en ny BCI-undersøgelse om brug af flagermushus i USA afslører, at flagermus besætter flagermushuse sæson efter sæson i rekordantal . . .

af Merlin D. Tuttle og Donna Hensley

siden Bat Conservation International først populariserede flagermushuse i begyndelsen af 1980 ‘ erne, er tusinder blevet rejst i baggårde, parker og skove over hele Amerika. Alligevel har intet i historien om flagermusbevaringsindsats skabt mere Kontrovers. Påstande og modkrav om, hvorvidt flagermushuse arbejder for ofte, har kun været baseret på begrænsede lokale observationer. Som resultat, mange fejlagtige konklusioner er nået om den samlede succes eller fiasko af bat huse. Nu, takket være de mange BCI-medlemmer og venner, der testede og rapporterede brug af bat-hus under en lang række forhold og geografiske placeringer, vi ved meget mere.

for at evaluere antallet af flagermushusbelægning og hvorfor flagermus foretrækker nogle huse frem for andre, gennemførte BCI for nylig en omfattende undersøgelse af hundreder af mennesker i USA og Canada, der havde bygget eller købt et eller flere flagermushuse. Nogle af resultaterne var overraskende og åbne døren for yderligere eksperimenter. Men den mest opmuntrende nyhed er, hvor succesrige flagermushuse virkelig er: 52 procent af husene i vores undersøgelse tiltrak flagermus . Undersøgelsen gjorde det også muligt for os at kvantificere roosting præferencer over brede geografiske områder for første gang.

det fremgår klart af denne undersøgelse, at når flagermushuse er placeret for at imødekomme flagermusbehov, er belægningssucces høj. At tage undersøgelsesresultaterne for den nordlige tredjedel af USA, hvor vi fandt, at flagermushuse er mest anvendte og nu bedst forstås, vi kontrollerede for at se, hvad succesraten var for huse, der kun opfyldte to af de vigtigste kriterier. Vi kiggede på alt, der var placeret en kvart kilometer eller mindre fra en strøm eller flod, eller en sø større end tre hektar, og der modtog mindst fire eller flere timers daglig sol. Belægningsgraden for disse huse, uden hensyntagen til andre faktorer, var 83 procent. Da vi yderligere begrænsede prøven ved at tilføje huse farvet eller malet mørkt, belægning steg til 92 procent. (Dette viste sig vigtigt for varmeforøgelse i nordlige breddegrader.) Da vi tilføjede en anden betingelse— huse beliggende i områder med blandet landbrug (for det meste frugtplantager) – 100 procent af de 13 huse, der opfyldte alle fire kriterier, blev besat. Af endnu ukendte årsager syntes flagermus at være særligt tiltrukket af sådanne områder.

to flagermusbyggere fra forskellige dele af landet illustrerer de høje belægningsgrader, der kan forventes, når flagermusbehovet er opfyldt. Begge steder er nær store floder og er omgivet af en blanding af frugtplantager, andet landbrug og skovområder. Tony Koch fra Oregon har haft 23 af 24 flagermushuse besat af mere end 600 små brune flagermus . Kochs huse er farvede eller malet mørkebrune eller sorte og udsættes for mindst seks timers daglig sol. Hans eneste fiasko var et skyggefuldt hus på et træ, der illustrerer vigtigheden af solvarme i Nord.300 meksikanske frihalede flagermus og flere store brune flagermus, der besætter alle fire af deres flagermushuse. Som forventet for en sydlig placering, tre huse hængt på den sydøstlige side af deres hjem—hvor de kun modtager en til to timers daglig sol— bruges hele sommeren af frie haler, mens et andet hus på vestsiden, modtager seks til syv timers sol, besættes kun om vinteren af store brune flagermus, der dvale der.

de fleste undersøgte flagermushuse blev enten købt fra BCI eller mønstret efter BCI-design, men flere innovative mennesker udviklede ændringer, der væsentligt vil forbedre vores evne til at tiltrække større kolonier. Det faktum, at flagermus kun huser 24 tommer høj og bred og 5 eller 6 tommer dyb, kan tiltrække børnehavekolonier på så mange som 200 til 300 flagermus er meget gode nyheder. Da sådanne huse kræver langt mindre tid og omkostninger at bygge og i gennemsnit tiltrækker flere flagermus end de meget større huse i Missouri-stil,* er det ikke længere nødvendigt at bygge disse dyre huse for at sørge for store kolonier.

