Letztes Jahr habe ich diese Liste der kultigsten Gedichte in englischer Sprache zusammengestellt; Es ist höchste Zeit, dasselbe für Kurzgeschichten zu tun. Aber bevor wir weiter gehen, fragen Sie sich vielleicht: Was bedeutet „ikonisch“ in diesem Zusammenhang? Kann eine Kurzgeschichte wirklich so ikonisch sein wie ein Gedicht, ein Gemälde oder Elvis?

Nun, wer weiß, aber für unsere Zwecke bedeutet „ikonisch“, dass sich die Geschichte irgendwie in das allgemeine kulturelle Bewusstsein eingeschlichen hat — eine Liste der besten Kurzgeschichten in englischer Sprache würde ganz anders aussehen als die folgende. (Beachten Sie auch, dass wir in diesem Fall notwendigerweise über das amerikanische Kulturbewusstsein sprechen, seltsam und wackelig wie es ist. Wenn etwas ikonisch ist, ist es ein sehr erkennbares kulturelles Artefakt, das als Abkürzung verwendet werden kann — was oft bedeutet, dass es in anderen Medien referenziert wurde. Genau wie Elvis. (Also für diejenigen von euch, die zu den Kommentaren gehen, um sich zu beschweren, dass diese Geschichten „die üblichen Verdächtigen“ sind — na ja, genau. Eine ikonische Kurzgeschichte kann häufig anthologisiert werden, was normalerweise bedeutet, dass sie häufig in Klassenzimmern gelesen wird, was zu kultureller Allgegenwart führen kann — aber interessanterweise ist die Korrelation nicht perfekt. Zum Beispiel wird Joyces „Araby“ häufiger anthologisiert, aber für mein Geld ist „The Dead“ ikonischer. Verfilmungen und eingängige, nachbearbeitbare Titel helfen. Aber am Ende, zum Guten oder zum Schlechten, wissen Sie es, wenn Sie es sehen. Was bedeutet, dass, wie alles andere, alles von Ihrem Standpunkt abhängt — der Status von Symbolen ist (wie die meisten Arten, wie wir Kunst bewerten) sehr subjektiv.Also, nachdem ich anerkannt habe, dass es keinen wirklichen Weg gibt, diese Liste zu erstellen, aber weil wir alle hier sind, um das zu tun, sind hier einige der kultigsten Kurzgeschichten für amerikanische Leser in englischer Sprache — und ein paar mehr, die es verdienen, ikonischer zu sein als sie sind.

Washington Irving, „Rip Van Winkle“ (1819) und „The Legend of Sleepy Hollow“ (1820)
Ich quälte mich darüber, ob ich „Rip Van Winkle“ oder „The Legend of Sleepy Hollow“ aus Irvings Oeuvre auswählen sollte. Beide haben viele, viele Anpassungen an ihren Namen und sind so allgegenwärtig, dass sie in den Bereich der Folklore geraten sind. Letzteres hat sicherlich denkwürdigere Anpassungen, aber ersteres ist das einzige mit einer Brücke, die danach benannt ist. Ah, scheiß drauf, wir zählen sie beide.

Edgar Allan Poe, „The Tell-Tale Heart“ (1843)
Poes frühe Stream-of-Consciousness—Horrorgeschichte, unzuverlässiger Erzähler und Herzschlag unter den Dielen und allem, ist sicherlich eine der am besten angepassten — und noch häufiger referenzierten – Kurzgeschichten in der Geschichte der die Quelle für all die Hunderte von Geschichten sein kann oder nicht, in denen ein Charakter von einem Geräusch gequält wird, das nur er hören kann. (Immer noch nicht ganz so allgegenwärtig wie Poe selbst . . .)

Herman Melville, „Bartleby, the Scrivener“ (1853)
Einmal, als ich in Brooklyn spazieren ging und meine Bartleby-Einkaufstasche trug, hielt eine Frau in einem SUV an (auf der Atlantic Avenue, Leute), um mir aufgeregt zuzuwinken und zu schreien „Melville! Das ist Melville!“ Das ist alles, was Sie wirklich darüber wissen müssen.

