Fotokredit: Clipart.com.

introduktion

hjernen er kroppens kontrolcenter. Det giver dig mulighed for at løbe og lege, lære nye fakta og ideer og føle en bred vifte af følelser. Hjernen kan behandle information indsamlet gennem de fem sanser-at se, høre, lugte, smage og røre ved. Der er endda en del af hjernen, der sørger for, at vitale livsprocesser, såsom vejrtrækning og opretholdelse af et regelmæssigt hjerteslag, fortsætter, selv når du sover.

hjernen er en del af et kropssystem kaldet centralnervesystemet eller CNS. CNS består af milliarder af neuroner eller nerveceller i hjernen og rygmarven. Det perifere nervesystem, som omfatter neuroner, danner et netværk, der bærer information til nakke og arme, bagagerum, ben, skeletmuskler og indre organer.

hvad sker der med CNS efter at have drukket? Mens alle kropssystemer føler virkningerne af alkohol, er CNS særlig følsom. Det skyldes, at alkohol kan passere gennem blod-hjerne-barrieren og nå neuroner direkte. Når alkohol berører disse celler, ændres de, hvilket resulterer i ændringer i adfærd.

lad os finde ud af mere om den effekt, som alkohol har på nervesystemet og hjernen.

centralnervesystemet (CNS)
CNS er ansvarlig for at tage information gennem sanser, motorisk funktion, tænkning, forståelse og ræsonnement. Dette system styrer også følelser. CNS omfatter hjernen, rygmarven og de nerver, der kommer fra det. De vigtigste dele af CNS er beskyttet af knogler. Kraniet beskytter hjernen, og rygsøjlen beskytter rygmarven.

alkohol er et depressivt middel af CNS. Det betyder, at alkohol gør nerveceller i hjernen mindre ophidsede, hvilket får dem til at bremse. Overrasker det dig? Folk tror ofte, at alkohol er en” pick-me-up ” oplevelse, fordi det får drikkere til at blive mere animerede og mindre reserverede. Det skyldes, at de første områder, der er berørt af små mængder alkohol, er dem, der er involveret i at hæmme adfærd, hvilket kan forårsage en stigning i animation, en stigning i snakkesalighed og større omgængelighed. Men der er mange tegn på, at hjernen sænker. Her er et par:

• ændret tale
• uklar tænkning
• langsom reaktionstid
• sløvet hørelse
• nedsat syn
• svækkede muskler
• tåget hukommelse

præcis hvor meget hjerneaktivitet bremser afhænger af en række faktorer. Hvor meget og hvor hurtigt en person drikker er vigtig, ligesom om andre stoffer, såsom marihuana, er blevet taget. Din størrelse, vægt og køn spiller en rolle sammen med dine gener. Hvis alkoholmisbrug kører i din familie, så er du i større risiko for at have problemer med det, også.
hjernen
hjernen består af mere end 100 milliarder neuroner. Hver skaber titusinder af forbindelser. Alkohol kan skade eller endda dræbe neuroner, måske ændre udviklingen af de dele af teenagehjernen, der stadig udvikler sig.

alkohol er i stand til at trænge ind i hjernen, fordi den kan krydse blodhjernebarrieren. Dette betyder, at det kan bevæge sig fra cirkulation i blodet ind i hjernecellerne. Fordi det kan røre hjerneceller direkte, siges det undertiden, at “alkohol dræber hjerneceller.”Forskere plejede at tro, at når hjerneceller dør, kan de aldrig komme tilbage, men ny forskning siger, at dette måske ikke er sandt. Forskere mener nu, at celler i nogle dele af hjernen kan regenerere eller komme tilbage.

en anden ide om hjernen, der ændrer sig, er den tid det tager at udvikle sig. Forskere plejede at tro, at udviklingen kun fandt sted i løbet af de første par leveår. Nye fund, imidlertid, har vist, at der i teenageårene og ind i en persons tyverne, vigtige ændringer finder sted. For eksempel dannes stadig dele af hjernen, der hjælper teenagere med at træffe beslutninger, regulere følelser og kontrollere deres impulser. Faktisk kan mange karakteristika ved ungdomsårene, såsom humørsvingninger, delvis være et resultat af hjernens udvikling.

dette resume giver information om rollen af forskellige dele af hjernen og hvordan alkohol påvirker deres funktion.

