mennesker, der lider af en svækkende og ofte diskonteret sygdom kendt som kronisk træthedssyndrom, kan snart have noget, de har søgt i årtier: videnskabeligt bevis på deres lidelse.

forskere ved Stanford University School of Medicine har oprettet en blodprøve, der kan markere sygdommen, som i øjeblikket mangler en standard, pålidelig diagnostisk test.

“for ofte er denne sygdom kategoriseret som imaginær,” sagde Ron Davis, ph.d., professor i biokemi og genetik. Når personer med kronisk træthedssyndrom søger hjælp fra en læge, kan de gennemgå en række tests, der kontrollerer lever -, nyre-og hjertefunktion samt blod-og immuncelletællinger, sagde Davis. “Alle disse forskellige tests vil normalt lede lægen mod en eller anden sygdom, men for patienter med kronisk træthedssyndrom kommer resultaterne alle tilbage normale,” sagde han.

problemet, sagde han, er, at de ikke ser dybt nok ud. Nu, Davis; Rahim Esfandyarpour, ph. d., en tidligere Stanford research associate; og deres kolleger har udtænkt en blodbaseret test, der med succes identificerede deltagere i en undersøgelse med kronisk træthedssyndrom. Testen, som stadig er i en pilotfase, er baseret på, hvordan en persons immunceller reagerer på stress. Med blodprøver fra 40 personer-20 med kronisk træthedssyndrom og 20 uden — gav testen præcise resultater, der præcist markerede alle patienter med kronisk træthedssyndrom og ingen af de sunde individer. den diagnostiske platform kan endda hjælpe med at identificere mulige lægemidler til behandling af kronisk træthedssyndrom. Ved at udsætte deltagernes blodprøver for lægemiddelkandidater og køre den diagnostiske test igen, kunne forskerne potentielt se, om lægemidlet forbedrede immuncellernes respons. Allerede, holdet bruger platformen til at screene for potentielle lægemidler, som de håber kan hjælpe mennesker med kronisk træthedssyndrom ned ad linjen.

et papir, der beskriver forskningsresultaterne, blev offentliggjort online 29.April i Proceedings of the National Academy of Sciences. Davis er seniorforfatter. Esfandyarpour, der nu er på fakultetet ved University of California-Irvine, er hovedforfatter.

tilvejebringelse af beviset

diagnosen af kronisk træthedssyndrom, når det faktisk diagnosticeres, er baseret på symptomer — udmattelse, lysfølsomhed og uforklarlig smerte, blandt andet — og det kommer først, efter at andre sygdomsmuligheder er blevet elimineret. Det er også kendt som myalgisk encephalomyelitis og udpeget af akronymet ME/CFS. Det anslås, at 2 millioner mennesker i USA har kronisk træthedssyndrom, men det er et groft gæt, sagde Davis, og det er sandsynligvis meget højere.

for Davis er søgen efter at finde videnskabelige beviser for sygdommen personlig. Det kommer fra et ønske om at hjælpe sin søn, der har lidt af ME/CFS i omkring et årti. Faktisk var det en biologisk ledetråd, som Davis først opdagede i sin søn, der førte ham og Esfandyarpour til at udvikle det nye diagnostiske værktøj.

vi ser tydeligt en forskel i den måde, hvorpå sunde og kroniske træthedssyndrom immunceller behandler stress.

tilgangen, som Esfandyarpour førte udviklingen af, anvender et” nanoelektronisk assay”, som er en test, der måler ændringer i små mængder energi som en fuldmægtig for immuncellernes og blodplasmaets sundhed. Den diagnostiske teknologi indeholder tusindvis af elektroder, der skaber en elektrisk strøm, samt kamre til at holde forenklede blodprøver sammensat af immunceller og plasma. Inde i kamrene forstyrrer immuncellerne og plasmaet strømmen og ændrer strømmen fra den ene ende til den anden. Ændringen i elektrisk aktivitet er direkte korreleret med prøveens helbred.

ideen er at stresse prøverne fra både raske og syge patienter ved hjælp af salt og derefter sammenligne, hvordan hver prøve påvirker strømmen af den elektriske strøm. Ændringer i strømmen indikerer ændringer i cellen: jo større ændring i strøm, jo større ændring på celleniveau. En stor ændring er ikke en god ting; det er et tegn på, at cellerne og plasmaet flailing under stress og ude af stand til at behandle det ordentligt. Alle blodprøver fra ME/CFS-patienter skabte en klar stigning i testen, mens de fra sunde kontroller returnerede data, der var på en relativt jævn køl.”vi ved ikke præcis, hvorfor cellerne og plasmaet virker på denne måde, eller endda hvad de laver,” sagde Davis. “Men der er videnskabeligt bevis for, at denne sygdom ikke er en fabrikation af en patients sind. Vi ser tydeligt en forskel i den måde, hvorpå sunde og kroniske træthedssyndrom immunceller behandler stress.”Nu udvider Esfandyarpour og Davis deres arbejde for at bekræfte resultaterne i en større gruppe af deltagere. Rekruttering til det større projekt, der sigter mod yderligere at bekræfte succesen med den diagnostiske test, udføres løbende. De, der er interesseret i at deltage, skal kontakte klinisk forskningskoordinator Anna Okumu.

fordobling

ud over at diagnosticere ME / CFS udnytter forskerne også platformen til at screene for lægemiddelbaserede behandlinger, da mulighederne i øjeblikket er slanke. “Ved hjælp af nanoelektronikanalysen kan vi tilføje kontrollerede doser af mange forskellige potentielt terapeutiske lægemidler til patientens blodprøver og køre den diagnostiske test igen,” sagde Esfandyarpour.

hvis blodprøverne taget fra dem med ME/CFS stadig reagerer dårligt på stress og genererer en stigning i elektrisk strøm, virkede stoffet sandsynligvis ikke. Hvis et lægemiddel imidlertid synes at afbøde springet i elektrisk aktivitet, kan det betyde, at det hjælper immuncellerne og plasmaet bedre med at behandle stress. Indtil videre har holdet allerede fundet et kandidatlægemiddel, der ser ud til at gendanne sund funktion til immunceller og plasma, når det testes i analysen. Lægemidlet, mens det lykkes i analysen, bruges i øjeblikket ikke til mennesker med ME/CFS, men Davis og Esfandyarpour håber, at de kan teste deres fund i et klinisk forsøg i fremtiden.

alle de lægemidler, der testes, er enten allerede godkendt af Food and Drug Administration eller vil snart være bredt tilgængelige for offentligheden, hvilket er nøglen til hurtig adgang og formidling, hvis nogen af disse forbindelser går ud.

Davis er medlem af Stanford, Stanford Cancer Institute og Stanford Maternal & Child Health Research Institute.andre Stanford-forfattere af undersøgelsen er forskere Mohsen Nemat-Gorgani og Julie Vilhelmy og forskningsassistent, Aleks Kashi.

undersøgelsen blev finansieret af Open Medicine Foundation. Davis er direktør for instituttets videnskabelige advisory board.Stanfords afdelinger for Genetik og biokemi støttede også arbejdet.