Ambrose Bierce, „An Occurrence at Owl Creek Bridge“ (1890)
Ich überlasse es Kurt Vonnegut, der berühmt schrieb: „Ich betrachte jeden als Twerp, der nicht die größte amerikanische Kurzgeschichte gelesen hat, nämlich „Occurrence at Owl Creek Bridge“ von Ambrose Bierce. Es ist nicht im Entferntesten politisch. Es ist ein makelloses Beispiel für amerikanisches Genie, wie „Sophisticated Lady“ von Duke Ellington oder der Franklin Stove.Charlotte Perkins Gilman, „The Yellow Wallpaper“ (1892)Die Chancen stehen gut, dass dies der erste offen feministische Text war, den Sie jemals gelesen haben, zumindest wenn Sie in einem bestimmten Alter sind; Es ist ein Stand-in für die Idee geworden, dass Frauen vom Patriarchat in den Wahnsinn getrieben werden — und von Ärzten ignoriert werden, die sie für „hysterisch “ halten.“ Dies ist eine weitere mit vielen Anpassungen an ihren Namen, einschließlich einer denkwürdigen Episode von The Twilight Zone, die zu dem Schluss kommt: „Wenn Sie das nächste Mal alleine sind, schauen Sie sich schnell die Tapete, die Decke und die Risse auf dem Bürgersteig an. Achten Sie auf die Muster und Linien und Gesichter an der Wand. Schauen Sie, wenn Sie können, für Sharon Meilen, sichtbar nur aus dem Augenwinkel oder … in der Twilight Zone.“

Henry James, „The Turn of the Screw“ (1898)
Technisch gesehen eine Novelle, aber diskutiert genug als Geschichte, dass ich sie hier aufnehmen werde (gleiches gilt für ein paar andere auf dieser Liste, einschließlich „The Metamorphosis“). Es hat, als ein Werk der Literatur, inspiriert eine scheinbar endlose Menge an Spekulationen, Kritik, Auspacken, und Haltung. „In Kommentar um Kommentar, Artikel um Artikel wurden die Beweise durchgesehen und Urteile gefällt“, schrieb Brad Leithauser im New Yorker. Feine, intelligente Leser haben die Gültigkeit der Geister bestätigt (Truman Capote); Ebenso feine und intelligente Leser haben donnernd den Wahnsinn der Gouvernante festgestellt (Edmund Wilson).“ Und nichts, was so viel interpretatives Interesse weckt, könnte den vielen Interpretationen in andere Medien entgehen: Filme, Fernsehepisoden und viel andere Literatur.

Anton Tschechow, „Die Dame mit dem Spielzeughund“ (1899)
Weithin anerkannt als eine der besten Geschichten Tschechows, wenn nicht die beste, und daher kommt fast kein Schüler durch seine Schuljahre, ohne sie zu lesen. Wurde als Film, Ballett, Theaterstück, Musical und vor allem als Joyce Carol Oates-Kurzgeschichte adaptiert.

W. W. Jacobs, „The Monkey’s Paw“ (1902)
So ikonisch — seien Sie vorsichtig, was Sie sich wünschen, ist der Kern —, dass Sie wahrscheinlich nicht einmal wussten, dass es als Kurzgeschichte begann. Meine Lieblingsversion ist natürlich der Laurie Anderson Song.

O. Henry, „Das Geschenk der Könige“ (1905)
Laut Wikipedia gab es 17 verschiedene Verfilmungen von O. Henrys klassischer Kurzgeschichte über das vereitelte Weihnachtsfest eines Paares; Das wesentliche Format — Della verkauft ihre Haare, um Jim eine Uhrenkette zu kaufen; Jim verkauft seine Uhr, um Della einen Satz Kämme zu kaufen — wurde unzählige Male darüber hinaus referenziert und repliziert. Ich habe neulich sogar gehört, wie Dax Shepard in seinem Podcast auf diese Geschichte Bezug genommen hat, und so ruhe ich meinen Fall aus.

James Joyce, „The Dead“ (1914)
Die letzte Geschichte in Joyces Sammlung Dubliners und eine der besten Kurzgeschichten, die jemals geschrieben wurden; Fragen Sie einfach jeden, der etwas Joyce gelesen haben wollte, aber Ulysses nicht knacken konnte. (Oder jemand, der auch Ulysses knacken könnte.) Und vergessen wir nicht den John Huston Film mit Anjelica Huston als Gretta.

Franz Kafka, „Die Metamorphose“ (1915)
Jeder muss dies irgendwann in der Schule lesen — was wahrscheinlich der Grund ist, warum es viele Male in fast jedem Format parodiert, referenziert und adaptiert wurde. Und warum nicht? Was könnte universeller sein als die Geschichte des Mannes, der aufwacht und sich in ein riesiges Insekt verwandelt?

Richard Connell, „Das gefährlichste Spiel“ aka „Die Hunde von Zaroff“ (1924)
„Die beliebteste Kurzgeschichte, die jemals auf Englisch geschrieben wurde“ ist offensichtlich die über Aristokraten, die Menschen jagen. Weit verbreitet, aber eine meiner Lieblingsversionen ist die Episode von Dollhouse, in der ein Richard Connell (keine Beziehung außer dem Offensichtlichen) Echo mit einem Bogen jagt.

