National Child Labor Committee, en organisation dedikeret til afskaffelse af alt børnearbejde, blev dannet i 1904. Ved at offentliggøre oplysninger om unge arbejdstageres liv og arbejdsvilkår hjalp det med at mobilisere folkelig støtte til lovgivningen om børnearbejde på statsniveau. Disse love blev ofte parret med obligatoriske uddannelseslove, der var designet til at holde børn i skole og ude af det betalte arbejdsmarked indtil en bestemt alder (normalt 12, 14 eller 16 år.i 1916, under pres fra NCLC og National Consumers League, vedtog den amerikanske Kongres lov om handel mellem stater, der involverede varer produceret af ansatte under 14,15 eller 16 år, afhængigt af typen af arbejde, som blev underskrevet i lov af præsident. Det var den første føderale lov om børnearbejde. Den amerikanske højesteret slog imidlertid loven ned to år senere i Hammer mod Dagenhart (1918) og erklærede, at loven overtrådte handelsklausulen ved at regulere Intrastat handel. Senere samme år forsøgte Kongressen at opkræve en skat på virksomheder med ansatte under 14 eller 16 år (igen afhængigt af typen af arbejde), som blev slået ned af Højesteret i Bailey mod møbler (1923).som svar på disse tilbageslag godkendte Kongressen den 2.juni 1924 en ændring af De Forenede Staters forfatning, der bemyndigede Kongressen til at regulere “arbejdskraft for personer under atten år” og forelagde det for statslovgiverne til ratifikation. Kun fem stater ratificerede ændringen i 1920 ‘ erne, men præsident Franklin D. Roosevelts administration støttede det, og yderligere 14 stater underskrev i 1933 (hans første år i embedet); 28 stater i alt havde givet deres godkendelse i 1937. Yderligere 10 stater var nødvendige på det tidspunkt for at ratificere den foreslåede ændring.

den fælles juridiske udtalelse om føderal regulering af børnearbejde vendte tilbage i 1930 ‘ erne. Kongressen vedtog Fair Labor Standards Act i 1938, der regulerer ansættelsen af personer under 16 eller 18 år, og Højesteret stadfæstede loven. Efter dette skift er ændringen blevet beskrevet som” moot ” og effektivt en del af forfatningen.

mens arbejdsloven fra 1938 satte grænser for mange former for børnearbejde, blev landbrugsarbejde udelukket. 500.000 børn næsten en fjerdedel af den mad, der i øjeblikket produceres i USA.menneskerettighedsorganisationer har dokumenteret børnearbejde i USA. Ifølge et andragende fra 2009-2010 fra Menneskerettighedsuret: “hundreder af tusinder af børn er ansat som landbrugsarbejdere i USA og arbejder ofte 10 eller flere timer om dagen. De udsættes ofte for farlige pesticider, oplever høje skader og lider dødsfald på fem gange så mange som andre arbejdende unge. Deres lange timer bidrager til alarmerende frafald. Regeringsstatistikker viser, at næsten halvdelen nogensinde er færdig med gymnasiet. Ifølge National Safety Council er landbrug den næstfarligste besættelse i USA. Imidlertid, nuværende amerikanske børnearbejde love tillader børn landbrugsarbejdere at arbejde længere timer, i yngre aldre, og under mere farlige forhold end andre arbejdende unge. Mens børn i andre sektorer skal være 12 for at blive ansat og ikke kan arbejde mere end 3 timer på en skoledag, kan børn i landbruget arbejde i en alder af 12 i ubegrænsede timer før og efter skolen.”Hver stat kan have deres egne børnearbejdslove, men ifølge US Dept of Labours OSHA-regler gælder føderale arbejdslove for alle unge under 16 år. Den eneste måde et barn i alle aldre kan arbejde ethvert job til enhver tid på et landbrugsområde er, hvis gården ejes af barnets forælder eller værge. Unge på 12 og 13 skal have skriftligt samtykke til kun at arbejde ikke-farlige job omkring deres skoletid. Unge i alderen 14 og 15 har de samme begrænsninger, bortset fra at de ikke behøver at have skriftligt samtykke fra deres forældre, så længe de arbejder omkring skoletid og ikke-farlige job. Hvad angår 16 og op, har de ikke brug for skriftligt samtykke og kan arbejde noget landbrugsjob til enhver tid, men de skal mindst modtage mindsteløn for ethvert udført arbejde. De skal også være uddannet til at håndtere enhver form for maskiner, kemikalier og pesticider, de ville bruge på jobbet.