Weltmeister

Johnson kämpfte in Australien und England und begann, eine weltweite Anhängerschaft zu generieren. Die Presse begann Burns zu kritisieren, weil er Johnson vermieden hatte. Schließlich wurde der Kampf für den 26.Dezember 1908 in Sydney, Australien, festgelegt. Dreißigtausend Menschen nahmen an dem Kampf teil; Der Geldbeutel betrug 35.000 Dollar, von denen nur 5.000 Dollar an Johnson gingen. In einem weiteren Zugeständnis, um den Kampf in Gang zu bringen, musste Johnson zustimmen, Burns ‚Manager den Kampf leiten zu lassen. Selbst unter dieser offensichtlich unfairen Bedingung gewann Johnson; die Polizei stoppte den Kampf in der 14. Runde und Johnson wurde zum Champion erklärt.“Ein neuer Champion war angekommen und dieser neue Champion war Jack Johnson“, schrieb er in seiner Autobiographie. „Ich hatte den Ehrgeiz meines Lebens erreicht. Der kleine galvestonfarbene Junge hatte den Weltmeisterboxer besiegt, und zum ersten und einzigen Mal in der Geschichte hielt ein schwarzer Mann eine der größten Ehren, die es auf dem Gebiet des Sports und der Leichtathletik gibt — eine Ehre, um die weiße Männer gekämpft hatten viele Male und die sie als eine liebe und begehrteste hielten … . Für mich war es kein rassischer Triumph, aber es gab diejenigen, die diese Sicht der Situation einnehmen sollten, und fast sofort ging ein großer Schrei auf, weil ein farbiger Mann die Meisterschaft hielt.So begann die Ära der „Großen Weißen Hoffnung“, der Name des weißen Mannes, der Johnson den Meisterschaftsgürtel wegnehmen konnte. Johnson schrieb, dass er den rassischen Aspekt der Suche nach einem neuen Anwärter „bedauerte“, aber dass er bereit war, gegen jeden anzutreten, unabhängig von seiner Hautfarbe. Während die Suche weiterging, Johnson kämpfte ein paar kleinere Kämpfe und engagierte sich in seiner zweiten Karriere: das von Music Hall Performer. Während seines gesamten Berufslebens war Johnson auf der Vaudeville- und Vortragsstrecke gebucht, sang und tanzte, erzählte Geschichten und gab Boxausstellungen. Er trat in den USA und in Europa auf.

Aber das Leben auf der Bühne war nicht das, was die Öffentlichkeit von Johnson erwartete. Sie erwarteten, dass er kämpfen würde, und eine gute Anzahl von ihnen, vor allem Weiße, die über Johnsons reichen Lebensstil und seine verärgert waren Dating von weißen Frauen, erwartete, dass er von einem weißen Kämpfer „an seine Stelle gesetzt“ würde. Die ultimative weiße Hoffnung war Jim Jeffries, der pensionierte Schwergewichts-Champion. Als Jeffries in den Ruhestand ging, hatte er Burns als seinen Ersatz gesalbt. Da Burns von Johnson gründlich geschlagen wurde, lag der Druck auf Jeffries, aus dem Ruhestand zu kommen und den Titel und sein Rennen zu verteidigen. Einer der treibenden Kräfte hinter der Suche nach der Weißen Hoffnung war der Schriftsteller Jack London. In einem Artikel des Ebony Magazine über den Kampf zwischen Johnson und Jeffries wird London zitiert, als er nach dem Burns-Kampf schrieb: „Aber eines bleibt jetzt. Jim Jeffries muss jetzt aus seiner Luzerne-Farm auftauchen und dieses goldene Lächeln von Jack Johnsons Gesicht entfernen. Jeff, es liegt an dir. Der weiße Mann muss gerettet werden!“

