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CALVERT, GEORGE, 1. Baron Baltimore, Kolonisator in Neufundland; geb. in Kipling, Yorkshire, c. 1580, der Sohn von Leonard Calvert und seiner Frau Alice, Tochter John Crosland von Crosland; gest. 15 April 1632 in England. George Calvert wurde am Trinity College in Oxford ausgebildet und 1606 zum Privatsekretär von Sir Robert Cecil ernannt. Im öffentlichen Dienst schnell voranschreitend, wurde er 1608 Sekretär des Privy Council und 1609 zum MP für Bossiney gewählt. 1617 zum Ritter geschlagen, wurde er zwei Jahre später Staatssekretär und Mitglied des Privy Council. Als einer der Führer der Hofpartei erwies er sich als wirksamer Vertreter der königlichen Politik im Parlament, bis seine Bekehrung zum römischen Katholizismus 1625 zu seinem Rücktritt als Außenminister führte. Nach seinem Ausscheiden aus der Politik wurde er als Belohnung für seine Loyalität zum König zum Baron Baltimore of County Longford, Irland, ernannt.Er hatte nun Muße, sich der Kolonie in Neufundland zu widmen, die er von William Vaughan erworben hatte. Vier Jahre zuvor, 1621, hatte er Kapitän Edward Wynne mit 12 Männern losgeschickt, um dort in Ferryland, etwa 50 Meilen südlich von St. John’s, eine kleine Siedlung zu errichten. Diese kämpfende Kolonie wurde im folgenden Jahr durch die Ankunft einer zweiten Gruppe von Siedlern, 22 an der Zahl, unter dem Kommando eines anderen Agenten von Calvert, Kapitän Daniel Powell, gestärkt. Ermutigt durch glühende Berichte von Wynne und Powell, die den Fortschritt der Siedlung übertrieben, verschaffte Calvert am 7. April 1623 eine königliche Urkunde für seine Plantage, die offiziell als „Provinz Avalon“ bezeichnet wurde, ein Name, der laut Lloyd in seinen State Worthies „in Nachahmung des alten Avalon in Somersetshire, wo Glastonbury steht, die Erstlingsfrucht des Christentums in Großbritannien, wie der andere in diesem Teil Amerikas.“ Zwei Jahre später machte Calvert Pläne, Avalon zu besuchen, wurde aber daran gehindert, weil das Schiff Jonathan, auf dem er segeln wollte, für den Dienst des Königs beschlagnahmt wurde. Bis 1627 hatte Baltimore jedoch erkannt, dass eine ineffiziente Verwaltung durch seine beiden lokalen Agenten seine Plantage ruinierte und dass nur seine persönliche Anwesenheit und Leitung sie vor dem Scheitern bewahren konnte. Er kam im Juli in Avalon an und obwohl sein Aufenthalt kurz war, war er anscheinend lang genug, um ihn von der dringenden Notwendigkeit zu überzeugen, seinen neufundländischen Interessen besondere Aufmerksamkeit zu schenken. Er kehrte 1628 dorthin zurück, offensichtlich bereit, sich dauerhaft niederzulassen, da er seine Frau und alle seine Kinder mit Ausnahme seines ältesten Sohnes mitbrachte. (Dies war seine zweite Frau Jane, die er nach dem Tod seiner ersten Frau Anne, Tochter von George Mynne von Hurlingfordbury, Herts, im Jahre 1622 geheiratet hatte. Der ihm sechs Söhne und fünf Töchter geboren hatte. Er lebte in beträchtlichem Stil und ließ sich in einem beträchtlichen Herrenhaus aus Stein nieder, von dem Sir David Kirke in späteren Jahren ein weiterer angesehener Bewohner sein sollte. England und Frankreich befanden sich 1628 im Krieg – dem Jahr von Buckinghams unglückseliger Expedition zur Isle of Rhé – und ein Großteil von Baltimores Energie war während seines Aufenthalts in Ferryland vom Frühjahr 1628 bis zum Herbst 1629 damit beschäftigt, die französischen Freibeuter abzuwehren, die englische Fischereifahrzeuge in den Häfen von Avalon verfolgten. Kurz nach Baltimores Ankunft in Ferryland griff „de la Rade, of Dieppe“ (wahrscheinlich Raymond