Colonial America led af mangel på hårde penge på grund af det merkantile system. Under denne økonomiske, systemkolonier eksporterede relativt billige råvarer og importerede relativt dyre fremstillede varer. Systemet var godt for købmænd i moderlandet, men dårligt for Kolonierne, fordi det resulterede i, at flere penge forlod kolonierne end at komme ind.

nogle kolonier lettet deres valutaproblemer ved at udstede papirpenge bakket op af forventede skatteopkrævninger eller jordlån. Papirpenge var populære blandt arbejderklassen og landmændene, fordi de satte flere penge i omløb og stimulerede økonomien. Papirpenge var upopulære hos britiske købmænd, fordi dens værdi svingede – ofte nedad. På opfordring fra disse købmænd vedtog Det britiske parlament den 19.April 1764 Valutaloven. Denne lov forbød kolonierne at udskrive nye papirpenge og erklærede, at de papirpenge, der allerede var i omløb, skulle trækkes tilbage i henhold til en foreskrevet tidsplan.

Valutaloven belastede i høj grad den koloniale økonomi, som allerede led af mangel på hårde penge. Det viste sig at være en af en konstant voksende liste over klager i kolonierne, som til sidst førte til revolutionskrig.