selvom ru træ altid anbefales til det indre af flagermushuse såvel som vandret sporstikning af skillevægge, gør flere nye innovationer det muligt for flagermus, især babyer, at holde fast bedre. Tony Koch har dokumenteret, at vippe sine huse på omkring en 10-graders vinkel reducerer hyppigheden, hvormed babyer falder ud, selvom hældningen kan nødvendiggøre periodisk rengøring. En anden sandsynligvis vigtigere innovation er blevet brugt meget succesfuldt af Adamses. De Foret de lodrette skillevægge med glasfiber insekt (eller vindue) screening, et materiale flagermus finde især let at klamre sig til. Måske forklarer dette, Hvorfor to af deres huse, med indvendige dimensioner på kun omkring 16 tommer med 7-1/2 tommer med 5-1/2 tommer, hver husly op til 150 Meksikanske frihalede flagermus. Screeningen er stadig intakt efter fem år.det er blevet brugt med succes af Dr. Stephen Frantse, en forsker ved Institut for sundhed. Han bemærkede, at børnehavekolonier på lofter viste en tydelig præference for roosting på udstyrsklud. I nogle flagermushuse kunne det bruges i stedet for træskillevægge til at øge rastepladsen og tillade en koloni at forblive i tættere kontakt. Han tiltrak over 300 små brune flagermus til et hus, han konstruerede af dette design. Frantse byggede også et andet vellykket hus ved at dække træskillevægge med tjærepapir, der blev holdt på plads af materiel klud. Tjærepapiret blev tilsat for at hjælpe med at absorbere og bevare varmen.

alle tilgængelige beviser tyder på, at de fleste af Amerikas sprække-roosting flagermus foretrækker sprækkebredder på 3/4 til 1-1/2 inches, når du bruger åbne bundhuse. Imidlertid bruger de også rutinemæssigt flagermushuse med et enkelt 2-tommers kammer og en 3/4-tommers indgang. Koch rapporterede, at hveps var mindre tiltrukket af 3/4-tommer roosting sprækker, som han nu udelukkende bruger. En Pennsylvania-kandidatstuderende, der forsker i flagermushuse i samarbejde med Cal Butchkoski fra Pennsylvania Game Commission, har et hus besat af både flagermus og hveps. Flagermusene bruger de mindre sprækker og efterlader hveps til de bredere rum.

i et forsøg på at tiltrække flagermus hurtigere malede nogle mennesker nye flagermushuse med en blanding af flagermusguano og vand, men der er ingen klar dokumentation for, at denne øgede succes. Koch brugte guano fra samme art og nærhed og tiltrak konsekvent flagermus den første sæson, mens huse lavet af nyt, ubehandlet træ blev to gange ignoreret indtil anden sæson. Men andre bygherrer, der ikke behandlede med guano, tiltrak også flagermus den første sæson, nogle straks. For at behandle deres huse køber folk undertiden bat guano og eller får det fra huler. Dette kan imidlertid vise sig at være kontraproduktivt, fordi affald fra en art måske ikke tiltrækker og måske endda afviser en anden art. Da flagermus i denne undersøgelse viste sig at foretrække ældet træ, er det muligt, at blot at fylde indersiden af et hus med let fugtig jord eller en rig humus og derefter hælde det ud efter et par dage ville fungere lige så godt.

undersøgelsen afslørede også, at jo højere et flagermushus er placeret, jo større er belægningssuccesen. Montering af huse på stænger kan hjælpe med at imødekomme flagermuspræferencer for roosts 15 til 20 fod eller højere og giver ideelle muligheder for at drage fordel af solvarme, især i nordlige områder. En yderligere fordel ved poler er rovdyrbeskyttelse. Predation ved flagermushuse var ikke inkluderet i omfanget af denne undersøgelse, men instinktiv frygt for rovdyr kan forklare flagermuspræferencer for højere rastepladser. Hvor klatrende rovdyr er et problem, kan poler pakkes med et 18-tommers stykke metalplade tre meter over jorden. Selv i naturen har flagermus ofte svært ved at finde sikre roosts. Vi kontrollerede for nylig tusinder af ørkensprækker til roosting flagermus og fandt det på trods af en overflod af klippefladesprækker, flagermus fandt ofte meget få, de kunne bruge. Deres konsekvente præference var for steder, der ikke kunne nås af slanger eller små pattedyr rovdyr.

