albatrosser er store, majestætiske fugle, der kan findes skyhøje over de fleste af verdens oceaner.

disse hyppige flyvere er kendt for at tilbringe måneder i luften uden at røre ned, samt have nogle unikke parringsarrangementer. Men takket være skadelige fisketeknikker og rovdyr fra invasive arter er albatrosser rundt om i verden enten truet eller truet.

der er 23 arter af albatrosser, selvom den mest berømte er den vandrende albatross (Diomedea eksulans), som er den største flyvende fugl i verden. Denne fugl har en 11 fods (3,4 meter) vingefang, ifølge Encyclopedia Britannica — endnu større end den berømte California condor — og den bruger de massive flappers til at rejse tusindvis af miles i en enkelt rejse.

relateret: Dine dumme festballoner dræber alle havfuglene

et liv i luften

men i stedet for at klappe med vingerne rejser vandrende albatrosser (og mange andre store albatrosser) så langt afstande ved at holde deres udvidede vinger på plads, så luften, der skynder sig rundt om vingerne, genererer løft, svarende til et flys vinger. Et fly tvinger luft over sine vinger med en motor, mens albatross drager fordel af de ekstremt blæsende breddegrader i de sydlige oceaner.

dette breddegradsområde kaldes “de brølende 40′ ere “og” rasende 50′ ere “af en grund,” sagde Andrea Angel, Albatross Task Force manager hos Birdlife South Africa, en nonprofit organisation dedikeret til fuglebeskyttelse. Med næsten konstant vind i deres miljø er albatrosser i stand til at “låse deres albueforbindelser og bogstaveligt talt bare rette deres vinger og bare glide,” sagde Angel. Fuglene bruger også noget, der kaldes “dynamisk skyhøje”, hvilket indebærer at ændre vinklen på deres vinger i forhold til vinden for at maksimere den genererede lift — en lignende teknik kan hjælpe ubemandede forskningsfly med at holde sig højt i flere måneder, rapporterede The Independent.

relateret: en varm blob i Stillehavet forårsagede 1 million havfugle at dø

en albatross kan gå et år eller mere uden at sætte foden på land, sagde Angel, selvom fuglene rører ned i vand for at fodre på blæksprutte og fisk, der udgør deres kost. Faktisk er det den lille alpine hurtige, ikke albatrossen, der har rekorden for non-stop distance flying, som rapporteret i en undersøgelse fra 2013 offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications. hvad angår søvn, sagde Angel, at det er meget sandsynligt, at albatrosser sover på vingen. En undersøgelse fra 2016 offentliggjort i Nature Communications beskrev, hvordan en fjern fætter til albatrossen, fregatfuglen, har mange sekunder lange søvnperioder, mens de flyver, hvilket tyder på, at det er muligt at sove i luften for andre langdistanceflyvende havfugle. Og baseret på mikrochip-sporede bevægelser af albatrosser, “kan de i timevis, og så teoretiseres det, at de sover på vingen,” sagde Angel. “Det er en accepteret kendsgerning på grund af deres bevægelser, de skal sove.”

alle albatrosser er meget langlivede. Den ældste vilde fugl i verden er en Laysan albatross (Phoebastria immutabilis) opkaldt visdom, der blev mærket i 1956 på Laysan albatross koloni på midtvejs Atoll i det nordlige Stillehav, da hun allerede var en moden voksen. Det gør hende mindst 66 år gammel, men hun er sandsynligvis ældre, og hun går stadig stærkt — fra og med 2018 opdrættede hun stadig kyllinger, rapporterede NPR. Ifølge Breck Tyler, en lektor ved University of California, Santa Cruce og pensioneret forsker, der studerede Laysan albatross koloni på midtvejs Atoll i årtier, der er andre Laysan albatrosses blot et par år yngre end visdom, så “hun er nok ikke en outlier.”

relateret: verdens ældste vilde avlsfugl forventer sin 41.kylling

selvom de er havfugle, er albatrosser generelt dårlige dykkere med få undtagelser. Den vandrende albatross kan kun dykke omkring 2 til 3 fod (0.6 til 1 m) i havet, men baseret på en analyse af dens kost, er forskerne ret sikre på, at den vandrende albatross spiser blæksprutte, der lever dybere i vandet, og er for stor til, at en albatross overbevisende kan tage ned. Det er muligt, at den store fugl bare venter, indtil en blæksprutte svømmer op til overfladen, men en mere overbevisende hypotese er, at fuglene faktisk spiser blæksprutte bits, der er blevet opkastet af hvaler, som beskrevet i en undersøgelse fra 1994 offentliggjort i tidsskriftet Antarctic Science.

efter et måltid af hval upchuck kan en albatross vaske det ned med noget forfriskende havvand. Alle havfugle har en kirtel over deres øjne, der fungerer som en miniature nyre, så de kan drikke saltvand og udskille det gennem spidsen af deres næb, ifølge Travis Audubon Society.

