Die Commodores waren eine Rhythmus- und Blues / Funk-Gruppe, die in den 1970er und 1980er Jahren populär war und eine der erfolgreichsten Acts bei Motown Records war. Sie produzierten zahlreiche Chart-Topping und preisgekrönte Platten. Lionel Richie, ihr Leadsänger, erlangte Superstar, nachdem er gegangen war, um eine Solokarriere zu verfolgen.Lionel Brockman Richie Jr. wurde am 20.Juni 1949 in Tuskegee, Alabama, geboren. der erste Leadsänger der Commodores wuchs auf dem Campus der Tuskegee University auf, wo zwei Generationen seiner Familie gearbeitet hatten. Dort trat Ritchie der Alpha Phi Alpha Bruderschaft bei. 1967 gründeten Richie und einige andere Studienanfänger des Tuskegee Institute die Commodores. Die ursprüngliche Besetzung bestand aus Milan Williams (Keyboards), William King (Trompete), Walter „Clyde“ Orange (Schlagzeug), Ronald LaPread (Bass), Thomas McClary (Gitarre) und Richie (Saxophon, Keyboards, Gesang). Sie wählten ihren Namen, indem sie ein Wort zufällig in einem Wörterbuch auswählten.Nachdem die Commodores in ganz Alabama populär geworden waren, reisten sie 1969 nach New York, um im Small’s Paradise Nightclub zu spielen. Zunächst vom Besitzer abgewiesen, wurden sie nach einer Absage wieder zum Spielen gerufen. Die Aufführung vor einem Publikum, das nur Stehplätze hatte (was sie später zugaben, bestand hauptsächlich aus Freunden und Familie), veranlasste den Besitzer, sie für zwei weitere Wochen zu buchen.1971 waren die Commodores die Opener für die Jackson 5, die ihnen im folgenden Jahr einen Plattenvertrag mit Motown Records einbrachten. 1974 veröffentlichten sie ihre ersten drei Hits „Machine Gun“, „I Feel Sanctified“ und den Nummer-Eins-Hit „Slippery When Wet. 1975 schlossen sie sich den Rolling Stones auf ihrer US-Tour an und 1976 veröffentlichten sie zwei weitere Nummer-eins-Hits, „Just To Be Close To You“ und „Easy“, gefolgt von den Top-Ten-Hits „Brickhouse“ und „Too Hot ta Trot“ (1977) und „Three Times a Lady“ (1978). Diese Single brachte der Gruppe einen American Music Award ein und wurde zur meistverkauften Platte von Motown.1979 veröffentlichten die Commodores den Country-Top-5-Hit „Sail On“, der dazu führte, dass andere Künstler Richie aufforderten, Musik für sie zu schreiben. Ritchie zum Beispiel schrieb und produzierte 1980 Kenny Rogers ‚Nummer-Eins-Hit „Lady“. 1979 veröffentlichten die Commodores „Still“, ihren letzten Nummer-Eins-Hit mit Richie in der Band. Zu diesem Zeitpunkt waren die Commodores der meistverkaufte Motown-Act der 1970er Jahre. 1981 nahm Richie mit Diana Ross die Nummer eins der Single „Endless Love“ auf und verließ die Commodores zum Jahresende, um eine Solokarriere zu verfolgen. Richie stieg als einer der erfolgreichsten männlichen Solisten der 1980er Jahre zum Superstar auf. 1985 schrieb er gemeinsam mit Michael Jackson den Charity-Hit „We Are The World“.J.D. Nicholas, zuvor von der Gruppe Heatwave, wurde ihr neuer Leadsänger und 1985 veröffentlichte die Gruppe ihr Grammy-preisgekröntes Nightshift. 1986 veröffentlichten sie ihren letzten Top-Ten-Hit „Goin ‚to the Bank“ auf dem Polydor-Label. 1988 hatte die Gruppe mit „Easy“ einen überraschenden Auftritt in den britischen Charts, nachdem der Song in einem Werbespot verwendet wurde. Motown, dem das Lied gehörte, veröffentlichte es später im selben Jahr als Teil eines gleichnamigen Albums. „Easy“ war der letzte Chart-Hit der Gruppe. In den 1990er Jahren schrumpften die Commodores auf ein Trio aus Orange, King und Nicholas. Sie touren weiter und betreiben ihr Plattenlabel Commodores Records & Entertainment, über das sie 1992 mit der Veröffentlichung von Greatest Hits-Alben begannen.