Ventral striatum og præfrontal bark: disse dele har forbindelser, der udgør hjernens belønningssystem og regulerer impulsiv adfærd. I en ung person kan drikke for meget alkohol påvirke disse forbindelser, som ikke er færdige med at udvikle endnu. Som resultat, teenagere kan gøre impulsive ting, som de sandsynligvis ikke ville gøre under normale omstændigheder. Dette er også den del af hjernen, der først påvirkes, hvilket får adfærd til at blive løsere og mindre bevogtet.

Hippocampus: dette er den del af hjernen, der gemmer hukommelse. Det modnes stadig i ungdomsårene. Selv en lille mængde alkohol kan få teenagere til at glemme, hvad de gjorde eller lærte, mens de drak.

lillehjernen: Denne del arbejder med den primære motorbark for at kontrollere bevægelse, balance og komplekse motorfunktioner. At drikke alkohol kan reducere motorisk funktion og langsom reaktionstid. For eksempel, når en person er beruset, kan han eller hun muligvis ikke stå eller gå en lige linje.
Frontal lobe: dette afsnit styrer dømmekraft, adfærd og følelser. Alkohol kan påvirke følelser, hvilket fører til gråd, kamp eller et ønske om at være tæt på en anden person.

retikulært aktiveringssystem: denne del er i mellemhjernen, og den styrer at sove og vågne. Alkohol kan presse disse systemer ned, hvilket får en person til at gå ud.
Medulla: denne del er i baghjernen, og den styrer hjerteslag, vejrtrækning og andre funktioner. Under kraftig drikke kan disse bremse eller stoppe med at arbejde helt og bringe en persons liv i fare.

neuroner: disse er nervecellerne. Alkohol kan nå og komme ind i disse celler og beskadige, eller endda, på høje nok niveauer, dræbe dem.

blodkar: ved berusende niveauer får alkohol blodkar til at slappe af og udvide sig. På endnu højere niveauer kan det krympe karrene og øge blodtrykket og forværre sådanne tilstande som migrænehovedpine.

alkohol kan være farligt
Du kan se, at alkohol påvirker næsten alle dele af hjernen og nervesystemet. Da forskellige dele af hjernen “lukker ned” fra alkoholmisbrug, kan teenagere engagere sig i adfærd, der ikke er godt for dem. Her er nogle aktiviteter, som unge mennesker kan finde sig i, når de “er under indflydelse”:

Tag dårlige beslutninger. Fordi den præfrontale bark ikke er moden, kan alkohol skade en teenagers evne til at ræsonnere og veje valg. I stedet, teenagere kan gøre noget simpelthen fordi det er sjovt eller føles godt.
tag risici, som de normalt ikke ville tage. Fordi forbindelserne mellem den præfrontale bark og det ventrale striatum stadig modnes, kan alkohol påvirke disse forbindelser. Som resultat, teenagere kan gøre impulsive ting, såsom at drikke og køre eller have ubeskyttet køn. Begge disse aktiviteter kan have negative konsekvenser.

forstyrre ordinerede lægemidler. Nogle teenagere tager medicin til tilstande som attention deficit disorder (Ritalin, for eksempel); bipolar lidelse (lithium); og depression (Prosac). Alkohol kan øge virkningen af nogle af disse lægemidler. For eksempel kan alkohol blandet med Ritalin skade en teenagers evne til at udføre opgaver, der kræver total koncentration. Store mængder alkohol blandet med lithium kan forringe dømmekraft, tænkning og motoriske færdigheder.

