konnten Wissenschaftler erst nach seinem Aussterben die Wahrheit herausfinden.

1984 nahmen Wissenschaftler Proben von vorhandenen Quagga-Häuten und analysierten die DNA. Was sie fanden, war, dass der Quagga überhaupt nicht eng mit dem Wildpferd verwandt war, sondern dass es sich um eine Unterart des Flachlandzebras handelte. Das Flachlandzebra ist das Zebra, das jeder kennt – es kommt in ganz Afrika und in Zoos auf der ganzen Welt vor.Die DNA-Beweise deuten darauf hin, dass der Quagga sein einzigartiges Fellmuster relativ kürzlich in Bezug auf die Evolution entwickelt hat. Wissenschaftler glauben, dass sie von anderen Ebenen Zebras isoliert werden und entwickelte sich schnell die braune Färbung und weniger Streifenmuster, wahrscheinlich während des Pleistozäns.

Quagga Project

Wenn eine Tier- oder Pflanzenart ausstirbt, gibt es keinen Weg zurück! Die gute Nachricht für den Quagga ist, dass es sich nicht um eine eigenständige Art handelte, sondern um eine Unterart des Flachlandzebras, von der es verschiedene Formen gibt. Der vollständige Name der Quaggas lautet Equis quagga quagga. Als die Wissenschaftler erkannten, dass der Quagga eine Unterart war, entstand die Idee, dass dieses Tier möglicherweise durch selektive Zucht zurückgekauft werden könnte, da seine Merkmale in anderen Unterarten noch vorhanden wären. Aus dieser Tatsache wurde das Quagga-Projekt geboren! Dieses aufregende Zuchtprogramm versucht seit 1987, das Aussterben der Quagga rückgängig zu machen.

Im Laufe des Projekts wurden vier bis fünf Generationen gezüchtet, die dem Quagga im Aussehen immer ähnlicher werden. Genau wie wenn Hunde für bestimmte Eigenschaften gezüchtet werden, wählt das Quagga-Projekt Zebras mit Quagga-ähnlichen Eigenschaften aus und züchtet sie. Alle produzierten Tiere werden sorgfältig dokumentiert und ihre Blutlinien verfolgt.Mehrere Quagga-ähnliche Zebras können jetzt in Karoo und Mokala Nationalparks und einigen privaten Reservaten in Südafrika gefunden werden. Mit jeder Generation scheinen einige Zebras den Quaggas immer ähnlicher zu werden. Die neuen Quaggas sind nach Reinhold Rau, einem der Initiatoren des Projekts, als „Rau Quaggas“ bekannt. Das Projekt ist nicht ohne seine Kritiker! Einige Leute denken, dass die Wissenschaftler einige der verschiedenen ökologischen Anpassungen, die der Quagga gehabt haben könnte, nicht berücksichtigt haben.

Lange, schlanke Beine

Der Quagga hatte wie alle Zebras lange, schlanke Beine, die es ihm ermöglichten, schnell zu rennen, um Raubtieren zu entkommen. Zebras sind so schnell, dass sie erstaunliche 40 Meilen pro Stunde laufen können! Wenn seine Geschwindigkeit nicht ausreichte, um ihn vor Angriffen zu bewahren, könnten seine extrem starken Beine auch verwendet werden, um die Raubtiere zu treten, wenn sie zu nahe kommen! Ein Zebra ist in der Lage, mit seinen Hufen einen so harten Tritt zu geben, dass es eine Kreatur so groß wie ein Löwe verletzen oder sogar töten kann!