de mest succesrige flagermushusbyggere, vi undersøgte, rejste deres huse i grupper på tre eller flere. Nogle observerede børnehavekolonier flytter deres unger blandt de forskellige huse. Dette blev især veldokumenteret af Michael og Butchkoski. De placerede flagermushuse i grupper på tre, kun få meter fra hinanden på siderne af bygninger, og overvågede nøje interne temperaturer. Flagermusene flyttede deres unger ind i de fedeste huse på varme dage og ind i de varmeste huse på kølige dage. Derudover flyttede mødre undertiden unge frem og tilbage, selv når temperaturen ikke syntes at være en faktor, et fænomen, der også blev observeret af Tony Koch i hans ni børnehaver. Lejlighedsvise bevægelser kan også hjælpe flagermus med at undgå parasitter.Robert Ginn placerer sine Georgia bat huse i grupper på tre på træer, en mod syd og en hver mod nordvest og nordøst. Seksogtyve af hans 29 huse er besat. De tre, der forbliver tomme, er kun monteret på et træ. Placering af to eller tre huse tæt på hinanden, som er malet enten mørke eller lyse eller placeret til at absorbere forskellige mængder solvarme, ser ud til at hjælpe med at tiltrække børnehavekolonier og giver også fremragende muligheder for at studere bat-temperaturbehov. Sådanne grupperinger kan vise sig ideelle i områder, hvor temperaturkrav er dårligt forstået .

i de varmeste klimaer flagermus typisk roost i sten eller beton sprækker, der fungerer som kølelegemer til at holde dem kølige. Bat biolog Dr. Patricia brun rapporterer, at lavland ørken flagermus sjældent roost i bygninger, hvilket betyder, at de heller ikke kan besætte flagermus huse i områder med intens varme. Både blege og frihalede flagermus har brugt flagermushuse monteret på de skraverede sider af stenbygninger, som kan fungere som kølevarmeplader. Frihalede flagermus er blevet tiltrukket af skyggefulde steder på siderne af træbygninger så langt syd som grænsen.

den betydelige succes, som nogle mennesker i vores undersøgelse havde med flere flagermushuse, var ikke uden patientobservation og eksperimentering, før de satte et stort antal huse op. Meget af kontroversen om, hvorvidt bat houses arbejder, stimuleres af velmenende, men for tidlige store projekter. Mange af disse har stor sandsynlighed for fiasko hovedsageligt på grund af dårlig placering og mangel på forudgående test for at evaluere flagermusbehov i et bestemt område.

flere store projekter i vores prøveudtagning blev udført af parker, naturcentre og golfbaner. Bat huse kan være værdifulde værktøjer til at uddanne offentligheden om bat bevarelse, men når sådanne projekter mislykkes, de gør lidt for at inspirere tillid til park biologer eller offentligheden, at bat huse kan og gøre arbejde. I vores undersøgelse var det mindst sandsynligt, at store projekter på offentlige lande blev overvåget, og der blev gjort ringe eller ingen indsats for at ændre eller flytte husene for at opnå succes. I flere parker, hvor et lille antal huse blev omhyggeligt placeret og overvåget, var belægningssucces god.

mange mennesker eksperimenterer med flagermushuse ud fra et ønske om at finde et naturligt middel til at reducere lokale populationer af myg og andre insekt skadedyr, og bestemt dokumenterer Tony Kochs oplevelse denne værdi . Ikke desto mindre er det usandsynligt, at det simpelthen ikke lykkes at opføre et stort antal flagermushuse for at løse en bys mygproblemer. Ingen mygkontrol er 100 procent effektiv, og en pesticidfri tilgang kræver oftest en bred vifte af behandling, herunder eliminering af kunstige avlssteder og anvendelse af en række naturlige rovdyr, fra små fisk og akvatiske insekter til flagermus.Bat biolog Dr. Elisabeth Pierson udtrykte bekymring for, at store bat-husprojekter kan betragtes af skovbrugspersonale som tilstrækkelig afbødning for foreslået ødelæggelse af naturlige levesteder. Selvom der bestemt er et stort potentiale i at udvikle kunstige roosts til flere flagermus, ved vi i øjeblikket lidt om behovene hos de fleste amerikanske arter og kan endnu ikke antage, at eksisterende huse opfylder behovene hos mere end et relativt par.

siden BCI først markedsførte flagermushuse i 1986, har mange andre leverandører fulgt trop.** Mens nogle er velrenommerede og har gjort meget for at øge offentlighedens interesse for flagermusbeskyttelse, er andre langt mere opmærksomme på konkurrencedygtige priser end på flagermusbehov. Sådanne leverandører leverer sjældent monteringsinstruktioner eller anden nøjagtig information og markedsfører ofte dårligt konstruerede huse, som sandsynligvis ikke vil blive brugt, selv under de bedste omstændigheder. Som et resultat lider ægte flagermusbevaringsindsats.

nylig national omtale, der kategorisk hævder, at flagermushuse ikke fungerer (baseret på en enkelt undersøgelse fra et sted), er naturligvis ikke sandt, da de mange succesrige flagermusejere over hele landet helt sikkert vil attestere. Ved at sætte op bat huse og nøje observere resultaterne, har vi en glimrende mulighed for at hjælpe flagermus og lære mere om deres behov. Hvis dit flagermushus er ubesat, skal du eksperimentere! Baseret på det, vi nu ved, kunne mange ledige huse hurtigt få succes, hvis de kun blev flyttet et par meter for at modtage mere eller mindre sol, farvet eller malet for at absorbere eller reflektere varme eller blot hævet. Belægning af tidligere mislykkede huse, efter ændring, kunne give særlig oplysende indsigt i flagermusbehov.

