Nach mehr als einem Vierteljahrhundert Suche haben Archäologen möglicherweise endlich die Hauptstadt Sak Tz’i‘ ausfindig gemacht, ein Maya-Königreich, auf das in Skulpturen und Inschriften aus der ganzen alten Maya-Welt Bezug genommen wird. Aber es waren nicht Archäologen, die den Fund machten. Ein Einheimischer entdeckte eine 2 x 4 Fuß (0,6 x 1,2 Meter) große Tablette in der Nähe von Lacanja Tzeltal, einer Gemeinde in Chiapas, Mexiko.

Die Inschriften der Tafel sind eine Fundgrube an Mythologie, Poesie und Geschichte, die die typische Maya-Praxis widerspiegeln, Mythos und Realität miteinander zu verweben. Verschiedene Abschnitte der Tafel enthalten Inschriften, die eine mythische Wasserschlange erzählen, verschiedene unbenannte Götter, eine mythische Flut und Berichte über die Geburten, lebt, und Schlachten alter Herrscher, Laut einer Pressemitteilung der Brandeis University in Massachusetts. Sak Tz’i‘ saß an der heutigen Grenze zwischen Mexiko und Guatemala, und es war wahrscheinlich kein besonders mächtiges Königreich, sagte Charles Golden, außerordentlicher Professor für Anthropologie an der Brandeis University, in der Erklärung.

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Obwohl es von stärkeren Nachbarn umgeben ist, deutet alles darauf hin, dass die Hauptstadt des Königreichs für mehr als ein Jahrtausend besetzt war, nachdem sie 750 v. Chr. besiedelt worden war. Die Forscher fanden Hinweise darauf, dass die Stadt durch einen Bach mit einer steilen Schlucht auf der einen Seite und Verteidigungsmauern auf der anderen Seite geschützt war. Die Teammitglieder fügten hinzu, dass das Königreich von strategischen Friedensabkommen mit seinen mächtigeren Nachbarn profitiert haben könnte. Obwohl dieses Königreich nie große Macht erlangte, „war Sak Tz’i‘ ein gewaltiger Feind und ein wichtiger Verbündeter dieser größeren Königreiche, wie die Häufigkeit zeigt, mit der es in Texten an diesen Orten erscheint“, schrieben die Forscher in der Studie, die im Dezember 2019 im Journal of Field Archaeology online veröffentlicht wurde.Das heißt, das Königreich erlebte Konflikte, sowohl mit seinen Nachbarn als auch mit der Natur, wie die archäologischen Aufzeichnungen vermuten lassen. Zum Beispiel gibt es eine Figur eines tanzenden Lineals, das in den Boden der Tablette geschnitzt ist. Dieser Herrscher ist wie der Gott Yopaat gekleidet, der mit heftigen tropischen Stürmen in Verbindung gebracht wird. Die Figur hält eine Blitzaxt in der rechten Hand und eine Steinwaffe, die im rituellen Kampf verwendet wird, in der linken Hand. Darüber hinaus fanden die Forscher an der Stelle eine weitere Skulptur, die von einem Feuer zu erzählen scheint, das während eines gewalttätigen Konflikts mit einem seiner Nachbarn einen Teil der Stadt zerstörte.

Seit Beginn der Ausgrabungen im Sommer 2018 haben die Forscher mehrere Strukturen identifiziert, die Einblicke in das politische, religiöse und kommerzielle Leben im Königreich bieten. Dazu gehören die Überreste von Pyramiden, ein königlicher Palast und ein Ballplatz. Eines der auffälligsten Merkmale der Hauptstadt, die Ruinen einer Pyramide, die einst 45 Fuß (14 m) hoch war, ist von Strukturen umgeben, die als Häuser für Eliten und religiöse Rituale gedient haben könnten, sagten die Forscher. Die Pyramide hat auch eine Reihe von Stelen (geschnitzte Steinplatten) um sie herum, darunter eine, die die Fußsohlen der Adligen zeigt, die nach außen zum Betrachter zeigen, „eine ungewöhnliche Darstellung, die sonst nur auf einigen Maya-Vasen zu sehen ist“, schrieben die Forscher in der Studie.Darüber hinaus entdeckten die Forscher einen 1,5 Hektar (0,6 Hektar) großen Innenhof namens Plaza Muk’ul Ton oder Monuments Plaza, auf dem sich Menschen zu religiösen und politischen Zeremonien versammelten.

Die Entdeckung markiert einen großen Schritt vorwärts in der Erforschung der alten Maya-Welt. Die Forscher hoffen, dass eine weitere Analyse der Architektur und der detaillierten Inschriften der Stätte neue Einblicke in die Politik, Wirtschaft, Rituale und Kriegsführung der westlichen Regionen der Maya-Zivilisation bieten wird. In Zukunft planen die Archäologen, Lidar — oder Light Detection and Ranging — zu verwenden, ein Werkzeug, das Laser verwendet und in einem Flugzeug oder einer Drohne montiert werden kann, um Architektur und Topographie zu entdecken, die unter dem dichten Dschungeldach verborgen sind.

Das Team interessiert sich besonders dafür, wie Königreiche wie Sak Tz’i‘ so lange überleben konnten, obwohl sie anscheinend nie so mächtig wurden wie rivalisierende Königreiche in der Region.

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Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.

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