i 1907 sendte United States Bureau of Chemistry lederen af dets lægemiddellaboratorium, Dr. Lyman Kebler, mod syd for at indsamle brugsdata om en blomstrende, men farmaceutisk bekymrende drik kaldet Coca-Cola. En af Dr. Kebler ‘ s mange fund—blandt dem, at Coca-Cola var vildt populær blandt børn og “hjernearbejdere”—involverede indehaveren af en sodafontæne nær en militærbase, der “ofte tjente Coca-Cola til soldater, der blandede det samme med templer og på denne måde producerede det, der kaldes en coca-cola high-ball.”Mærket på denne første registrerede omtale af ægteskabet mellem templer og Cola var denne uhyggelige detalje: kombinationen, ifølge indehaveren, gjorde “soldaterne vilde og skøre.”

et århundrede og ændre senere, er Coke stadig gør Sydlændinge vilde og skøre, hvis ikke bare almindelig glad. Det er langt fra sydens fineste drink—kendere betragter det som en alvorlig krænkelse af templer, og at bestille en i en high-end bourbon bar vil give dig en bartenders sneer, hvis ikke et fladt afslag på at blande en-men det kan være dets mest allestedsnærværende. Det er en tailgating hæfteklammer, en græsslåning forfriskning, en hjorte-lejr grundpille, den nærmeste ting til en cocktail, du finder i roadhouses, og, efter kold øl, måske det næstmest populære indhold af røde Solo kopper. I øvrigt, det er, hvordan generationer af unge Sydboere opdager glæden ved templer—inklusive mig selv, som jeg husker for længe siden Ole Miss fodboldkampe, hvor halvpintflasker med Rebel Yell kom ind på stadion smuglet inde i en datters Laura Ashley-kjole, til spiking jumbo Cokes. Der er ikke noget ædelt ved det, selvfølgelig: Det har ingen af Kentucky pomp af en julep, eller stamtavle af en Karse, eller endda den guayabera-shirted cool faktor af sin ø fætter, Cuba Libre. Endnu stadig, at omskrive titlen på et Elvis-album: halvtreds millioner drikkere kan ikke tage fejl.

“det er en simpel lille skat,” siger Tom Fischer, som som grundlæggeren af en kenders hjemmeside hedder bourbonblog.com, kan forventes at sneer. Men nej:” der er så mange lag smag, der foregår, ” siger han. “Coke har faktisk en masse dybde til det.”Ligesom mig kom Fischer til kærlighed via sine tidlige oplevelser med cola og cola og kalder drikken “et middel til bourbon-påskønnelse.”Han er glad nok af blandingen, faktisk, at han og en BourbonBlog—bidragyder, Stephen Dennison, udtænkte en “reengineered” version af drikken-opgraderer den fra highball til cocktail ved at lave en Coca-Cola sirup, der bare let smager et skud af bourbon, cola sødme hærdet af bindestreger af Angostura bitters og et strejf af citronskal. Resultatet er en bourbon og koks, der er ændret ud af sine camo overalls til en smoking. Det er debonair, savvy, buttoned-up; men stadig, i sin kerne, lidt vild og skør.

der er virkelig ikke noget mysterium for drinkens lokke, som selv Dr. Kebler måske har indrømmet efter et par runder. En ukompliceret fornøjelse man kan sammenligne med sukkerrør-pole fiskeri, enkelhed er en stor del af sin charme. Det eneste langvarige mysterium, jeg formoder, er, hvorfor Coca-Cola, og ikke Pepsi, har været den næsten eksklusive partner for templer siden Kebler ‘ s Southern odyssey. Jeg stiller dette spørgsmål til cocktailhistorikeren og forfatteren David Vondrich. “Pepsi har et fjollet navn,” konkluderede han. “Jeg kan ikke tænke på nogen anden grund.”