Sally Margaret Field blev født i 1946 i Pasadena, Californien, til skuespillerinde Margaret Field (n kurte Morlan) og sælger Richard Dryden Field. Hendes forældre blev skilt i 1950, og hendes mor giftede sig derefter med stuntman Jock Mahoney, og de havde en datter, Prinsesse O ‘ Mahoney. Hun har også en bror, Richard Field. Sally gik på Birmingham High School i Van Nuys, Californien.hendes skuespillerkarriere begyndte i 1965, da hun fik rollen som Frances Elisabeth ‘Gidget’ Laurence i Gidget (1965); det blev annulleret efter kun en sæson på grund af dårlige ratings. Hun fortsatte med at spille hovedrollen i Den Flyvende nonne (1967), der løb i tre sæsoner. Hun optrådte også i sin første film i 1967, vejen Vest (1967) overfor Kirk Douglas. I de næste par år optrådte hun i adskillige TV-film og tv-udsendelser som Maybe I ‘ ll Come Home in the Spring (1971), ægteskab: Year One (1971), pigen med noget ekstra (1973) og Sybil (1976). I 1977 medvirkede hun sammen med den daværende kæreste Burt Reynolds i billetkontoret hit Smokey and The Bandit (1977), hvilket førte til en mindre succesrig efterfølger i 1980. I 1979 medvirkede hun i den populære film Norma Rae (1979), og hun modtog sin første Oscar for den rolle.i de efterfølgende år medvirkede hun i film som fravær af ondskab (1981), Kys mig farvel (1982), steder i hjertet (1984) (hun modtog sin anden Oscar for sin rolle), Murphys romantik (1985), Punchline (1988) og Steel Magnolias (1989). I 1993 medvirkede hun sammen med Robin og Pierce Brosnan i den populære komedie Fru Doubtfire (1993). Et år efter spillede hun rollen som Tom Hanks karakter mor (selvom hun kun er ti år ældre end han er i det virkelige liv) i filmen Forrest Gump (1994). Filmen var en stor kommerciel succes og vandt seks Oscar-priser.siden da har hun optrådt i TV-film og miniserier som en kvinde med uafhængige midler (1995), Glædelig Jul, George Bailey (1997), fra jorden til Månen (1998) og David Copperfield (2000). I 2000 optrådte hun i filmen hvor hjertet er (2000) med Natalie Portman og Ashley Judd, og i 2003 medvirkede hun sammen med Reese Medske i Legally Blonde 2 (2003). Hun optrådte også i 12 episoder af ER (1994) fra 2000 til 2006. I de senere år har hun spillet rollen som matriark Nora rollator i hit-tv-serien Brothers & Sisters (2006), der tjente hende en Emmy-pris for fremragende Hovedskuespillerinde i en dramaserie i 2007.Sally har været gift to gange, først med Steven Craig fra 1968 til 1973. De havde to sønner sammen, Peter Craig og Eli Craig. Hendes andet ægteskab var med filmproducent Alan Greisman fra 1984 til 1994. De havde en søn sammen, Samuel Greisman. Mellem ægteskaber, fra 1976 til 1980, var hun i et forhold med Burt Reynolds.