de fleste aspekter af normal cellulær adfærd er undergravet i udviklingen af tumorer. Disse ændringer inkluderer et skift til afvigende signalering i både pro – og antiproliferative veje, erhvervelse af evnen til at undgå celledød og replikere på ubestemt tid og forstyrrelse af den normale metaboliske profil. Derudover kan dynamiske interaktioner mellem tumorer og normale celler i deres miljø gradvist co-opt inflammatoriske og immunresponser, så de understøtter snarere end hæmmer tumorvækst og kan rekruttere værtsendotel for at give en blodforsyning. Det definerende træk ved maligne tumorer er cellernes evne til at migrere gennem tilstødende væv og til sidst at kolonisere fjerne steder. Denne metastaseproces forstås dårligt på molekylært niveau. Det forbliver i det væsentlige ubehandlet og er den største årsag til kræftdød.

Indledning

kræft er en gruppe af sygdomme, der er karakteriseret ved unormal cellevækst, hvorigennem celler kan erhverve potentialet til at sprede sig (metastasere) fra oprindelsesstedet (primær tumor) til andre steder i kroppen (sekundære tumorer). Ordet tumor kommer fra det latinske ‘tumor’, der henviser til den hævelse, der opstår som en konsekvens af disse unormale vækster og bruges nu ombytteligt med’ neoplasma’, hvilket betyder ny eller unormal cellevækst. Denne definition af neoplasma fører til en større opdeling af kræft i ondartet og godartet. Udtrykkene ‘tumor’ og ‘kræft’ er også blevet brugt synonymt, men der kan skelnes mellem, at metastatisk kræft opstår, fordi en tumor har erhvervet evnen til at invadere sine omgivelser, det første skridt i spredning til sekundære steder. Dette indebærer ødelæggelse af andre celler, kritisk nogle, der udgør karrene i kredsløbssystemet (blod og lymfatiske) systemer. Når tumorcellen kan komme ind i kredsløbet, kan den transporteres til andre steder: den er blevet ondartet. Implikationen er selvfølgelig, at der er tumorer, der ikke er ondartede.