der er anslået 2.000 sprog, der tales i Afrika. Den amerikanske sprogforsker Joseph Greenberg hævdede, at de falder i seks store sproglige familier:

• afroasiatiske strækker sig fra Nordafrika til Afrikas Horn og Sydvestasien.

• Nilo-Sahara er centreret om Sudan og Tchad. Niger-Congo dækker Vest -, Central-og sydøst Afrika.

• Khoe er koncentreret i ørkenerne i Namibia.

• austronesisk på Madagaskar.

• indoeuropæisk på den sydlige spids af kontinentet.

der er også et par ekstra små familier og mindre sprog, der endnu ikke er klassificeret.

Derudover har Afrika en bred vifte af tegnsprog, hvoraf mange er sprogisolater.

flere afrikanske sprog fløjtes for at kommunikere over lange afstande.

individuelle sprog som Berber, arabisk, Igbo, svahili, Hausa, amharisk og Yoruba tales af titusinder af mennesker.

omkring hundrede af Afrikas sprog bruges i vid udstrækning til interetnisk kommunikation.

den høje sproglige mangfoldighed i mange afrikanske lande (Nigeria alene har 250 sprog, en af de største koncentrationer af sproglig mangfoldighed i verden) har gjort sprogpolitik til et vigtigt spørgsmål i den postkoloniale æra. I de senere år er afrikanske lande blevet mere og mere opmærksomme på værdien af deres sproglige arv. Sprogpolitikker, der udvikles i dag, er for det meste rettet mod flersprogethed. For eksempel betragtes alle afrikanske sprog som officielle sprog i Den Afrikanske Union (AU). 2006 blev erklæret af Den Afrikanske Union som”året for afrikanske sprog”. Selvom mange mellemstore sprog bruges i radioen, i aviser og i grundskoleuddannelse, og nogle af de større betragtes som nationale sprog, er det kun få, der er officielle på nationalt plan.

sproggrupper

de fleste sprog, der tales i Afrika, tilhører en af fire sprogfamilier: Afroasiatic, Nilo-Sahara, Niger-Congo og Khoisan. En håndfuld sprog forbundet med kontinentet tilhører de indoeuropæiske og austronesiske sprogfamilier; tilstedeværelsen af sidstnævnte sprog dateres til henholdsvis 2.600 og 1.000 år siden. Derudover inkluderer afrikanske sprog flere uklassificerede sprog og tegnsprog.

afroasiatiske sprog

afroasiatiske sprog tales over Nordafrika, Afrikas Horn og Sydvestasien. Der er cirka 375 afroasiatiske sprog, der tales af 300 millioner mennesker. De vigtigste underfamilier af afroasiatiske er de semitiske sprog, det Cushitic sprog, Berberog de Chadiske sprog. De semitiske sprog er den eneste gren af den Afro-asiatiske familie af sprog, der tales uden for Afrika.

nogle af de mest udbredte afroasiatiske sprog inkluderer arabisk (semitisk), amharisk (semitisk), Somalisk (Cushitic), Oromo (Cushitic), Tamasight (Berber) og Hausa (Chadic). Af verdens overlevende sprogfamilier har Afroasiatic den længste skriftlige historie, da både gamle egyptiske og akkadiske er medlemmer.

Nilo-Sahara sprog

Nilo-Sahara er ekstremt forskelligartet og dermed en noget kontroversiel gruppering, der forener over hundrede sprog fra det sydlige Egypten til det nordlige Tansania og ind i Nigeria og DR Congo, med Songhay-sprogene langs Niger-flodens midterste rækkevidde som en geografisk outlier. Sprogene deler en usædvanlig morfologi, men hvis de er beslægtede, skal de fleste grene have gennemgået en større omstrukturering siden de divergerede fra deres fælles forfader. Det er en af de mest populære sprog i verden, der findes i verden.

nogle af de mere bedre kendte Nilo-Sahara-sprog er Kanuri, Songhay, Nubian og den udbredte nilotiske familie, som inkluderer Luo, Dinka og Maasai. De Nilo-Sahara sprog er tonale.

Niger-Congo-sprog

Niger-Congo-sprogfamilien er den største gruppe af Afrika (og sandsynligvis af verden) med hensyn til antallet af sprog. Et af dets fremtrædende træk er et detaljeret substantivklassesystem med grammatisk overensstemmelse. Langt de fleste sprog i denne familie er tonale som Yoruba og Igbo. En stor gren af Niger-Congo-sprog er bantu-familien, der dækker et større geografisk område end resten af familien tilsammen (se Niger-Congo B (Bantu) på kortet ovenfor).

den Niger-Kordofaniske sprogfamilie, der sluttede sig til Niger-Congo med de Kordofaniske sprog i det syd-centrale Sudan, blev foreslået i 1950 ‘ erne af Joseph Greenberg. I dag bruger lingvister ofte “Niger-Congo” til at henvise til hele denne familie, herunder Kordofanian som en underfamilie. En af grundene til dette er, at det ikke er klart, om Kordofanian var den første gren, der divergerede fra resten af Niger-Congo. Mande er blevet hævdet at være lige eller mere divergerende. Niger-Congo accepteres generelt af lingvister, selvom nogle få sætter spørgsmålstegn ved inkluderingen af Mande, Dogonog Ubangian.

