Medulla oblongata
Medulla oblongata, auch Medulla genannt, der unterste Teil des Gehirns und der unterste Teil des Hirnstamms. Die Medulla oblongata ist durch die Pons mit dem Mittelhirn verbunden und ist posterior mit dem Rückenmark durchgehend, mit dem sie an der Öffnung (Foramen magnum) an der Schädelbasis verschmilzt. Die Medulla oblongata spielt eine entscheidende Rolle bei der Übertragung von Signalen zwischen dem Rückenmark und den höheren Teilen des Gehirns und bei der Kontrolle autonomer Aktivitäten wie Herzschlag und Atmung.
Originalpräparation von J. Klingler, Anatomisches Museum, Basel, Schweiz.
Die Medulla ist in zwei Hauptteile unterteilt: die ventrale Medulla (der vordere Teil) und die dorsale Medulla (der hintere Teil; auch als Tegmentum bekannt). Das ventrale Medulla enthält ein Paar dreieckiger Strukturen, die Pyramiden genannt werden und in denen die Pyramidenbahnen liegen. Die Pyramidenbahnen bestehen aus dem Corticospinaltrakt (der von der Großhirnrinde zum Rückenmark verläuft) und dem Corticobulbärtrakt (der vom motorischen Kortex des Frontallappens zu den Hirnnerven im Hirnstamm verläuft). Bei ihrem Abstieg durch den unteren Teil des Markes (unmittelbar über der Verbindung mit dem Rückenmark) kreuzt sich die überwiegende Mehrheit (80 bis 90 Prozent) der Kortikospinalwege und bildet den Punkt, der als Dekussation der Pyramiden bekannt ist. Das ventrale Medulla beherbergt auch eine weitere Reihe gepaarter Strukturen, die Olivenkörper, die sich seitlich an den Pyramiden befinden.
Der obere Teil des Rückenmarks bildet den unteren Bereich des vierten Ventrikels (ein flüssigkeitsgefüllter Hohlraum, der durch die Ausdehnung des zentralen Kanals des Rückenmarks beim Eintritt in das Gehirn gebildet wird). Ähnlich wie das Rückenmark ist der vierte Ventrikel außen von weißer Substanz umgeben, innen von grauer Substanz. Das Rückenmark ist auch der Ursprungsort für die letzten sieben Hirnnerven, von denen die meisten ventral aus dem Mark austreten.Die Medulla besteht sowohl aus myelinisierten (weiße Substanz) als auch aus unmyelinisierten (graue Substanz) Nervenfasern, und ähnlich wie bei anderen Strukturen im Hirnstamm ist die weiße Substanz der Medulla, anstatt unter der grauen Substanz zu liegen, mit dieser vermischt, wodurch ein Teil der retikulären Formation (ein Netzwerk von miteinander verbundenen Neuronenclustern innerhalb des Hirnstamms) entsteht. Neuronen der Formatio reticularis spielen eine zentrale Rolle bei der Übertragung von motorischen und sensorischen Impulsen. Diejenigen in der Medulla führen komplexe integrative Funktionen aus; zum Beispiel spezialisieren sich verschiedene funktionelle Zentren auf die Kontrolle der autonomen Nervenaktivität, die Regulierung der Atmung, der Herzfrequenz und der Verdauungsprozesse. Andere Aktivitäten von Neuronen in der Medulla umfassen die Kontrolle der Bewegung, die Weitergabe somatischer sensorischer Informationen von inneren Organen sowie die Kontrolle von Erregung und Schlaf.
Verletzungen oder Krankheiten, die den mittleren Teil der Medulla betreffen, können zu einem medialen Marksyndrom führen, das durch partielle Lähmung der gegenüberliegenden Körperseite, Verlust der Tast- und Positionssinne oder partielle Lähmung der Zunge gekennzeichnet ist. Verletzungen oder Erkrankungen des lateralen Medullas können zu einem lateralen medullären Syndrom führen, das mit einem Verlust von Schmerz- und Temperaturempfindungen, einem Verlust des Würgereflexes, Schluckbeschwerden, Schwindel, Erbrechen oder Koordinationsverlust einhergeht.
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