Nogle gange bliver folk også så afhængige af alkohol, at de ikke kan fungere ordentligt, medmindre de drikker ofte. Når dette sker, er en person gået ud over kraftigt at drikke ind i et nyt område. Denne person lider nu af en tilstand kaldet alkoholisme. Hvis en person har alkoholisme, kan han eller hun også anses for at have en afhængighed af det.

hvorfor har nogle mennesker flere problemer med alkohol end andre? Forskning peger på et forhold mellem tidlig begyndelse af drikke og senere alkoholrelaterede problemer. Der er tegn på, at unge begynder at drikke tidligere og tidligere. I 2003 var gennemsnitsalderen for første brug af alkohol omkring 14 sammenlignet med omkring 17 liter i 1965. De personer, der rapporterede, at de begyndte at drikke før 15 år, var fire gange mere tilbøjelige til også at rapportere at have tegn på alkoholafhængighed på et eller andet tidspunkt i deres liv. Ny forskning viser, at alvorlige drikkeproblemer (inklusive det, der kaldes alkoholisme), der typisk er forbundet med middelalderen, faktisk begynder at dukke op meget tidligere, under ung voksenalder og endda ungdomsår.

Når folk fortsætter med at drikke stærkt, bliver deres hjerner vant til alkohol eller udvikler en tolerance for det. Det betyder, at de har brug for mere alkohol for at få de samme effekter som før. I hele nervesystemet er det, der sker, at alkoholen får nervecellerne til at bremse. For at kompensere for dette skubber hjernen disse celler til at gå hurtigere. Jo mere vant til alkohol hjernen bliver, jo mere skubber den nerveceller. Over tid skubber hjernen nervecellerne til et sådant punkt, at de har brug for alkohol for at bremse og fungere korrekt. Derfor har nogle langvarige alkoholikere brug for en drink, før de endda kan starte deres dag.

de højeste alkoholmisbrug er rapporteret blandt unge i deres sene teenageår og tidlige tyverne. Gruppen med de næsthøjeste satser er unge teenagere mellem 12 og 17 år. Gymnasieelever og universitetsstuderende kan deltage i overstadig drikke, som defineres som at have 4-5 drinks over en to-timers periode.

ny forskning tyder på, at binge drikkeri kan vare ud over et par fester, hvor teenagere kan have forkælet. Susan Tapert, en neuroscientist ved University of California, San Diego, studerede effekten af overstadig drikke på at udvikle unge hjerner. Sammenligning af hjernebilleder fra Mr ‘ er af binge drinkers med ikke-binge drinkers, fandt hun, at hjernens hvide stof—den del, der var ansvarlig for hurtig relæ af information—ikke var så godt dannet.

efter at have observeret disse ændringer ønskede Dr. Tapert at finde ud af, hvordan ændringerne i hvidt stof påvirker funktionen. Hun gav gruppen forskellige slags tests, der måler evnen til at udføre visse opgaver. Det, der var særligt interessant ved hendes fund, er, at de var forskellige for piger og drenge. Piger klarede sig mindre godt på test, der måler rumlig funktion, såsom evnen til at kopiere et vanskeligt puslespil. Drenge, på den anden side, havde en tendens til at udføre mindre godt på opgaver, der kræver opmærksomhed. Dette er den slags aktiviteter, der er kedelige, men som skal udføres. Forskellen var omkring 10 procent, hvilket kunne oversætte til forskellen mellem en A eller en B.

er disse effekter permanente? På dette tidspunkt ved forskere ikke. Men de fortsætter med at studere effekten af overstadig drikke på teenagere, så de bør kende svaret snart.

alkoholmisbrug kan føre til store sundhedsmæssige problemer—og kan påvirke din evne til at lære og fungere godt. Den bedste måde at beskytte dig mod disse problemer er aldrig at begynde at drikke overhovedet. Det er en idiotsikker tilgang, der virker hver gang.