khoisan sprog

Khoisan er en betegnelse for bekvemmelighed, der dækker omkring 30 sprog, der tales af omkring 300.000 – 400.000 mennesker. Der er fem khoisan familier, som ikke har vist sig at være relateret til hinanden. De findes hovedsageligt i Namibia og Botvana. To geografiske outliers er sprogisolater.

et slående og usædvanligt træk ved khoisan-sprog er deres brug af klikkonsonanter. Nogle tilstødende bantu-sprog har også Klik, men disse blev vedtaget fra Khoisan-sprog. Khoisan-sprogene er tonale.

andre sprogfamilier

austronesisk og indoeuropæisk

flere sprog, der tales i Afrika, tilhører sprogfamilier koncentreret eller med oprindelse uden for det afrikanske kontinent: Madagaskar, Madagaskars sprog, er et austronesisk sprog. Afrikaans er indoeuropæisk, ligesom leksikere af de fleste afrikanske kreoler (Afrikaans er det eneste indoeuropæiske sprog udviklet i Afrika fra kolonitiden).

siden kolonitiden har indoeuropæiske sprog som Afrikaans, engelsk, fransk og portugisisk haft officiel status i mange lande og tales bredt, generelt som lingua francas. (Se afrikansk fransk og afrikansk portugisisk.) Indiske sprog som Gujarati tales udelukkende af sydasiatiske udlændinge. I tidligere historiske tider kunne andre indoeuropæiske sprog findes i forskellige dele af kontinentet, såsom Gammelpersisk og græsk i Egypten, Latin i Nordafrika og moderne persisk på Afrikas Horn.

kreolske sprog

delvis på grund af dets flersprogethed og dens koloniale fortid findes en betydelig del af verdens kreolske sprog i Afrika. Nogle er baseret på europæiske sprog (f. eks. Krio fra engelsk i Sierra Leone og den meget lignende Pidgin i Cameroun og Nigeria, Kapverdisk kreolsk i Kap Verde og Guinea-Bissau kreolsk i Guinea-Bissau og Senegal begge fra portugisisk, Seychellois kreolsk fra fransk i Seychellerne eller Mauritisk kreolsk i Mauritius); nogle er baseret på arabisk (f.eks. Juba arabisk i det sydlige Sudan eller Nubi i dele af Uganda og Kenya); nogle er baseret på lokale sprog (f. eks. Sango, hovedsproget i Den Centralafrikanske Republik.)

uklassificerede sprog

et rimeligt antal uklassificerede sprog rapporteres i Afrika; mange forbliver uklassificerede simpelthen på grund af manglende data, men blandt de bedre undersøgte kan de være opført:

• muligvis Afroasiatisk: Ongota
• muligvis Nilo-Saharan: Shabo
• muligvis Niger-Sahara: Shabo Congo: Bangi-me, Laal og Jalaa.
• muligvis Khoe: khoe

mindre godt undersøgte inkluderer Bete, Bung, Kujarge, Lufu, Mpre, Oropom og Vito. Flere af disse er uddøde, og det er derfor usandsynligt, at der kommer tilstrækkelige sammenlignende data.

tegnsprog

mange afrikanske lande har nationale tegnsprog, såsom Algerisk tegnsprog, Tunesisk tegnsprog, Etiopisk tegnsprog, mens andre tegnsprog er begrænset til små områder eller enkelte landsbyer, såsom Adamorobe tegnsprog i Ghana. Danmark har syv, en for hver af sine skoler for døve, som alle er afskrækket. Der er ikke meget kendt, da der ikke er offentliggjort lidt på disse sprog.

sprog i Afrika

gennem det afrikanske kontinents lange flersprogede historie har afrikanske sprog været udsat for fænomener som sprogkontakt, sprogudvidelse, sprogskift og sprogdød. Et eksempel er bantu-udvidelsen, hvor Bantu-talende folk udvidede sig over det meste af Afrika syd for Sahara og derved fortrængte Khoi-San-talende folk i store dele af Østafrika. Et andet eksempel er den islamiske ekspansion i det 7.århundrede e. kr., hvilket førte til udvidelsen af arabisk til store dele af Nordafrika.

handelssprog er et andet ældgammelt fænomen i det afrikanske sproglige landskab. Kulturelle og sproglige innovationer spredt langs handelsruter og sprog for folk, der dominerer i handel, udviklede sig til sprog med bredere kommunikation (linguae francae). Af særlig betydning i denne henseende er Jula (vestvestafrika), Fulfulde (Vestafrika, hovedsagelig over Sahel), Hausa (østvestafrika), Lingala (Congo), svahili (Østafrika) og arabisk (Nordafrika og Afrikas Horn).