Albatrosses mate for life, men er ikke eksklusiv

fordi albatrosses mate for life, er det en stor beslutning at vælge den rigtige partner. Alle arter af albatrosser har en slags kompliceret parringsdans. For Laysan albatross, dansen har 24 separat, komplekse trin, og det tager år for mænd at lære dem alle, sagde Tyler. Og indtil de unge mænd kan mestre koreografien, finder de ikke en makker, sagde han. Hunnerne har råd til at være kræsne, så hvis en mands rækkefølge af dytter, fløjter, vrikker og nakkestød ikke imponerer hende, hun går bare videre til den næste frier.

men når et par dannes, er” skilsmissesatsen ” for albatrosser blandt de laveste i dyreriget, og fordi albatrosser er så langvarige, kan disse par fortsætte i årtier. Af denne grund er det blevet påstået, at albatrosser er den “mest romantiske” fugl. Men den menneskelige karakterisering ignorerer nogle vigtige fakta om albatrosser, sagde Tyler.

et albatross parringspar ser kun hinanden et par dage om året, når de mødes på deres ynglepladser. Efter et par dage med at indhente, parret skiftes til at inkubere ægget; den ene forbliver bagud, mens den anden foder til mad. 90 dage, og når kyllingen er stor nok, går parringsparret deres separate måder for resten af året, ifølge Cornell Lab ‘ s all About Birds.

relateret: bedårende fotos af baby shorebirds

selvom de parrer sig for livet, er albatrosspar ikke eksklusive. Afslappet køn mellem ikke-parrede fugle og endda tvungen kopiering er ikke ualmindeligt, rapporterede Ny York Times i 2010. En undersøgelse fra 2006 offentliggjort i tidsskriftet IBIS fandt, at ud af 75 vandrende albatrospar havde omkring otte kyllinger, der ikke var far til deres mors primære kammerat.

og i mange albatrossarter er kvindelige-kvindelige par ret almindelige (indtil videre er mandlige-mandlige par ikke rapporteret), som tidligere har rapporteret. Disse hunner er afhængige af at” snyde ” parrede hanner eller uparrede hanner for at befrugte deres æg, og derefter hæver de to hunner en kobling af to æg sammen, uden en mands involvering, rapporterede Times. Laysan albatross hanner og hunner ser næsten identiske ud, så medmindre du specifikt ledte efter bevis for par af samme køn, du vil sandsynligvis savne dem, sagde Times-og det er sandsynligt, at mange andre fuglearter, især hvis der ikke er nok mænd til at gå rundt, danne lignende parbindinger, sagde Tyler.

trusler mod albatrosser

alle undtagen en art af albatrosser er enten truet, truet eller sandsynligvis vil blive det, ifølge Den Internationale Union for bevarelse af naturen. De største trusler er invasive arter på fuglenes redepladser og fiskerfartøjer, som utilsigtet snare fugle, når de forfølger tun og andre kommercielle fisk, sagde Angel.

mange af verdens albatrosser reden på øer, der engang blev brugt som hvalfangstfartøj mellemlandinger, Angel forklarede. Med de menneskelige skibe kom katte og rotter og mus. Gough Island i Det Sydlige Atlanterhav er for eksempel en af de vigtigste havfuglekolonier, der er hjemsted for 24 forskellige fuglearter og flere typer albatrosser. Men kolonien er grusomt bytte af invasive mus, der har udviklet sig til at være en meget større end normal størrelse uden tilstedeværelse af rovdyr, rapporterede Hakai-magasinet. måske fordi de ikke har andre rovdyr, der ville angribe dem på denne måde, har Albatross ikke udviklet en måde at forsvare sig mod et museangreb, og så nogle af de voksne sidder ubevægelige og lader “musene nippe på deres kød, mens de standhaftigt inkuberer deres æg.”På en række vigtige fugleøer lancerer bevarere aggressive museudryddelsesprogrammer for at forsøge at redde de resterende fugle, rapporterede National Geographic.

relateret: i fotos: Mus angriber brutalt og fortærer albatross på Gough Island

på havet står albatrosser over for en anden trussel: fiskerfartøjer. Albatrosser er ret gode til at opdage fiskerfartøjer — så godt, at forskerne tror, at fuglene, der er udstyret med små radardetektorer, kunne bruges til at finde både, der opererer ulovligt, rapporterede Ny York Times.

Store fiskerfartøjer har om bord forarbejdningsanlæg, hvor fisk hoveder og haler og tarme fjernes og dumpes tilbage i havet, som tiltrækker alle slags havfugle. “Det er en havfugl forestilling,” sagde Angel. Men da traveren dumper fisketarm, falder det samtidig det kæmpe Fiskenet tilbage i havet til den næste fangst. Havfugle, inklusive albatrosser, bliver viklet ind i netkablerne og trukket under vand og drukner derefter. Og langlinefiskerbåde, hvor en 30 kilometer lang (48 kilometer) flydende fiskelinje er indstillet med hundreder af agnekroge, tiltrækker også havfugle, der ser det lokkende måltid fra overfladen, men bliver fanget på kroge og drukner.

BirdLife Sydafrika har reduceret albatrossdødsfald i det lokale trærfiskeri med 99% ved blot at tilskynde både til at bruge fugleskræmmende streamere og flytte den tid, bådene dumper fiskeaffaldet til, efter at nettet er indstillet. Men på verdensplan er der stadig meget mere arbejde, der skal gøres, når det kommer til at tilskynde kommercielle fiskere til at øve mere havfuglevenlige fisketeknikker.