da vi sidst så Jacob, løb han fra Beersheba for sit liv og flygtede fra sin bror Esaus hævn. Han kom ikke meget langt, før han lærte at Gud gik med ham. Budskabet kom i form af en drøm om en stige, der strakte sig fra himlen til jorden. Herren stod over stigen og sagde til Jakob: “Se, jeg er med dig og vil holde dig overalt, hvor du går, og vil føre dig tilbage til dette land; for jeg vil ikke forlade dig, før jeg har gjort, hvad jeg har lovet dig” (Gen. 28: 15). Jakob kaldte navnet på stedet Betel, betyder ” Guds Hus.”bevæbnet med det dyrebare løfte om Guds nærvær, satte Jakob kursen mod Haran, hans mors families land. Det var en lang og ensom rejse. Han ankom i den generelle nærhed af byen træt, footsore, hjemve, og ikke helt sikker på, hvor de skal gå. Han opdagede en brønd og stoppede for at hvile. Der sad nogle hyrder omkring brønden, så Jakob indledte en samtale med dem: “mine brødre, hvor er du fra?”De svarede:” Vi er fra Karan.”Jacob sukkede sandsynligvis et lettelsens suk. Herren havde bragt ham sikkert til sin destination. Han fortsatte: “kender du Laban, Nahors søn?””Vi kender ham,” sagde de. Igen må hans Hjerte have sprunget ind i ham ved realiseringen af Guds trofaste ledelse. “Er det godt med ham?”spurgte han. Og de svarede:” Det er vel, og se, hans Datter Rakel kommer med fårene ” (Gen. 29: 4-6).

Jacob vendte hovedet, tog et skæbnesvangert blik, og det var uden tvivl kærlighed ved første øjekast. Hun var en dejlig pige, “Smuk af form og ansigt” (Gen 29:17). Og hendes øjne-hvilke smukke øjne de var! Da de står i kontrast til hendes ældre søster Leahs, som ikke havde nogen lysstyrke eller gnist, må de have været mørke og skinnende, fængslende smukke.

Jacob var imponeret-sandsynligvis for imponeret. Vi får ideen om, at han var så fascineret af Rachels skønhed og så fortryllet af hendes charme, at han ikke kunne genkende hendes mangler eller endda overveje Guds vilje i sit forhold til hende. Og da han var den kloge operatør, han var, kom han straks i gang. Han mindede Hyrderne om, at græsningstiden gik tabt, og at de skulle vande deres flokke og få dem tilbage til græs, mens det stadig var let, sandsynligvis et trick for at slippe af med dem, så han kunne tale med Rachel alene. Men Hyrderne havde en form for enighed om, at de ikke ville rulle stenen tilbage fra brøndens mund, før alles flokke var samlet (Gen. 29:7, 8).

“mens han stadig talte med dem, kom Rakel med sin fars får, for hun var hyrdinde. Og det skete, da Jakob så Rakel datter af Laban sin mors bror, og fårene Laban hans mors bror, at Jakob gik op, og rullede stenen fra mundingen af brønden, og vandes Hjorden Laban sin mors bror” (Gen. 29:9, 10). Jacob kan have været en homebody, men han var ikke svækling. Han flyttede en sten, der normalt tog flere mennesker til at flytte, og vandede alle Rakels får. Kunne han have vist sig lidt?vi fortsætter med at læse: “så kyssede Jakob Rakel og løftede Røsten og græd” (Gen. 29:11). Øjeblikkets følelser overvældede ham. Miraklet om Guds vejledning og omsorg, spændingen ved at møde sin smukke fætter, udsigten til, hvad fremtiden ville rumme—det hele fyldte hans hjerte så fuldt, at han græd af glæde. Vores kultur rynker panden på en mand, der udtrykker sine følelser som denne, men ærligt at udtrykke ens følelser kan fremme større følelsesmæssig sundhed og større ægteskabelig stabilitet.

