angst og depression er de vigtigste grunde til, at universitetsstuderende søger rådgivning.mange af os tænker på college som en vidunderlig tid med nye oplevelser og stor frihed til at udforske nye ideer og finde ens sande selv.

i de senere år har depression og angst imidlertid ramt universitetsstuderende i alarmerende hastigheder. Som bemærket i den seneste Center for Collegiate Mental Health report, angst og depression er de vigtigste grunde til, at universitetsstuderende søger rådgivning.

forskning viser, at næsten 1 ud af 5 universitetsstuderende lider af angst eller depression.

så hvorfor er disse lidelser så udbredt i vores universitetsstuderende? Som professor i psykiatri og praktiserende psykiater, der har erfaring med psykiske problemer blandt universitetsstuderende, ser jeg en række faktorer.

farer i teknologi

overdreven brug af sociale medier og teknologi kan medføre forringede sociale interaktioner og en øget følelse af isolation.

overdreven brug af sociale medier kan også fremme en vis konkurrence mellem ens virkelige liv og ens virtuelle liv. Det vil sige en trækkamp mellem at være optaget af at sende oplevelser på sociale medier, sende tekster og tage selfies i stedet for at nyde øjeblikket for det, det er værd. Mange universitetsstuderende lever dobbelt virtuelle og virkelige liv, og det virtuelle liv konkurrerer og til tider bliver vigtigere end det virkelige liv.

flere andre undersøgelser har fundet bevis for, at overskydende smartphone-brug er forbundet med søvnforstyrrelse, depression, angst og generel stress.

en undersøgelse viste, at næsten 50 procent af universitetsstuderende angav, at de vågnede om natten for at besvare tekstbeskeder. Den samme undersøgelse viste, at jo flere mennesker bruger teknologi i deres sovende timer, jo dårligere er kvaliteten af deres søvn og jo højere er deres depression og angst.

søger stoffer

men der er andre skyldige, såsom ønsket om at komme ind på et godt college — og blive på college med gode karakterer. For at nå disse mål er det ikke ualmindeligt, at studerende og deres forældre søger kemisk hjælp.

i de sidste fem år er antallet af anmodninger, jeg modtager fra gymnasieelever og universitetsstuderende og deres forældre om stimulanser som Ritalin og Adderall, skyrocket. For et årti siden fik jeg sjældent, hvis nogensinde, en sådan anmodning. Nu får jeg flere om måneden. Disse anmodninger fremsættes ofte inden de tager større eksamener, såsom finaler, MCAT eller LSAT. For dem, der er nysgerrige, accepterer jeg aldrig disse anmodninger og anbefaler i stedet en omfattende psykiatrisk vurdering for at stille en nøjagtig diagnose og bestemme den mest passende behandling, hvis en er nødvendig. Samtalen stopper ofte der.

selvom disse lægemidler kan være meget effektive og sikkert ordineret til patienter med opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse, er der betydelig risiko, når de bruges af andre årsager. Det er velkendt, at bivirkningerne af Ritalin og Adderall omfatter angst og depression. Denne risiko er endnu højere hos personer, der tager medicinen af en ikke godkendt grund, eller som ikke tager medicinen som foreskrevet.

universitetsstuderende, der rapporterede at være ofre for cybermobning i gymnasiet — som næsten er fordoblet i det sidste årti — havde også signifikant højere angst og depression.

cigaretrygning har været forbundet med betydeligt flere søvnproblemer hos universitetsstuderende og øget risiko for depression og angst. Heldigvis fortsætter antallet af cigaretrygning og e-cigaretbrug med at antallet af tidligere måneders brug falder til omkring 16 procent af universitetsstuderende i 2016.

universitetsstuderende med en historie med opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse har også meget højere angst og depression. Det anslås, at mellem 2 til 8 procent af universitetsstuderende kæmper med symptomer på denne lidelse.

andre stressfaktorer

desuden kan det være spændende for mange at gå på college, for nogle er justeringen hård med dyb hjemve og separationsangst. Disse studerende har meget høj risiko for depression og angst.finansielle belastninger forårsaget af de stigende omkostninger ved college, herunder frygt for gæld og frygt for ikke at få et job efter college og at skulle flytte tilbage hos mor og far efter eksamen, er forbundet med øget risiko for depression og angst hos universitetsstuderende.

tidligere blev det taget for givet, at vores børn ville overgå deres forældre. Nu er det ikke sådan. Mange universitetsstuderende tror, at de ikke vil være i stand til at udrette så meget som deres forældre gjorde. Der er en følelse af frustration, og at der ikke er nogen “gode” job derude længere.

forældre er også mere involveret i deres børns college og erhvervserfaring. Det er ikke ualmindeligt, at forældre ringer til universitetsrådgivere, chefer og arbejdsledere. Når det ville have været absolut off-grænser. Nu, dette er almindeligt.

sådan forældres overinvolvering kan fremme afhængighed, angst og depression og modvirke kreativitet. Jeg mener ikke at bebrejde forældre, der er bekymrede, og som ønsker det bedste for deres børn. Imidlertid, undertiden mislykkes eller ikke får en A på en test kan være mere lærerigt og indgyde en følelse af modstandsdygtighed og evnen til at “hoppe tilbage.”

så hvad gør vi for at begrænse angst og depression blandt universitetsstuderende?

hjælp, hotlines og håb

hårde problemer giver ikke altid enkle, nemme løsninger. At have et forsikringskort, 24-timers hjælpelinjer og hotlines kan give en falsk følelse af sikkerhed og tro på, at fremragende pleje er tilgængelig. En undersøgelse, der kiggede på brug af mental sundhedstjeneste hos universitetsstuderende, fandt imidlertid, at selv når der gives universel adgang til mental sundhedspleje, får de fleste studerende med psykiske lidelser ikke behandling.

den gode nyhed er, at hvis vi er proaktive, er der en løsning, der er omkostningseffektiv, og som kan fungere, men kun hvis der er buy-in på alle niveauer af det pågældende Universitet og samfund.og ironisk nok, mens teknologi kan være en kilde til angst og depression, kan teknologi også bruges til at behandle depression. Det vil sige, computere, ipads og smartphones kan bruges til praktisk talt at bringe en mental sundhedsperson til den studerende, hvor han eller hun er, det være sig i deres kollegieværelse eller uden for campus.

nøglen er at genkende dem med den højeste risiko, og som er mest sårbare tidligt. Colleges skal reagere på første dag og konfrontere det stigma, der stadig følger dem med psykisk sygdom. Uddannelse peer support grupper er afgørende. Dette er ikke noget, der skal gøres isoleret, men under vejledning, tilsyn og uddannelse af erfarne psykiatere, psykologer og psykiatriske socialarbejdere.

mest af alt har studerende og forældre brug for at vide helt fra begyndelsen af collegeoplevelsen, at studerendes fysiske og mentale velbefindende betyder noget. Colleges skal lade forældre og studerende vide, at der er uddannede og kvalificerede mennesker, der kan hjælpe studerende i fare diskret og fortroligt.

dette indlæg blev også vist i samtalen under en Creative Commons-licens. Læs det her.