Schließlich stimmte Jeffries zu, aus dem Ruhestand zu kommen. Der Kampf war ursprünglich für Kalifornien vorgesehen, aber der Gouverneur intervenierte und verbot das Match. Das Match wurde dann am 4. Juli 1910 in Reno, Nevada, ausgetragen. Als sie in den Ring stiegen, war der 32-jährige Johnson 208 Pfund schwer, während der 35-jährige Jeffries 230 Pfund wog. Um 2:45 Uhr begann der Kampf vor Zehntausenden von Menschen, die sich unter der heißen Sonne versammelt hatten. In den Wochen vor dem Kampf, Redakteure hatten gewarnt, dass ein Johnson-Sieg den Schwarzen die falschen Ideen geben würde: dass Afroamerikaner es sich in den Kopf setzen könnten, mit ihren Fäusten wie Johnson gegen Unterdrückung zu rebellieren. Es gab Angst vor Unruhen, egal in welche Richtung die Kampfentscheidung ging.Laut Ebony versammelten sich Menschenmengen auf der ganzen Welt vor den Telegrafenbüros, um Neuigkeiten über den Kampf in Reno zu erfahren. Der Kampf selbst war, nach allem, ein großer. Jeffries war bekannt für seine berühmte Crouch, eine gebeugte Art zu boxen. Aber Johnson neutralisierte diese Strategie schnell und landete zahlreiche Schläge auf Jeffries ‚Gesicht. Er verspottete auch den Ex-Champion, Sprichwort, „Lass mich sehen, was du hast,“Oder „Tu etwas.“ Johnson erinnerte sich in seiner Autobiographie: „Ich erinnere mich, dass ich mir während des Schlagabtauschs gelegentlich Zeit nahm, um den Telegraphenbetreibern vorzuschlagen, was sie ihren Zeitungen sagen sollten. Johnson war „Trash Talking“, bevor es in Mode kam, und während einige seine Worte als Beweis dafür sahen, dass er die totale Kontrolle über das Spiel hatte, vergaben ihm andere — hauptsächlich Weiße — es nie.In der New York Times, in einem Artikel, der am Tag nach Johnsons Tod im Jahr 1946 erschien, hatte Sportkolumnist Arthur Daley wenig Gutes über Johnson zu sagen. Er nannte Johnsons Verspottung von Jeffries ein Beispiel für Johnsons „inhärente Gemeinheit“ und er sprach über den „Fleck, den Lil ‚Arthur beim Boxen und bei seiner Rasse hinterlassen hat.“ Es scheint, dass nur wenige Menschen Johnson verzeihen konnten, was er an diesem heißen Julitag 1910 in Reno getan hatte, als er Jeffries in der 15. Auf diese Weise sammelte Johnson 60.000 US-Dollar sowie Bildrechte und Boni, die seinen Gesamtgewinn auf 120.000 US-Dollar erhöhten, eine damals recht große Summe.

Die Vorhersagen der Gewalt in Amerika haben sich bewahrheitet: In vielen Städten kam es zu Rassenunruhen. Weiße und Schwarze in Schießereien und Faustkämpfe verwickelt. Johnson ging auf die Straße, um Theaterverträge zu erfüllen, und als er damit gutes Geld verdient hatte, reiste er mit seiner Frau Etta Duryea, die er 1909 geheiratet hatte, nach London und Paris. Johnsons Eitelkeit wird deutlich, wenn er seine London-Reise beschreibt, die während der Krönung von König George V. stattfand: „Trotz der Tatsache, dass der König und seine Krönung im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit standen, als mein Auto durch die Londoner Straßen fuhr und bekannt wurde, dass ich in Sicht war, wurde die Aufmerksamkeit der Menschenmassen auf mich gelenkt, und solange ich in Sicht war, waren die Krönungszeremonien vergessen, während die Menschenmassen um einen Blick auf mich kämpften.“Als Johnson in die Staaten zurückkehrte, eröffnete er ein Kabarett in Chicago. Alle Rennen waren in seinem Club willkommen. Nach etwa einem Jahr in Chicago beging Johnsons Frau Etta im September 1912 Selbstmord, indem sie sich in den Kopf schoss. Es war ein schwerer Schlag für den Champion und sein Interesse am Boxen und am Geschäft ließ nach.