det ser ud som om denne romantik var i gang med en flammende start. Kvarterets skønhed og den nye dreng i byen havde fundet hinanden. Men fra starten er vi lidt tvivlsomme over kampen. Vi ved, at et forhold, der primært er baseret på fysisk tiltrækning, hviler på et rystende fundament. Holbæk har givet os nogle gode beviser for denne afhandling. Og de ægteskabelige ulykker hos den ordsprogede fodboldhelt og hjemkomstdronningen bærer det også ud. De kan få deres ægteskab til at lykkes, men det vil tage lidt ekstra indsats, og de bliver nødt til at få deres forhold til at vokse langt ud over den fysiske magnetisme, der fik det i gang.

men når en mand er forelsket i en kvinde, vil han ikke høre disse ting. Han vil have hende, og intet andet betyder noget. Det var kun en måned efter, at Jakob ankom til Karan, at onkel Laban henvendte sig til ham for at se, om de kunne udarbejde en gensidigt acceptabel lønordning. Skriften siger, at Jakob elskede Rakel og tilbød at tjene Laban syv år for hendes hånd i ægteskab (Gen. 29:18). Han havde intet at tilbyde Laban til sin datter, så hans arbejde blev lovet i stedet for en medgift. Nu er vi endnu mere tvivlsomme. En måned er næppe tilstrækkelig tid til, at vi lærer nogen at kende godt nok til at gøre en livslang forpligtelse, og det er bestemt ikke tid nok til at lære, om vi er forelsket eller ej. Ægte kærlighed kræver grundig viden. At bekende at elske nogen, vi ikke kender intimt, er blot at elske vores mentale billede af denne person. Og hvis han ikke måler op til vores mentale image, bliver vores såkaldte “kærlighed” til desillusionering og Harme og undertiden til had.

men Jacob troede, at han var forelsket. Da Rachel var nær, bankede hans hjerte hurtigere, og en vidunderlig følelse fejede over ham. Hun var den smukkeste skabning, han nogensinde havde lagt øjne på, og han følte, at livet uden hende ville være værdiløst. Det var nok for ham. “Så Jakob tjente syv år for Rakel, og de syntes for ham, men et par dage på grund af hans kærlighed til hende” (Gen. 29:20). Det er en bemærkelsesværdig erklæring. Faktisk, de handler om de smukkeste ord, der nogensinde er skrevet om en mands følelse for en kvinde. Syv år er lang tid at vente, og jeg tror, at Jacob virkelig voksede til at elske Rachel i disse år. Den fysiske tiltrækning var der stadig, men han kunne ikke leve i så tæt kontakt med hende gennem en syv-årig forlovelsesperiode og ikke lære meget om hende, både godt og dårligt. Dette ægteskab skulle se hårde tider, men havde det ikke været for dette lange engagement og Jakobs uddybende og modne kærlighed, ville det sandsynligvis slet ikke have overlevet.

for mange par gifter sig i hast og omvender sig i fritiden. Syvårige engagementer kan være lidt overdrevne, men der er brug for tid til at lære andres ønskelige og uønskede træk, så vi kan beslutte, om vi kan give af os selv uselvisk til den anden persons gode på trods af hans ubehagelige egenskaber. En stor test af ægte kærlighed er derfor evnen til at vente. Forelskelse har normalt travlt, fordi den er selvcentreret. Der står: “jeg har det godt, når jeg er sammen med dig, så jeg vil skynde mig og få dig til alteret, før jeg mister dig og mister disse gode følelser.”Kærlighed siger,” Din lykke er det, jeg mest vil have, og jeg er villig til at vente, hvis det er nødvendigt, for at være sikker på, at dette er det, der er bedst for dig.”Og hvis det er ægte, vil det stå tidstesten. Jacob ventede, og hans romantiske kærlighed ved første øjekast voksede til at blive et dybt bånd af ånd og et totalt engagement i sjælen.