Ernest Hemingway, „The Killers“ (1927)
Ich war versucht, „Hills Like White Elephants“ aufzunehmen, weil die Anzahl der Leute, die gezwungen waren, es zu lesen, um etwas über Dialoge zu erfahren (glücklicherweise gibt es andere Möglichkeiten), aber „The Killers“, obwohl weniger oft anthologisiert, ist insgesamt einflussreicher und gab uns nicht nur zwei abendfüllende Verfilmungen und einen Tarkovsky-Kurzfilm, sondern auch Tobias Wolffs „Bullet in das Gehirn,“was ich denke, ist eine sehr gute Geschichte, von der man lernen kann, wenn nicht für den Dialog, dann für das Geschichtenerstellen.

Zora Neale Hurston, „The Gilded Six-Bits“ (1933)
Hurston ist am bekanntesten für ihre Augen sahen Gott, aber diejenigen, die wissen, werden Ihnen sagen, dass diese Geschichte von Liebe, Ehe, Verrat und Liebe wieder—die auch in einem Film von 2001 gemacht wurde—ist ein Klassiker, auch.

Shirley Jackson, „The Lottery“ (1948)
Die Kurzgeschichte, die tausend Briefe an die New Yorker ins Leben gerufen—oder wenn nicht tausend, dann zumindest „ein Torrent . . . die meiste Post, die das Magazin jemals als Antwort auf ein fiktives Werk erhalten hatte.“ Immer noch weit verbreitet in Schulen unterrichtet und immer noch chillen.

J. D. Salinger, „Ein perfekter Tag für Bananafish“ (1948)
Die allererste Geschichte, die so manchen jungen Geist zerstörte. In einem guten Weg, offensichtlich.

Ray Bradbury, „There Will Come Soft Rains“ (1950)

Bradburys Arbeit hat die Popkultur gründlich durchdrungen; Viele seiner Geschichten sind weit verbreitet und referenziert, so dass ich hier ein paar andere hätte wählen können („The Veldt“ ist mein persönlicher Favorit). Aber jedes Jahr wird das Bild eines intelligenten Hauses, das lange nach dem Tod seiner Bewohner weitergeht, erschreckender und relevanter; wir können nicht anders, als immer wieder darauf zurückzukommen.

Daphne du Maurier, „Die Vögel“ (1952)
Ich weiß, es ist wirklich die Hitchcock-Verfilmung, die ikonisch ist, aber Sie hätten den Hitchcock nicht ohne den du Maurier.

Flannery O’Connor, „Ein guter Mann ist schwer zu finden“ (1953)
Eine weitere oft zugewiesene (und oft diskutierte) Geschichte, diese mit so vielen Titelabzocken.

Elmore Leonard, „Three-Ten to Yuma“ (1953)
Ich weiß, ich weiß, es ist „Fire in the Hole“, das uns Hoffnung gab, und wir sind alle so sehr froh. Aber „Three-Ten to Yuma“ hat mehr Bekanntheit — schließlich wurde es in zwei separate und sehr gute Filme adaptiert, von denen der erstere (1957) tatsächlich zeitgenössischen Slang schuf: In Kuba heißen die Amerikaner Yumas und die Vereinigten Staaten La Yuma.

Philip K. Dick, „Der Minderheitenbericht“ (1956)
Als Ganzes Philip K. Dicks Arbeit hatte massiven Einfluss auf Literatur, Film, Popkultur und unsere kulturelle Einstellung zur Technologie. Die meisten seiner bekanntesten Werke sind Romane, aber wenn aus einer Kurzgeschichte ein Steven Spielberg / Tom Cruise-Film wird, sichert man sich im Grunde genau dort den Kultstatus. (Oder zumindest so funktionierte es früher …)

James Baldwin, „Sonny’s Blues“ (1957)
Baldwins bekannteste Kurzgeschichte taucht in vielen Anthologien auf und kann als Einstiegsdroge für viele angehende Baldwin-Gefolgsleute gedankt werden.

Alan Sillitoe, „Die Einsamkeit des Langstreckenläufers“ (1959)
Die Geschichte selbst ist nicht nur weithin bekannt und gelesen — fragen Sie einfach Rod Blagojevich (erinnern Sie sich an ihn?) — dieser Titel wurde tausende Male für verschiedene Zwecke umgeschrieben und wiederverwendet – fragen Sie einfach den Reporter, der dieses Stück über Blagojevich geschrieben hat. Oder Adrian Tomine.

