på omkring 50 cm (1.5 ft.) høj ved skulderen, 130 cm (4 ft.) i længden og 35-70 kg (75-150 lb.), tager capybaraen titlen som verdens største gnaver.

Capybaras er semi-akvatiske og bruger meget tid i vandet. De bor i det sydlige Mellemamerika og det nordlige Sydamerika i både savanner og regnskove nær damme, floder eller søer.

en konstant vandkilde er vigtig for capybaras, der trækker sig tilbage i skumle farvande for at flygte fra rovdyr som jaguarer, anacondas, kaimaner, pumas, ocelots og harpy eagles.

Capybaras er fysisk godt tilpasset en semi-akvatisk livsstil. Deres svømmefødder hjælper dem med at manøvrere i vand og krydse blød, mudret jord. Deres ansigtstræk er placeret mod toppen af deres store hoveder, så de kan se og trække vejret, mens de svømmer. Capybaras kan holde sig nedsænket i op til 5 minutter og kan presse ørerne mod hovedet for at holde vandet ude. Når de forlader vandet, tørrer deres tynde lag groft hår hurtigt.

tilbringer de hotteste dele af dagen i vand eller vælter i skyggen, capybaras græsser om morgenen og aftenen, når det er køligere. De lever af græs og vandplanter, der bruger 3-3, 5 kg (6-8 lb.) dag.

Capybaras har specielle fordøjelsestilpasninger, der giver dem mulighed for at absorbere nok næringsstoffer fra deres stærkt fibrøse diæt. Et stort fermenteringskammer, eller cecum, i deres tarme lagrer og kærner de fibrøse materialer, mens de blandes i bakterier, gasser og gasser, der hjælper med fordøjelsen. Capybaras spiser også deres egne dråber-en aktivitet kaldet coprophagy. Coprophagy giver dem mulighed for at indtage en højere procentdel af proteiner og andre næringsstoffer.

meget sociale dyr, capybaras lever i små familiegrupper på omkring 10-20. En typisk gruppe inkluderer en dominerende mand, flere hunner, deres afkom og et par underordnede hanner. Den dominerende mand, som regel den tungeste, stirrer ned de andre hanner i gruppen, kørsel dem til de ydre kanter af gruppen. Her fungerer de underordnede hanner som sentineller (eller udkigsposter) og udfører advarselsbark, når et rovdyr er i nærheden.

i nogle tilfælde vil en underordnet mand udfordre lederen. De to capybaras vil oplade hinanden, bakke op på deres bagben og engagere sig i en scuffle, indtil man flygter fra scenen.

normalt har en gruppe capybaras et forhold mellem en mand og to kvinder. Forholdet bevares, fordi de underordnede hanner i periferien af gruppen er mere modtagelige for rovdyr. Også, unge mænd tvinges undertiden ud af gruppen, når de når seksuel modenhed, forlader dem til at klare sig selv. Uden beskyttelse af gruppedynamikken bliver disse bachelorer lette mål.

at være den dominerende mand har flere fordele. Ikke kun nyder han en position mod midten af gruppen, sikrere fra rovdyr, han parrer sig også med alle hunnerne i gruppen.

Capybaras mate i vandet. Efter en 5 måneders svangerskabsperiode føder den kvindelige capybara fire til fem babyer. Efter et par dage, når babyerne slutter sig til resten af gruppen, ammes de i fællesskab af alle hunnerne. På denne måde forbliver alle afkom i gruppen sammen.

Baby capybaras er ikke effektive svømmere i starten, så de bliver på land og gemmer sig under børstet dækning. Deres mindre statur og manglende evne til at svømme godt gør dem modtagelige for rovdyr som ræve, gribbe, vildtlevende hunde og piranhaer.

Capybaras kan leve 8-10 år i naturen og omkring 12 år i fangenskab.

bevaringsstatus

selvom capybaras i øjeblikket betragtes af IUCNs rødliste for at være mindst bekymret for at blive udryddet, er deres populationer stort set blevet påvirket af jagt i fortiden. Folk spiser capybara kød og producerer læder fra deres hud. I de lande, hvor capybara befolkninger begyndte at aftage, jagt restriktioner blev vedtaget, og capybara tal stabiliseret.

Capybara Distribution

Capybaras beboer det sydlige Mellemamerika og det nordlige Sydamerika i både savanner og regnskove nær damme, floder eller søer.

Capybara Resources

• Capybara-siden
• Earlham College ‘ s Capybara-side

blogindlæg om Capybara

• udvalgte dyr: Capybara