der er et gammelt ordsprog, der siger, “ægte kærlighed løber aldrig glat.”Sådan var det med Jacob og Rachel. Lad os se på kærlighed under stor stress. Onkel Laban var den, der kastede abenøglen ind i maskinen. Sly, bedragerisk gammel trickster, som han var, han erstattede Leah med Rachel på Jacobs bryllupsnat. Med et tungt slør over hendes ansigt og lange flydende beklædningsgenstande, der dækkede hendes krop, hun kom uopdaget igennem ceremonien. Ved at tale i hviskede toner i det mørklagte telt kom hun igennem natten. Men kan du forestille dig Jakobs fuldstændige foruroligelse, da morgenlyset afslørede Labans chikaneri? Han var sandsynligvis rasende over hele familien for deres dobbelthåndteringsbedrageri.

det var ikke ligefrem den lykkeligste måde for Leah at starte sit gifte liv, var det? Jeg formoder, at hun elskede Jacob fra starten og længtes efter, at han skulle vende tilbage til sin kærlighed. Hun samarbejdede villigt med sin fars plan, men fandt meget lidt tilfredshed med den mand, hun havde opnået ved bedrag. At narre nogen til ægteskab er farlig forretning, men det gøres stadig i dag. Nogle kvinder forsøger at købe en mand med køn, eller fælde ham med en baby, eller lokke ham med familieformue. En mand kan også fange en kvinde ved at love rigdom, eller narre en kvinde ved at foregive at være noget, han ikke er, maskerer sine fejl før efter ceremonien. Det kan ikke tage længere tid end bryllupsrejse for hans kone at opdage, at hun giftede sig med et monster, hun aldrig rigtig vidste. Konsekvenserne af bedrag er normalt smertefulde og foruroligende.

Big-hearted Laban tilbød også at give Rachel til Jacob, hvis han ville arbejde i syv år mere. “Afslut Bryllupsugen for denne, og vi vil også give dig den anden til den tjeneste, som du skal tjene sammen med mig i yderligere syv år” (Gen. 29:27). Ugen refererer til ugen med bryllupsfester. Jakob behøvede ikke at vente syv år til Rakel, kun en uge. Men han måtte arbejde syv år mere uden løn efter at have giftet sig med hende. “Så gik Jakob også ind til Rakel, og han elskede Rakel mere end Lea, og han tjente med Laban i yderligere syv år” (Gen. 29:30).

så vi har den første af de gudfrygtige patriarker, der indgår et bigamous forhold. Det var ikke Guds fuldkomne vilje. Gud skabte en kvinde til en mand (Gen 2:24, Sml. også Lev. 18: 18; 1 Tim. 3:2). Selvom Jacob blev narret til det, var der alternativer. Nogle kommentatorer insisterer på, at han skulle have afvist Leah, da han ikke tog hende villigt. Må jeg foreslå et andet alternativ; Jacob kunne have accepteret sit ægteskab med Leah som Guds vilje for sit liv og lært at elske hende alene. Jakobs far accepterede konsekvenserne af hans bedrag, da han efterlignede sin bror Esau og stjal familiens velsignelse, og Isak blev rost for det i det Nye Testamente. Måske ville Jakob have været rost for at acceptere disse konsekvenser fra Guds suveræne hånd, hvis han havde udøvet den grad af tro. Og må jeg minde jer om, at Lea, ikke Rakel, var Judas Moder, gennem hvem Frelseren i sidste ende ville komme (Gen. 29:35). Men Jakob var ikke villig til at tro, at Gud havde kontrol over disse omstændigheder. Han ville have, hvad han ville, på trods af Guds vilje. Og de begivenheder, der følger, skulle være bevis nok for, at bigami aldrig var en del af Guds plan for menneskeheden.

