Dette er, hvad de fleste af os ved om Julius Cæsars død, halvt husket fra film og skuespil:

• nogle Sandsigere sagde: “Pas på IDES i Marts.”
• et par idealistiske romere besluttede at vinde Rom tilbage for folket.Cæsar blev stukket af Brutus med et stort sværd, sagde ” Et tu, Brute?”og døde ædelt.

alt dette er forkert.

på store og mindre måder misforstår mange af os Julius Caesars død den 15.Marts 44 F. kr. Det er derfor, jeg talte med Barry Strauss, en Cornell klassikere og historie professor. Han er forfatter til Cæsars død, en bog, der krøniker en af historiens mest berygtede mord og fordriver mange halvt huskede myter.

mange af disse myter kommer fra Shakespeare, der udelukkende stolede på Plutarch for at male sit billede af Rom. Men Strauss bruger Plutarch sammen med andre gamle kilder som Nicolaus fra Damaskus, Suetonius, Appian, og Cassius Dio, såvel som andre forskeres arbejde. Vejet mod hinanden, sammen danner de et mere komplet billede af Rom på det tidspunkt — og en der tilfældigvis bryder mange myter.

Myte 1: en soothsayer fortalte Cæsar,”pas på Ides af marts”

Ides i Marts kommer fra ides, et udtryk, som romerne plejede at bemærke midten af en måned. Hver måned har en ide ‘er omkring midten (samt en kalender i begyndelsen af måneden og nones otte dage før ide’ erne). Ides of March føles speciel af et par grunde: Det er den dag, Caesar blev myrdet, og det er genstand for en sandsigers uhyggelige profeti i Vilhelm Shakespeares Julius Caesar.

sandheden er faktisk mere interessant.

for en ved vi, hvem Sandsigeren var, og hvad han virkelig sagde: han hed Spurinna, og han var fra Etruria. Det er vigtigt, fordi etruskerne var kendt for at specialisere sig i spådom. Ciceros breve, Plutarkog Suetonius bekræfter alle hans høje status. Som især var Spurinnas advarsel til Cæsar mere kompleks — og mere præcis — end den type profeti, som de fleste moderne skeptikere ville afvise.

“de har mange kontakter,” siger Strauss, “og de er mennesker, der ved, hvad der foregår.”Det ville have gjort Spurinnas profeti til en mere skræmmende klokke af anti-Cæsar-stemningen i Rom. Soothsayers kunne afstemme eliten, og eliten kunne ikke lide kejseren.

den 15. februar sagde Spurinna, at han fandt en dårlig omen: en tyr uden hjerte (det er uklart, om tyren var en genetisk abnormitet, et chokerende tegn eller en soothsayer ‘ s poetiske Licens). Derefter bad Spurinna Caesar om at passe på de næste 30 dage, ikke kun på Ides i Marts. Det var ikke en heldig forudsigelse, men snarere en beregnet vurdering af Roms politiske klima.slutdatoen for profetien var heller ikke en tilfældighed — den 18.marts skulle Caesar påbegynde en flerårig militærkampagne, der ville tage ham væk fra Rom. Morderne måtte dræbe ham, før han gik.

Myte 2: Alle sammensvorne var idealister, der ønskede at genoprette Rom til folket

der var idealisme involveret: Cæsar gjorde den romerske republik til et diktatur og gjorde sig til en konge. Men der var også dybt personlige motiver.

“Jeg tror, at politikere ikke har en brandvæg mellem idealer og praktiske fordele,” siger Strauss. “De mener, at det, der er godt for landet, også er godt for dem selv. Senatorerne, der sluttede sig til sammensværgelsen mod Cæsar, kan oprigtigt sige, at han var en trussel mod republikken og dem og deres livsstil.”før kejseren var romersk adel og militær fri til at plyndre de provinser, de regerede. Men under Kejseren kontrollerede Rom processen og sendte inspektører for at kontrollere alt, så de kun kunne udnytte deres provinser under Cæsars tilsyn.

den lille blev forstærket af Cæsars rebranding af politisk fast ejendom i hans navn — han byggede statuer i sit billede og omdøbte monumenter til sig selv. Han bragte magt til sin familie ved at give dem politiske udnævnelser og hædersbevisninger og trak allierede uden for den charmerede cirkel af romersk adel, ligesom hans soldater og ledere i provinserne.

“folk i den gamle adel føler sig skåret ud,” siger Strauss. Ud over bekymring for den gennemsnitlige romerske kørte egeninteresse sammensvorne for at dræbe kejseren.

der var heller ikke kun politiske og økonomiske nag. Brutus ‘ mor, Servilia, havde engang haft en affære med Caesar, og der var endda rygter om, at Brutus var Cæsars søn (for ordens skyld mener Strauss, at det er meget usandsynligt). Servilia var også medsammensvoren Cassius ‘ svigermor.

Myte 3: Brutus var mordernes hovedleder og Cæsars bedste ven

så vidt episke forræderier går, har vi en tendens til at forestille os Brutus i samme liga som Judas. I virkeligheden, at skændsel bør forbeholdes en person kaldet Decimus.Cæsar stolede på Decimus meget mere, end han stolede på Brutus — og det gjorde hans forræderi mere chokerende. Stavet forkert i Shakespeares Julius Caesar som” Decius”, Decimus var meget vigtigere end de fleste af os er klar over. “Der var tre ledere af Snigmordernes sammensværgelse,” siger Strauss. “Brutus, Cassius og Decimus.”

Shakespeare gjorde Decimus til en mindre karakter, fordi han mest brugte Plutarch som kilde, der gav Decimus kort shrift. Men alle de andre gamle kilder mener, at Decimus var nøglen, og ifølge Strauss, “han er den eneste snigmorder, der virkelig kunne kaldes tæt på Caesar.”

Decimus spiste med Cæsar natten før hans mord og overbeviste Cæsar om at forlade sit hus næste morgen (han blev hjemme, fordi hans kone, Calpurnia, var bekymret). Decimus ‘ forræderi fulgte et voksenliv tilbragt ved Cæsars side. Brutus havde imidlertid ofte kæmpet mod Cæsar, som da han tog Pompeys side mod Cæsar i borgerkrigen, der varede fra 49 Til 45 F.kr. Han kom først over til Cæsars side efter en smuk kontantpris og rentabel politisk udnævnelse.

myte 4: Cæsar blev dræbt med Sværd i et stort Senatrum