Das Vergießen eines Cock-Rock-Panzers erfolgte auf Drängen von Sänger Phil Anselmo, der rechtzeitig zum Power-Metal-Album von 1988 zur Band kam. Obwohl nicht schüchtern von Spandex und Haaren, die eine Brandgefahr darstellten, zog es Anselmo vor, mit der Zeit in Kampfshorts und Stiefeln auf die Bühne zu gehen. Einmal lud er Darrell zu sich nach Hause ein und spielte Slayers At Dawn They Sleep, während die beiden Männer eine Schüssel rauchten und über eine neue musikalische Richtung nachdachten. Da sich Cowboys From Hell gut verkauften, trat Pantera auf der Tour zur Unterstützung des Albums vor über einer halben Million Menschen auf dem Tushino Airfield in Moskau auf, auf einer Rechnung, die auch Metallica und AC / DC enthielt. Zwei Jahre später wurde Vulgar Display Of Power – eine Veröffentlichung, deren Titel aus einer Zeile in The Exorcist – ihr erster US-Top-50-Hit. Innerhalb eines Jahres nach ihrer Veröffentlichung hatte die Band ihre erste Goldscheibe. „Für uns musste Heavy Metal wie eine Maschine klingen“, sagte Vinnie Paul über das sechste Album seiner Band. „Die Gitarre musste einen Buzz Saw-Sound haben, die Drums mussten eine Kante haben , und Terry verbrachte viele Stunden damit, die Gitarren in den Arsch zu bekommen. Mein Bruder war ein vollkommener Perfektionist.“

Aber es war die Veröffentlichung von Far Beyond Driven im Jahr 1994, die als Panteras bemerkenswerteste Leistung gilt. Veröffentlicht einen Monat vor Kurt Cobains Selbstmord in Seattle und nur wenige Wochen nach Green Days Dookie, war dies kein goldenes Zeitalter für Metal. Metallica würde kein neues Album für weitere zwei Jahre veröffentlichen, während Slayer noch sechs Monate von der Enthüllung der überwältigenden Divine Intervention entfernt waren. Standardmäßig fiel es Pantera zu, den Glauben zu verteidigen. Dies taten sie mit einem Album, das auf Platz eins der US-amerikanischen Billboard Hot 200-Charts debütierte und das nach wie vor die extremste Veröffentlichung ist, die jemals eine Flagge auf Amerikas kommerziellem Berggipfel gepflanzt hat. Far Beyond Driven präsentierte seine Autoren in einem harten und reuelosen Licht: ‚Ich helfe Dope auf Ihrem unberührten Straßen zu legalisieren und ich mache ein Vermögen,‘ Sang Anselmo auf Stärke über Stärke, bevor er hinzufügt ‚der Präsident in der Vorlage, er hält seine Hand auf dem Fernseher, und zieht einen Stumpf zurück.‘ Far Beyond‘ ist ein böses Stück Arbeit, und auch ein brillantes. Trotz seiner Abrasivität – oder gerade deshalb – machte seine Ankunft Pantera zur heißesten Metal-Band der Welt. „Bevor wir überhaupt eine Notiz schrieben, sagten wir: ‚Dieses Album muss die übertriebenste Metal-Platte sein, die jemals gemacht wurde'“, sagte Vinnie Paul. „Nach Vulgar … erwarteten alle, dass wir den Metallica-Weg gehen und unser’Schwarzes‘ Album herausbringen würden, wir haben das Gegenteil getan. Wir sind extremer geworden und haben es auf eine andere Ebene gebracht.

„Die Musikwelt dachte: ‚Wer zum Teufel ist diese nächtliche Sensation? Wir waren vier Jahre nonstop unterwegs, wir haben die besten Fans der Welt. Sie sind diejenigen, die diesen Rekord Nummer eins gemacht haben.“Obwohl Darrell und Vinnie Paul Abbott Musik machten, die klang, als würde sie Zeitzonen durchqueren, um sich zu streiten, umarmten sie das Konzept, Rockstars in der Art einer Boa constrictor zu sein. Nicht für sie war die Selbstprüfung und der Zweifel, die Rockbands du jour wie Soundgarden und Alice In Chains zum Ausdruck brachten. Stattdessen versenkten die beiden Brüder einen Teil ihres neu entdeckten Reichtums in die Eröffnung ihres eigenen Stripclubs. Sie veranstalteten eine Party für die Eishockeymannschaft Dallas Stars, bei der der Stanley Cup – der Hauptpreis der National Hockey League – am Rande von Vinnie Pauls Pool stark verbeult wurde, nachdem er von einem Balkon im zweiten Stock aus gestartet worden war. Pete Steele von Type O Negative sagte einmal: „Mit ihnen zu touren war die größte Erfahrung. Wenn du keinen Drink hättest, würden sie wissen wollen, warum und dir sofort einen besorgen. Jeder Tag war eine Party.“Einige der größten Musik der Welt wurde von Jack Daniels, Crown Royal, Marihuana inspiriert“, war Vinnie Pauls Meinung. „Wenn man sich die meisten Musiker anschaut, die herausragend waren und dann aufgeräumt haben, sind all ihre Songwriting-Fähigkeiten damit verschwunden. Musik klingt besser für dich, wenn du ein Summen hast. Sie fühlen sich kreativer und etwas weniger gehemmt, Dinge auszuprobieren.“Die eigenen stimmungsverändernden Vorlieben der Abbotts beschränkten sich auf Alkohol und Unkraut und waren daher relativ konservativ (sicherlich im Vergleich zu Phil Anselmo, der gelegentlich Heroin bevorzugte). Es war der Sänger, der Pantera seinen wahrhaft volatilen Vorteil verlieh – der Titel Psycho Holiday stammte aus einer Post-it-Note, die Rex Brown im Rahmen eines Plans geschrieben hatte, um Anselmo für ein paar Wochen Ruhe und Erholung aus Dallas zu holen – und im Nachhinein scheint es offensichtlich, dass die Gewerkschaft nicht von Dauer sein könnte. Das Excoriating The Great Southern Trendkill von 1996 entstand mitten im Nu-Metal und verkaufte sich millionenfach. Vier Jahre später veröffentlichte Pantera Reinventing The Steel und während der Tour zur Unterstützung des Albums, Die Band war in Dublin gestrandet, nachdem zwei Flugzeuge in die Türme des World Trade Centers eingeschlagen waren. Hier wurden Dinge gesagt, die nicht zurückgenommen werden konnten, und plötzlich gab es keine Pantera mehr.