John Cheever, „The Swimmer“ (1964)
Cheevers berühmteste Geschichte erzählt etwas Wesentliches über die amerikanische Sensibilität der Mitte des Jahrhunderts und insbesondere über die amerikanischen Vororte der Mitte des Jahrhunderts, weshalb sie wahrscheinlich jeder kennt (sie wird auch häufig anthologisiert). Oder geht es vielleicht mehr um Burt Lancasters kleine Shorts? So oder so.

Joyce Carol Oates, „Wohin gehst du, wo warst du?“ (1966)
Eine weitere häufig anthologisierte und unerschütterlich hervorragende Kurzgeschichte; und schau, es ist niemand schuld, dass Laura Dern alles, was sie berührt, ikonisch macht.

Toni Cade Bambara, „The Lesson“ (1972)
Noch eine Geschichte, die oft in Schulen (die guten sowieso) erzählt wird, was hoffentlich bedeutet, dass wir eines Tages aufwachen und herausfinden, dass jeder es gelesen hat.

Ursula K. Le Guin, „The Ones Who Walk Away from Omelas“ (1973)
Wie andere schon vor mir betont haben, ist Le Guins meistgelesene und berühmteste Kurzgeschichte fast immer erschreckend relevant.

Donald Barthelme, „The School“ (1974)
Dieser ist vielleicht nur für Schriftsteller ikonisch, aber wenn man bedenkt, dass es eine der besten Kurzgeschichten ist, die jemals geschrieben wurden (meiner Meinung nach), konnte ich es einfach nicht ausschließen.

Jamaica Kincaid, „Girl“ (1978)
Ein weiteres Grundnahrungsmittel der Ausbildung eines Schriftstellers und eines Lesers; „Wirst du wirklich die Art von Frau sein, die der Bäcker nicht in die Nähe des Brotes lässt?“ als eine Art bandied-über Shibboleth.

Raymond Carver, „What We Talk About When We Talk About Love“ (1981)
Ich hatte Mühe, eine Carver—Geschichte für diese Liste auszuwählen -„Cathedral“ ist wichtiger und wahrscheinlich lesenswerter, aber „What We Talk About When We Talk About Love“ hat seine eigene Form vollständiger überschritten, zumindest mit seinem Titel, der eine Vielzahl von Echos hervorgebracht hat, darunter Haruki Murakamis What I Talk About When I Talk About Running und Nathan Englanders What We Talk About When We Talk About Anne Frank, bis zu dem Punkt dass ich denke, dass es für fast jeden erkennbar ist. Eine schnelle Google-Suche zeigt, dass das Framing für fast alles verwendet wurde, was Sie sich vorstellen können. Es gibt — und ich mache dir nichts vor – ein Thema, über das wir sprechen, wenn wir über Bücher / Krieg / Sex / Gott / Die Röhre / Spiele / Vergewaltigung / Geld / Kreatives Schreiben / Nanocluster / Hebräisch / Das Wetter / Defundierung der Polizei / Redefreiheit / Steuern / Löcher / Klima / Der Mond / Abfall / Cancel Culture / Amtsenthebung / Geschlecht / Digitale Einschlüsse / Exazerbationen chronisch obstruktiver Lungenerkrankungen / COVID-19. Sie sehen, worauf ich hier hinaus will.

Stephen King, „Der Körper“ (1982)
Ansonsten bekannt, für die breite Öffentlichkeit, als Stand By Me.

Amy Hempel, „Auf dem Friedhof, wo Al Jolson begraben liegt“ (1983)
Willst du dich schlecht fühlen, wenn du schreibst? Dies war die erste Kurzgeschichte, die Amy Hempel jemals schrieb.

Lorrie Moore, „How to Be an Other Woman“ (1985)
Eine sehr, sehr gute Kurzgeschichte, die so viele schlechte hervorgebracht hat.

Mary Gaitskill, „Secretary“ (1988)
Bad Behavior ist ikonisch als Ganzes, aber wahrscheinlich die Geschichte am akutesten die breitere Kultur durchdrungen haben, ist „Secretary“, wegen der Verfilmung mit Maggie Gyllenhaal und James Spader—trotz der Tatsache, dass es völlig Metzger das Ende.

Amy Tan, „Rules of the Game“ (1989)
Diese Geschichte erschien ursprünglich im Joy Luck Club, Tans Mega-Bestseller, so dass wahrscheinlich fast jeder, den Sie kennen, sie gelesen hat. Die Filmversion hat auch nicht geschadet.

Tim O’Brien, „The Things They Carried“ (1990)
Warum, es ist nur die anthologisierte Kurzgeschichte der letzten 30(ish) Jahre. Deshalb haben sogar die Leute, die Sie kennen, die in ihrem Erwachsenenleben kein Buch in die Hand genommen haben, es gelesen.

