nuklear potentiel energi er den potentielle energi af partiklerne, såsom protoner og neutroner, der er til stede inde i kernen i et atom. Denne energi holder protoner og neutroner sammen for at danne kerne. De nukleare partikler som protoner og neutroner er bundet sammen af den stærke atomkraft.

stor mængde atomenergi frigives i form af varme og lys, når to eller flere atomkerner kombineres til dannelse af stor kerne, eller når en kerne opdeles i to mindre kerner.

den proces, hvormed to eller flere kerner af atomerne kombineres til dannelse af en stor kerne kaldes nuklear fusion. Sådan genererer solen sin energi ved nuklear fusion af brint ind i helium. Den proces, hvormed en kerne opdeles i to mindre kerner kaldes nuklear fission.

nukleare partikler som protoner og neutroner ødelægges ikke i nuklear fusion eller fissionsproces, men indsamling af dem har mindre masse, end hvis de var individuelt fri, og denne masseforskel frigøres som varme og stråling i nukleare reaktioner.

fordele ved Kerneenergi

1. Kerneenergi bruges til at producere elektricitet.
2. sammenlignet med andre energikilder producerer atomkraft mindre forurening.
3. Kerneenergi kan produceres fra atomkraftværker selv under de hårde vejrforhold.
4. meget mindre mængde råmateriale er nødvendig for at producere atomenergi.
5. Kerneenergi er mere kraftfuld og effektiv end andre energikilder.
6. mængden af produceret nukleart affald er meget lille.