i presset fra det bigamous forhold begyndte Rachels sande karakter at dukke op. Da hun indså, at Lea fødte Jakob børn, og hun ikke var det, blev hun meget misundelig på sin søster og sagde til Jakob: “giv mig Børn, ellers dør jeg” (Gen. 30: 1). Hun sagde i det væsentlige: “hvis jeg ikke kan have min egen måde, vil jeg hellere være død.”Her var en kvinde, der havde næsten alt i livet—stor fysisk skønhed, alle de materielle ting, hun havde brug for, og en kærlig mands tilbedende hengivenhed. Var Jakobs kærlighed ikke mere værd end noget antal sønner? Nej, ikke for Rachel. Hun måtte have alt, hvad hun ønskede, eller livet var ikke værd at leve. Hun var misundelig, selvisk, ærefrygtindgydende, utilfreds og krævende. Og Jakob mistede sin kulde, “da brændte Jakobs vrede mod Rakel, og han sagde:” Er jeg i Guds sted, som har tilbageholdt fra dig frugten af livmoderen?”(Gen. 30:2).

hans Vrede var ikke rigtig i Guds øjne, men hans vurdering af situationen var helt sikkert. Undfangelsens mirakel ligger inden for Guds magt.misfornøjelsens Synd har ødelagt utallige forhold siden Jakobs tid. Nogle par bliver vrede på Gud for ikke at give dem børn, mens andre, der har børn, ser frem til den dag, hvor børnene bliver voksne og væk, og de kan have lidt fred og ro. Hjemmegående ønsker at være arbejdende hustruer, og arbejdende hustruer ønsker at være fuldtidshusmænd. Der er kristne, der er utilfredse med de steder, hvor de bor, de job, de har, de penge, de tjener, og de huse, de bor i. Noget andet ser altid bedre ud for dem. Nogle hustruer er utilfredse med deres ægtemænd. De klynker og skælder ud, fordi mændene ikke er opmærksomme nok på dem, ikke bruger nok tid sammen med børnene, ikke laver små job rundt i huset, bliver ude for sent eller tænker mere på deres job, deres biler, deres hobbyer, tv eller sport, end de tænker på dem. Nogle mænd er utilfredse med deres koner. De kritiserer dem for den måde, de klæder sig på, den måde, de fikserer deres hår på, den måde, de laver mad på, den måde, de holder hus på, eller den måde, de behandler børnene på. De bliver forstyrrede, fordi de sover for sent, spiser for meget, spilder for meget tid eller bruger for mange penge. Uanset hvor hårdt nogle hustruer prøver, kan de aldrig behage deres ægtemænd.

Nogle af disse ting er vigtige og skal tales ud. Jeg foreslår ikke, at vi helt ignorerer dem og lider i stilhed. Men en ånd af utilfredshed, der får os til at stå op, narre, skændes, skændes, og klage er en stor hindring for lykkelige ægteskabelige forhold. Gud ønsker, at vi skal være tilfredse med det, vi har. “Men Gudsfrygt er et middel til stor Vinding, når det ledsages af tilfredshed” (1 Tim. 6:6). Paulus kunne sige: “for jeg har lært at være tilfreds under alle omstændigheder jeg er “(Fil. 4:11). Når vi kan erkende tilstedeværelsen af utilfredshed i vores liv og anerkende det som synd, kan vi søge Guds nåde for at overvinde det og finde ny glæde ved at leve.

Rakels utilfredshed førte hende til den samme slags kødelige plan, som Sarah prøvede. Hun gav sin tjenestepige Bilha til Jakob, så han kunne få en søn ved hende, og hun gjorde det to gange (30:3-8). Teknisk set ville børnene i denne union være Rachels børn i deres kultur. Men vi får endnu et indblik i Rachels egoistiske natur, når Bilhahs anden søn bliver født. Hun sagde:” med mægtige kampe har jeg kæmpet med min søster, og jeg har sejret ” (Gen. 30:8). Hun kaldte barnet Naphtah, hvilket betyder “brydning.”Hun så sig selv i en konkurrence med sin søster om førstepladsen efter Jakobs skøn.

