Oscar-nomineret skuespillerinde Maggie Gyllenhaal blev født den 16.November 1977 på den nedre Østside af Manhattan. Hendes forældre, Naomi Foner og Stephen Gyllenhaal, er begge filmskabere, og hendes bror er skuespiller Jake Gyllenhaal. Hendes mor er fra en jødisk familie, mens hendes far har Svensk, Engelsk, Svensk-Tysk og tysk herkomst.Maggie fik sin filmdebut i Stephen ‘ s Film vandland (1992). Hun havde sporadiske roller gennem sine teenageår, skønt hun trådte væk for at modtage en grad i litteratur fra Columbia University i 1999. Ud over, hun studerede kort på Royal Academy of Dramatic Arts i London, som hjalp med hendes overgang efter eksamen tilbage til skuespil.kort efter endt uddannelse optrådte Gyllenhaal i biroller i Cecil B. Demented (2000) og sammen med bror Jake Gyllenhaal i Donnie Darko (2001). Hendes breakout-rolle kom lidt senere, da hun påtog sig den dristige, seksuelle titelrolle i Sekretær (2002). Den del afviklede og tjente hende en Golden Globe-nominering, og Gyllenhaal fulgte det op med understøttende vendinger på 40 dage og 40 nætter (2002), Confessions of a Dangerous Mind (2002), tilpasning. (2002) og Mona Lisa Smile (2003), blandt andre film.Gyllenhaal modtog sin anden Golden Globe-nominering for at have spillet en nylig fængselsparolee i Sherrybaby (2006). Hun fulgte det op med roller i Verdenshandelscentret (2006) og Stranger Than Fiction (2006) og erstattede derefter Katie Holmes i rollen som Rachel går i den mørke ridder (2008).i 2009 modtog Gyllenhaal stor anerkendelse for sin rolle overfor Jeff Bridges i skøre hjerte (2009), som fik skuespillerinden sin første Oscar-nominering. Siden da er Gyllenhaal blevet set i Nanny McPhee Returns (2010), Hysteria (2011) og vil ikke vende tilbage (2012).Gyllenhaal har to børn med sin mand Peter Sarsgaard, som hun giftede sig med i 2009.