i begyndelsen af 1933 var Adolf Hitler faktisk blevet Tysklands diktator. Alle ikke-nationale partier, organisationer og fagforeninger var ophørt med at eksistere. De gensidige ideologier om pan-germansk ekspansionisme og antisemitisme havde slået rod. Medlemmer af” ikke-ariske ” (ikke-hvide og jødiske) racer blev opfattet og portrætteret som ringere og degenererede. Sportsbilleder tjente til at fremme myten om arisk raceoverlegenhed. Såkaldte ariske ansigtstræk-blondt hår og blå øjne—blev fremhævet i plakater og tidsskriftillustrationer. I April 1933 beordrede fascisternes sportskontor alle offentlige atletiske organisationer til at gennemføre en” kun arier ” -politik. Politikken udløste global forargelse: bare to år tidligere havde Den Internationale Olympiske Komite (IOC) tildelt Sommer-OL 1936 til Berlin, og nu overvejede Olympiske arrangører i USA og Europa at trække sig helt ud af OL i Berlin.

i 1934 reagerede Avery Brundage, præsidenten for De Forenede Staters olympiske udvalg, på rapporter om tysk forfølgelse af jødiske atleter ved at inspicere tyske sportsfaciliteter. Brundage fastslog, at jødiske atleter blev behandlet retfærdigt og efterfølgende kom ud for at sende amerikanske atleter til Berlin. I December 1935 blev den Amatør Atletisk Union, som repræsenterede De Forenede Stater i internationale sportsforbund, godkendte amerikansk deltagelse med en snæver stemme. Olympiske organisationer fra andre lande fulgte trop.OL i Berlin åbnede officielt den 1. August 1936. Atten afroamerikanske atleter konkurrerede. Jesse UVES var den mest succesrige atlet—af ethvert løb. Mellem 3. og 9. August vandt den 22-årige Olsen guldmedaljer i længdespringet, bindestregerne på 100 og 200 meter og relæet på 4 gange 100 meter. Han blev den første amerikanske atletik atlet til at vinde fire guldmedaljer ved en enkelt Olympiske Lege.efter at OL sluttede, cirkulerede historier, der hævdede, at Hitler var blevet “snubbed”, bredt. Som den mest almindelige variant af historien går, efter at han vandt sin første medalje, Hitler, der ikke ønskede at anerkende en ikke-arisk atletes evne, forlod stadionet. Selvom han selv oprindeligt insisterede på, at det ikke var sandt (han hævdede senere, at det var), dukkede rapporten op i aviser rundt om i verden.det er rigtigt, at Hitler ikke ryste hænder med sine egne. Faktisk lykønskede han ikke nogen guldmedaljer efter den første konkurrencedag den 2.August 1936. På den første dag mødte Hitler og rystede hænder med alle de tyske guldmedaljer. (Han rystede også hænder med et par finske atleter.) Den aften forlod Hitler stadionet, før afroamerikansk high jumper Cornelius Johnson vandt sin første guldmedalje; Hitlers personale fastholdt, at han havde en forud planlagt aftale. Hitler blev irettesat, og lederen af IOC, Henri de Baillet-Latour, fortalte ham, at han enten kunne lykønske alle guldmedaljerne eller ingen. Hitler valgte ikke at ære nogen.

den næste dag—3.August 1936—vandt han sin første guldmedalje i 100 meter dash. Hitler mødte ikke eller ryste hænder med Ejens. Når det er sagt, er der flere rapporter om en hilsen eller bølge. Ifølge sportsreporter og forfatter Paul Gallico, der skrev fra Berlin, blev han ” ført under æresboksen, hvor han smilede og bøjede sig, og Herr Hitler gav ham en venlig lille hilsen, den siddende med armen bøjet.”Han selv bekræftede senere dette og hævdede, at de udvekslede lykønskningsbølger.han blev ikke personligt snubbet af Hitler. Dog følte han, at han var blevet snubbet af nogen: U. S. Pres. Franklin D. Roosevelt. En måned efter De Olympiske Lege sagde han til en menneskemængde: “Hitler snubrede mig ikke—det var ham, der snubbede mig. Præsidenten sendte mig ikke engang et telegram.”Roosevelt anerkendte aldrig offentligt sine triumfer – eller triumferne for nogen af de 18 afroamerikanere, der konkurrerede ved OL i Berlin. Kun hvide Olympiere blev inviteret til Det Hvide Hus i 1936. En række forklaringer er blevet tilbudt for præsidentens handlinger. Mest sandsynligt ønskede Roosevelt ikke at risikere at miste syddemokraternes støtte ved at virke alt for blød i racespørgsmålet. De sorte Olympiere, der konkurrerede i Berlin, blev ikke anerkendt af Det Hvide Hus før i 2016, da Pres. Barack Obama inviterede atleternes slægtninge til en begivenhed for at fejre deres liv og præstationer.