hendes misundelige malcontent blev set igen kort tid senere. Lille Reuben, Leas førstefødte, der måske var omkring fire år gammel på det tidspunkt, var ude i marken efter høstmændene omkring at plukke nogle planter kaldet mandrakes eller love æbler, som enhver lille dreng på den tid kunne gøre. Da han bragte dem hjem og præsenterede dem for sin mor, Rachel så dem og besluttede, at hun også ville have noget. Hun syntes altid at have det, som en anden havde. Så hun gav Jakobs kærlighed til Lea for natten for et par af disse Kærlighedsæbler (Gen. 30:14, 15).

den samme ånd af utilfredshed dukker op igen i hendes liv. Gud gav hende endelig en egen søn, og nu forventer vi, at hun bliver tilfreds. Men hun kaldte ham Joseph, hvilket betyder ” må han tilføje. Og hun sagde:” må Herren give mig en anden søn ” (Gen. 30: 24). Mere, mere, mere! Rachel var aldrig helt tilfreds med det, hun havde.

men slutningen er endnu ikke. Gud fortalte Jakob, at det var på tide at forlade onkel Laban og tage hjem til Kana ‘ an. Han havde haft fremgang i en sådan grad, at Laban ikke længere følte sig meget venlig over for ham. Så samlede Jakob sine hustruer og børn og sine ejendele, og han gled bort, mens Laban var ude og klippe sine får. Men Rakel tog noget, der ikke tilhørte nogen af dem; hun tog sin fars afguder, Husguderne kaldet terefim (Gen. 31:19). Ejeren af disse billeder blev accepteret som familiens vigtigste arving, selvom han kun var Svigersøn.

igen viste Rachels grådighed. Hun ønskede, at hendes mand snarere end hendes brødre skulle have den største andel af familiens arv, så hun også kunne drage fordel af den. Da Laban endelig overhalede dem og søgte deres ejendele efter sin terefim, løj Rakel for ham og bedragede ham for at forhindre ham i at finde dem (Gen. 31:33-35). Denne dejlige lille Rachel ser ud til at have været en skrue!

men ved du hvad? Bortset fra den ene gang, at Jacob blev vred på hende for at bebrejde sin barnløshed på ham, er der ingen tegn på, at han nogensinde elskede hende mindre for hendes fejl. Faktisk, der er tegn på, at han opretholdt sin hengivenhed over for hende helt til slutningen af sit liv. For eksempel satte han hende i den foretrukne position bag på virksomheden, da de gik for at møde Esau, og deres liv kan have været i fare (Gen. 33:2). Jacob var langt fra perfekt, men han er et eksempel for os på, hvordan en mand burde behandle sin kone, når hun ikke er alt, hvad hun burde være.

nogle mænd siger: “jeg kunne elske hende mere, hvis hun kun ville være sød.”Kærlighed, der kun fungerer, når hun er sød, er ikke rigtig kærlighed. Gud ønsker, at hustruer skal føle deres ægtemænds intense kærlighed til dem, selv når de opfører sig som stinkere (EF. 5:25). De fleste af os har sådanne øjeblikke. Måske skulle mænd stille sig selv dette spørgsmål med jævne mellemrum, især midt i en uenighed, “er min kone bevidst om min kærlighed lige nu? Føler hun kærlighed, eller føler hun vrede, fjendtlighed og afvisning?”Gud skabte en kone med behovet for at hvile sikkert i sin mands kærlighed til enhver tid. Og det afhænger i vid udstrækning af den holdning, hendes mand projicerer af ting så lidt som udseendet på hans ansigt og tonen i hans stemme, især når hun er humør og ubehagelig.

Vi har set Jakobs kærlighed ved første øjekast og hans kærlighed under stor stress. Se endelig på kærlighed gennem dyb sorg. Gud tillod Rachel at få hende en sidste anmodning. Hun fødte en anden søn. Hendes arbejde var alvorligt, og det blev tydeligt, at hun skulle dø i fødsel. Da jordemoderen fortalte hende, at hun havde født en søn, hun gispede hans navn ud med sit sidste åndedrag—Ben-oni, hvilket betyder “søn af min sorg.”Jakob ændrede det senere til Benjamin,” søn af min højre hånd.”Men er det ikke ironisk? En dag år før hun havde skreget, ” Giv mig Børn, ellers dør jeg.”Og hun døde og fødte sin anden søn. Barnet levede. Men de begravede Rakel ved siden af vejen, der førte fra Betlehem til Jerusalem. Du kan stadig besøge hendes grav i dag, et varigt monument til katastrofen af utilfredshed.