de La Ralde) mit drei französischen Schiffen den nahe gelegenen Hafen von Cape Broyle an und eroberte zwei englische Fischerboote im Hafen. Baltimore befahl sofort zwei Kriegsmännern, die beiden englischen Schiffe zu retten, und zwang La Rade, nach Norden zu fliehen und 67 Mitglieder seiner Besatzung als Gefangene zurückzulassen. Baltimores Schiffe machten sich auf die Jagd, mussten aber, von den Franzosen übertroffen, die Verfolgung aufgeben. Als Vergeltung stieg Baltimore auf sechs französische Fischerboote herab, die sich in Trepassey, etwa 50 Meilen südlich von Ferryland, niedergelassen hatten, sie alle gefangen nahmen und sie zusammen mit ihren Ladungen Kabeljau und Kabeljauöl als Preise nach England schickten. Die Preise waren übrigens die Ursache eines Streits zwischen ihm und den englischen Kaufleuten, deren Schiffe bei der Beschlagnahme geholfen hatten, ein Streit, in dem Baltimore mit charakteristischer Klugheit versuchte, seinen Fall zu stärken, indem er seine Markenbriefe vordatierte. Von seinen Erfahrungen mit französischen Überfällen profitieren, Baltimore bat Karl I., zwei Kriegsschiffe zur Bewachung der Küste von Avalon zu entsenden; nur ein Schiff, jedoch, die St. Claude wurde unter dem Kommando von Leonard Calvert (1606-47), Baltimores zweitem Sohn, ausgesandt, der später als erster Gouverneur von Maryland für seinen Bruder Cecil Calvert, den ersten Eigentümer, fungierte. Baltimore wurde auch von der Opposition einiger Kolonisten gegen seine Politik der religiösen Toleranz geplagt. Sie ärgerten sich über die Anwesenheit der römisch-katholischen Priester, die er aus England herausgebracht hatte. Der Anführer der Unzufriedenen, Erasmus Stourton, ein puritanischer Geistlicher, wurde von Baltimore verbannt, weil er versucht hatte, die illegale Feier der Messe in der Kolonie zu verhindern. Bei seiner Rückkehr nach England denunzierte Stourton Baltimore umgehend bei den Behörden, anscheinend jedoch ohne Wirkung.Französische Überfälle, sektiererische Streitereien und vor allem die Strenge des Winterklimas beschlossen Baltimore, seine junge Kolonie aufzugeben. Auf 19 Aug. 1629 schrieb er aus Ferryland an den König und beschwerte sich, dass der Winter von Oktober bis Mai dauerte, dass die Hälfte seiner 100 Mitarbeiter krank und 10 von ihnen tot waren. Er fuhr fort, Charles um eine Landgewährung in Virginia zu bitten, auf die er einige übertragen konnte 40 seiner Siedler aus Avalon. Ohne auf eine Antwort auf diesen Appell zu warten, reiste er nach Virginia, wohin seine Frau ihm im Herbst 1628 vorausgegangen war. In Jamestown wurde er mit der Forderung konfrontiert, dass er die Eide der Treue und Vorherrschaft als Bedingung für die Niederlassung dort ablegen müsse, und so kehrte er nach England zurück. 1632 erhielt er das Gebiet nördlich des Potomac River, das zur Provinz Maryland wurde, aber er starb, bevor er die Charta für Maryland erhielt, die seinem Sohn Cecil gewährt wurde. Die Calvert-Familie setzte ihr Interesse an Neufundland für mehrere Jahre fort. Cecil Calvert ernannte William Hill 1634 zu seinem stellvertretenden Gouverneur von Ferryland und protestierte 1637 nachdrücklich gegen die Gewährung von Ferryland an Sir David Kirke. Nach der Restauration gelang es ihm, die Anerkennung der Gültigkeit der Avalon-Charta seines Vaters von 1623 sicherzustellen.Baltimore war aufrichtig an der Kolonisation interessiert und hatte nicht die Entschlossenheit, über die Entbehrungen des Pioniers zu triumphieren. Zu leicht durch Widrigkeiten entmutigt, hatte er keinen nachhaltigen Einfluss auf die Geschichte von Neufundland.

Allan M. Fraser