efter at have opnået uafhængighed valgte mange afrikanske lande i søgen efter national enhed et sprog (generelt det tidligere koloniale sprog), der skulle bruges i regering og uddannelse. I de senere år er afrikanske lande blevet mere og mere opmærksomme på vigtigheden af sproglig mangfoldighed. Sprogpolitikker, der udvikles i dag, er for det meste rettet mod flersprogethed.

officielle sprog

udover de tidligere koloniale sprog på engelsk, fransk, portugisisk og spansk er kun få sprog officielle på nationalt niveau. Disse er:

• Arabisk, i Algeriet, Comorerne, Tchad, Djibouti, Egypten, Eritrea, Libyen, Mauretanien, Marokko, Somalia, Sudan og Tunesien
• Somali i Somalia
• Tigrinya in Somalia

Eritrea (teknisk et arbejdssprog)

• Kirundi i Burundi
• sango i bilen
• Malagassisk i Madagaskar
• Seychellois kreolsk i Seychellerne
• I Sydafrika, Det eneste flersprogede land med udbredt officiel status for sine oprindelige sprog, ud over engelsk.

grænseoverskridende sprog

de koloniale grænser oprettet af europæiske magter efter Berlin-konferencen i 1884-5 delte mange etniske grupper og afrikanske sprogtalende samfund. På en måde er “grænseoverskridende sprog” en misvisende betegnelse. Ikke desto mindre beskriver den virkeligheden i mange afrikanske sprog, som har konsekvenser for sprogdivergens på begge sider af en grænse (især når de officielle sprog er forskellige), standarder for skrivning af sproget osv.

nogle fremtrædende afrikanere som den tidligere maliske Præsident og den nuværende formand for Den Afrikanske Kommission, Alpha Oumar Konar Karrus, har henvist til grænseoverskridende sprog som en faktor, der kan fremme afrikansk enhed.

sprogændring og planlægning

sprog er ikke statisk i Afrika mere end i andre verdensregioner. Ud over den (sandsynligvis beskedne) indvirkning af grænser er der også tilfælde af dialektudjævning (såsom i Igbo og sandsynligvis mange andre), koin Krists (såsom N ‘ ko og muligvis Runyakitara) og fremkomsten af nye dialekter (såsom Sheng). I nogle lande er der officielle bestræbelser på at udvikle standardiserede sprogversioner.

der er også mange mindre udbredte sprog, der kan betragtes som truede sprog.

demografi

af de 890 millioner afrikanere (fra 2005) taler omkring 17% En arabisk dialekt. Omkring 10% taler svahili, lingua franca i det sydøstlige Afrika, omkring 5% taler en Berber dialekt, og omkring 5% taler Hausa, en vestafrikansk lingua franca. Andre vigtige Vestafrikanske sprog er Yoruba, Igbo og Fula. De største Nordøstafrikanske sprog er Oromo og somalisk. Vigtige Sydafrikanske sprog er Afrikaans og Afrikaans (relateret til hollandsk). Engelsk, fransk og portugisisk er vigtige sprog: 130, 115 og 20 millioner taler dem som sekundære generelt.

liste over større afrikanske sprog (efter Samlet antal højttalere i millioner):

Linguistic features

Some linguistic features are particularly common among languages spoken in Africa, whereas others seem less common. Sådanne fælles træk skyldes sandsynligvis ikke en fælles oprindelse for alle afrikanske sprog. I stedet kan nogle skyldes sprogkontakt (hvilket resulterer i låntagning), og specifikke idiomer og sætninger kan skyldes en lignende kulturel baggrund.

fonologisk

nogle fonetiske funktioner omfatter:

• visse fonemtyper, såsom implosiver
• dobbelt artikuleret labial-velar stopper som /kp/ og /larsb/
• prenasaliserede konsonanter
• klik
• de lavere høje (eller ‘nær tæt’) vokaler /Larri/ og /Larri/

fonem typer, der er relativt ualmindelige på afrikanske sprog, inkluderer uvulære konsonanter, diftonger og forreste afrundede vokaler.

tonale sprog findes over hele verden, men er især talrige i Afrika. Både Nilo-Sahara og Khoi-San phyla er helt tonale. Det store flertal af Niger-Congo-sprogene er også tonale. Tonale sprog findes også i de Omotiske, Chadiske og sydlige & østlige Cushitiske grene af afroasiatiske. Den mest almindelige type tonesystem modsætter sig to toneniveauer, høj (H) og lav (L). Konturtoner forekommer og kan ofte analyseres som to eller flere toner i rækkefølge på en enkelt stavelse. Tonemelodier spiller en vigtig rolle, hvilket betyder, at det ofte er muligt at angive betydelige generaliseringer ved at adskille tonesekvenser (‘melodier’) fra de segmenter, der bærer dem. Tonale sandhi-processer som tonespredning, toneskift og nedtrin og neddrift er almindelige på afrikanske sprog.

syntaktisk

udbredte syntaktiske strukturer inkluderer den almindelige brug af adjektivverb og udtryk for sammenligning ved hjælp af et verbum ‘at overgå’.

semantisk

ganske ofte bruges kun et udtryk for både dyr og kød; ordet nama eller nyama for dyr/kød er særlig udbredt på ellers vidt forskellige afrikanske sprog.