Jacob kom aldrig over Rachel. I en alder af 147 kaldte han sine sønner sammen i Egypten for at velsigne dem, og han tænkte stadig på hende. “Da jeg kom fra Paddan, døde Rakel til min sorg i Kana’ ans land på rejsen, da der endnu var nogen afstand at gå til Efrat; og jeg begravede hende der på vej til Efrat (det vil sige Betlehem)” (Gen. 48:7). Han elskede hende til slutningen af sit liv. Men hvad godt gjorde det hende? Hun kunne ikke fuldt ud nyde hans kærlighed. Den gnagende utilfredshed forhindrede hende i at nyde noget helt, og det forhindrede andre i at nyde hende. Det isolerede hende i en grum verden af ensomhed. Så døde hun og efterlod Jacob til den søster, hun misundte så meget i livet. Selv i døden var hun alene. På Jakobs anmodning begravede de ham ved siden af Lea i Makpelas hule i Hebron ved siden af Abraham, Sara, Isak og Rebekka (Gen 49:29-31; 50:13). Rachel ligger alene.

kan det være, at ensomheden i vores liv eller konflikterne i vores forhold er resultatet af en underliggende ånd af utilfredshed? Det vil ikke ændre sig, så længe vi tror, at tilfredshed kan findes i enhver materiel besiddelse eller forbedret omstændighed. Rachel beviste det. Ægte tilfredshed kan kun findes i Herren. Han er den, der tilfredsstiller den tørstige sjæl og fylder den sultne sjæl med gode ting (SL. 107:9). Han har instrueret os om at være tilfredse med det, vi har, for mens livets omstændigheder ændrer sig dagligt, er han uforanderlig og altid med os (Hebr. 13:5). Efterhånden som vores kundskab om ham vokser gennem studiet af hans ord og gennem bønnefulde perioder i hans nærhed, vil vi finde en afgjort fred og tilfredshed, der vokser i os. Så vil vi være i stand til med taknemmelighed at modtage det, han giver os, og samtidig takke ham for det, han benægter os, idet vi er sikre på, at hans Veje er perfekte. Og vi vil være i stand til at ændre det, der kan ændres, mens vi med glæde accepterer det, der ikke kan ændres, bliver forsikret om, at det er en del af hans perfekte plan at bringe os til modenhed i Kristus.

lad os tale det over

1. Diskuter nogle af værdierne for en lang og tæt bekendtskab før ægteskabet. Hvordan kan par, der giftede sig uden det, nu kompensere for det?

2. Hvad kunne Rakel have gjort for at overvinde sin Skinsyge utilfredshed? Hvad kunne Jakob have gjort for at hjælpe hende?

3. Hvad er de ting i dit liv, du ville overveje af den største værdi?

4. Afslut følgende erklæring, som du måske har gjort, før du læser dette kapitel: “jeg kunne være glad, hvis kun …”

5. Hvis du indsatte nogle forbedrede omstændigheder eller materiel besiddelse, hvordan kan du afslutte udsagnet for at være mere i overensstemmelse med principperne i Guds ord?

6. Hvilke egenskaber hos din ægtefælle giver dig den største tilfredshed? Hvilke egenskaber generer dig mest? Hvis du føler, at visse ting skal ændres, Hvad skal du gøre?

7. Føler du jalousi over for en anden person? Hvordan vil Gud have dig til at håndtere disse følelser?

8. For ægtemænd: mærker din kone konstant din kærlighed til hende? Du kan finde ud af det ved at spørge hende. Hvordan kan du demonstrere kærlighed selv i hendes”dårlige øjeblikke”?