i 1974 snublede landmænd, der gravede en brønd i Kinas shaanksi-provins, over fragmenter af en lerfigur i livsstørrelse udformet i form af en kampklar soldat. Efterfølgende udgravninger afslørede en fantastisk, nu ikonisk arkæologisk opdagelse: en hær af” terracotta krigere”, hver gengivet med unikke træk omkring 2.000 år siden.lerhæren flankerer Kejserens mausoleum Shi Huang, hvis korte, men formidable regeringstid varede fra 221 til 210 F. kr. arkæologer vurderer, at omkring 7.000 krigere, hvoraf mere end 2.000 siden er blevet udgravet, blev begravet sammen med kejseren. Nu har det statslige nyhedsbureau annonceret opdagelsen af yderligere 200 soldater samt et stort antal våben i kejserens grav.

fundene blev foretaget i løbet af den 10-årige udgravning af “No. 1 Pit”, den største af tre store gruber indeholdende de fascinerende figurer. (En fjerde pit opdaget under tidlige grave viste sig at være tom, hvilket tyder på, at begravelsesprojektet blev forladt, før det kunne være færdigt.Shen Maosheng, forskeren, der ledede udgravningen, fortæller, at de fleste af de nyopdagede krigere blev skulptureret i en af to positioner: enten greb pole våben, med deres højre arme bøjet og næver delvist knyttede, eller bærer buer, med deres højre arme hængende på lethed. Tallene blev arrangeret i forskellige positioner inden for pit baseret på deres militære opgaver; detaljer om deres rustning og tøj peger på deres rang. Denne individualitet er en af soldaternes mere bemærkelsesværdige kvaliteter: alle figurer, der hidtil findes, kan prale af forskellige udtryk, frisurer og fysiske træk.

arkæologer opdagede også en række andre relikvier, blandt dem 12 lerheste, resterne af to vogne, farvede skjolde, bronssværd, buer, våben opbevaret i kasser og spor af byggepladser.den underjordiske hær blev oprettet på foranledning af Chin Shi Huang kort efter hans tiltrædelse af tronen i Chin-staten i en alder af 13. Han erobrede de stridende stater, der omringede ham, skabte det første samlede kinesiske imperium og vedtog en række foranstaltninger for at centralisere hans administration og styrke infrastrukturen. Ud over at standardisere vægte, mål og skriftsprog konstruerede den unge hersker en række befæstninger, der senere blev grundlaget for Den Kinesiske Mur og byggede netværk af veje og kanaler.Shi Huang siges at have været meget interesseret i udødelighed. Ifølge Encyclopedia Britannica påbegyndte han en række “kejserlige inspektionsture” dels fordi han håbede på at finde tryllekunstnere eller alkymister, der kunne give ham en eliksir af livet. Selvom disse bestræbelser viste sig at være frugtløse, forsøgte kejseren sandsynligvis at fortsætte sin overherredømme efter døden. Hans 20 kvadratkilometer begravelsesforbindelse er “formodentlig en faksimile af retten, der omringede ham i løbet af hans levetid”, skrev Arthur Lubu til Smithsonian magasin i 2009. Kejserens mausoleum er ikke åbnet på grund af bevaringsproblemer og muligheden for fælder, men gamle skrifter indikerer, at det var “fyldt med modeller af paladser, pavilloner og kontorer.”Eksperter mener, at Chin Shi Huangs vidtstrakte række terracotta-krigere var beregnet til at beskytte ham i efterlivet.det anslås, at 700.000 arbejdere arbejdede i tre årtier for at bygge det detaljerede begravelseskompleks—et mammutprojekt, der stoppede under oprør efter kejserens død. Det tog yderligere to årtusinder for Chin Shi Huangs underjordiske imperium at komme frem, og som nylige fund viser, er der stadig mange flere vidundere at opdage.