Hvis et flagermushus trods ideelle forhold forbliver ubesat, kan der være andre grunde til det. De fleste korrekt placerede huse i vores undersøgelse var besat, men andre kan mislykkes, fordi lokale flagermus allerede har alle de roosts, de har brug for. Afstande til uforstyrrede dvaleområder, lokale forureningsniveauer og fødevarebase er også vigtige faktorer. Med den mulige undtagelse af lavlandsørkenområder, vi kender ingen beviser, der tyder på, at enhver geografisk region er uegnet til vellykket flagermushusbrug.

værdien af at bygge kunstige roosts er allerede veldokumenteret for fugle. Den amerikanske befolkning af lilla martiner voksede med mere end 25 procent fra 1966 til 1986, mens næsten alle andre insektædende sangfugle led betydelige fald. Bluebirds, for hvilke der også blev oprettet et stort redekasseprogram, var den eneste undtagelse. De største tab af sangfugle var blandt hulrumsnestere, især dem, der ligesom flagermus ikke laver deres egne redehuller.

Nogle af vores mest truede flagermus, såsom træet-roosting Indiana bat, kan blive hjulpet af simpel brug af metal, tjærepapir eller endda glasfiber eller plast kraver omkring træstammer. Derudover ved vi nu, at den store brune flagermus, en af Nordamerikas mest landbrugsmæssige værdifulde arter, kan leve året rundt i nogle flagermushuse. Med eksperimenter, såsom at bruge isolering, kan vi muligvis øge oddsene for at levere året rundt roosts til denne og andre arter.

Bat Conservation Internationals nye nordamerikanske Bat House forskningsprojekt vil give uvurderlige observationer og stimulere de eksperimenter, der kræves for bedre at forstå bat roosting præferencer . Da flagermus i stigende grad mister deres traditionelle roosts, bliver sådanne undersøgelser desto mere kritiske.

(bio)
Merlin D. Tuttle er grundlægger og Administrerende Direktør for Bat Conservation International. Donna Hensley er forskningsassistent ved BCI.

(fodnote 1)
* et meget stort fritstående flagermushus udviklet af Missouri Department of Conservation i begyndelsen af 1980 ‘ erne. På grund af dets størrelse og omkostninger er det hovedsageligt bygget af parker og naturcentre.

(fodnote 2)
* det eneste kommercielle flagermushus på det amerikanske marked i dag, der direkte gavner BCI ‘ s flagermusbevaringsindsats, sælges gennem plov og ildsted i Orange, Virginia og BCI-kataloget. Dette hus blev designet i partnerskab med BCI og var blandt de mere succesrige testede designs.

dette bathus modtager kun ca.to timers morgensol hver dag, som i varmere regioner er så meget som nødvendigt. I undersøgelsen var frihalede flagermus en dominerende art i sydlige flagermushuse.
i flagermushuse, hvor arten kunne identificeres positivt, var små brune flagermus langt den mest almindelige.
efter en nat med fodring cirkler små brune flagermus og genindtræder i et af Lisa Vilhelms’ flagermushuse. Ydersiden af dette Pennsylvania-hus er dækket af tjærepapir for at absorbere varme. I nordlige klimaer viste mørke huse sig at være betydeligt mere succesrige end andre.
ejere af flere flagermushuse rapporterede, at deres flagermus ofte skiftede mellem varmere eller køligere huse, når temperaturerne blev ekstreme. Disse fire designs er på ydersiden af Tony Kochs stald i Oregon. De er de første blandt hans 21 huse, der skal besættes hvert forår. Bemærk, hvordan nogle vippes for at reducere muligheden for, at unge falder ud. Længere sydpå ville en blanding af mørke til lyse huse bedst imødekomme battemperaturbehov.
blege flagermus var blandt dem, der findes i flagermushuse i sydvest. Selvom flagermushuse i lavlandsørkenregioner kan blive for varme for de fleste flagermus, har de, der er placeret mod skyggefulde bygninger, især sten, haft en vis succes.
store brune flagermus blev fundet dvale i flagermushuse så langt nord som Ny York. En sådan anvendelse kan øges med tilsætning af isolering i bat huse.