Denis Johnson, „Emergency“ (1992)
Als ich New York verließ, um meine MFA zu holen, gab mir ein Freund eine Kopie von Jesus ‚Sohn mit der Aufschrift „Weil jeder in deiner MFA darüber reden wird und du nicht das Mädchen sein willst, das es nicht gelesen hat. (Es ist auch wirklich gut).“ Er hat sich nicht geirrt.

Annie Proulx, „Brokeback Mountain“ (1997)
Jeder kennt diese Geschichte — auch wenn sie sie nur von ihrer (äußerst erfolgreichen und einflussreichen, ganz zu schweigen von der wahren Best—Picture-Gewinnerin von 2006) Verfilmung kennt – und nicht umsonst, als sie herauskam, ging sie einen langen Weg weg, um einige Amerikaner mit Homosexualität wohler zu machen. Öffne die Schleusen, Baby.

Jhumpa Lahiri, „A Temporary Matter“ (1998)
Die Geschichte, die Lahiri zu einem bekannten Namen machte.

Ted Chiang, „Geschichte Ihres Lebens“ (1998)
Sonst bekannt als Ankunft. (Auch technisch eine Novelle.)

Alice Munro, „Der Bär kam über den Berg“ (2001)
Zu diesem Zeitpunkt hat fast jeder zumindest Alice Munro gelesen, oder? Diese Geschichte ist eine der besten von einem der Großen, und wurde auch in einen fantastischen, aber herzzerreißenden Film angepasst, Weg von ihr.

Kristen Roupenian, „Cat Person“ (2017)
Sicher, es ist neu, also ist es nicht ganz so tief verwurzelt wie einige der anderen hier, aber es ist auch die Geschichte, die das Internet kaputt gemacht hat — und möglicherweise die einzige New Yorker Geschichte, die Tausende von Menschen jemals gelesen haben.

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Schließlich ist es, wie so oft bei Listen, die den amerikanischen Mainstream-Literaturkanon der letzten 200 Jahre zusammenfassen, unmöglich, nicht zu erkennen, dass die obige Liste viel zu weiß und männlich ist. Für unsere Zukunft und die Fortsetzung der Ikonographie schlagen Ihre Freunde von Literary Hub vor, die folgenden neuen und alten Geschichten zu lesen:

Eudora Welty, „Warum ich an der Post lebe.“ (1941)
Clarice Lispector, „Die Nachahmung der Rose“ (1960)
Leslie Marmon Silko, „Der Mann, der Regenwolken schickt“ (1969)
Ralph Ellison, „Cadillac Flambé“ (1973)
Octavia Butler, „Bloodchild“ (1984)
Bharati Mukherjee, „Das Management der Trauer“ (1988)
John Edgar Wideman, „Fieber“ (19 1990)
Sandra Cisneros, „Frau Hollering Creek“ (1991)
Christine Schutt, „Zu haben und zu halten“ (1996)
ZZ Packer, „Brownies“ (2003)
Edward P. Jones, „Marie“ (2004)
Karen Russell, „Haunting Olivia“ (2005)
Kelly Link, „Steintiere“ (2005)
Edwidge Danticat, „Geister“ (2008)
Yiyun Li, „Ein Mann wie er“ (2008)
Claire Vaye Watkins, „Geister, Cowboys“ (2009)
Ottessa Moshfegh, „Bettering Myself“ (2013 )
Amelia Gray, „House Heart“ (2013)
Zadie Smith, „Treffen Sie den Präsidenten!“ (2013)
Carmen Maria Machado, „Der Ehemann Stich“ (2014)
Diane Cook, „So wie das Ende der Tage sein sollte“ (2014)
Kirstin Valdez Quade, „Fünf Wunden“ (2015)
NoViolet Bulawayo, „Shhhh“ (2015)
Mariana Enriquez, „Spiderweb“ (2016)
Ken Liu, „State Change“ (2016)016)
Helen Oyeyemi, „Sorry versüßt ihren Tee nicht“ (2016)
Lesley Nneka Arimah, „Was ist ein Vulkan?“ (2017)
James McBride, „Der Weihnachtstanz“ (2017)
Viet Thanh Nguyen, „Kriegsjahre“ (2017)
Nana Kwame Adjei-Brenyah, „Freitag schwarz“ (2018). . .

Ehrlich gesagt könnte diese Liste ewig weitergehen, aber lassen Sie uns innehalten und sagen: Mehr Kurzgeschichten aller Art in den Händen der Öffentlichkeit, bitte!