årtusinder siden, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten, en sten retten ville have været vært for hold af spillere iført bælter og loincloths ved hjælp af deres hofter til at banke en hård gummibold mod mål i hver ende af banen. Boldspillet, som genoptog en skabelseshistorie optaget i Maya religiøse tekst Po Vuh, var en stor del af det politiske, religiøse og sociale liv for Maya og ASEC og for Olmec før dem. Men arkæologer ved endnu ikke meget om, hvor folk først begyndte at spille spillet, eller hvordan det blev et kulturelt fænomen, der spredte sig over det område, der nu inkluderer Guatemala, Belise, Honduras, og El Salvador.

lag af boldbaner

boldbanen—en stenbundet gyde omkring 50 meter (165 fod) lang, afgrænset af stejle stenmure og jordhøje-besatte engang et ærested i hjertet af den antikke by. Men engang mellem 1174 og 1102 fvt demonterede folket i etlatongo dele af retten og rituelt “afsluttede” sit liv. Denne ceremoni efterlod brændte stumper af planter, blandet med brudt Olmec-stil keramik, dyreknogler, skaller og et par menneskelige knogler (som måske eller måske ikke er kommet fra en senere kirkegård) spredt på Domstolens udskårne grundfjeld og oven på jordhøjene, der løb længden af siderne.men under det 12. århundrede fvt boldbane lå en anden, endnu ældre, der dateres til 1374 fvt. Det er omtrent, da (så vidt arkæologer kan fortælle fra de tilgængelige beviser) den formelle version af spillet—Den, der blev spillet på udførlige stenbaner for skarer af velhavende, højtstående tilskuere i større bycentre-stadig blev udviklet. Arkæologerne Jeffrey Blomster og Victor var overraskede over at finde en boldbane så gammel i det bjergrige højland i stedet for det Olmec-dominerede tropiske lavland, hvor arkæologer har antaget, at spillet kom i gang.

den ældste kendte mesoamerikanske boldbane, der dateres til 1650 fvt og har et gulv af komprimeret jord snarere end sten, ligger ved Paso de la Amada i Chiapas, på Stillehavskysten lige nordvest for Guatemala. Indtil nu, det så ud som om folk ikke begyndte at bygge formelle stenboldbaner i det japanske højland indtil næsten tusind år senere. På det tidspunkt var spillet fuldt udviklet og eksporteret over hele Mesoamerika—eller så blev det bredt tænkt.

hvem opfandt boldspil?

denne boldbane udfordrer denne antagelse. Dens tilstedeværelse betyder, at spillet i 1374 fvt allerede var vigtigt nok for folk i Højlandet til at besætte et fremtrædende sted i byen og retfærdiggøre investeringen af ressourcer, det krævede for at bygge en stenbane. Og det antyder, at folk i højlandet også kan have spillet en rolle i udviklingen af dets regler og Domstolens layout. Blomster og Salasar antyder, at ideer om spillet måske er gået blandt samfund, indtil det til sidst smeltede sammen til noget, der ville være blevet anerkendt fra den ene ende af Mesoamerika til den anden.

fundet antyder også, at boldspillet allerede var i centrum for handel og interaktion mellem regioner. Det sædvanlige udstyr til spillet var en hård gummikugle, og Castilla elastica gummitræer vokser i Lavlandets kystregioner. Det er dels derfor, arkæologer har givet Olmec kredit for at opfinde spillet. Men hvis spillet var en stor del af etlatongos kulturliv for 3.400 år siden, så må der have været handel med gummi—eller mere sandsynligt i gummi bolde. Og forbindelserne mellem samfund var ikke kun kommercielle. Selve spillet ville have knyttet fjerntliggende byer og formet deres politiske liv.

ubesvarede spørgsmål

da etlatongo-domstolen blev bygget, blev Det Mesoamerikanske samfund mere komplekst, og magten koncentrerede sig om nogle få store centre. Bygning af stenboldbaner og iscenesættelse af vigtige boldspil ville have forenede samfund, men disse ting ville også have givet nye politiske ledere en chance for at vise deres rigdom, magt, og status.

men der er stadig meget, vi ikke ved om, hvor Det Mesoamerikanske boldspil kom fra. De tidligste versioner af boldspillet blev sandsynligvis spillet i åbne marker, og uformelle spil blev sandsynligvis fortsat spillet, uanset hvor der var åbent rum i årtusinder, hvilket betyder, at de ikke efterlod arkæologiske beviser. Samfund som Etlatongo og Paso de la Amada begyndte ikke at bygge stenbaner, før boldspillet blev en vigtig social og politisk armatur.

Blomster og Salasar fandt en anden struktur under 1374 fvt boldbane på etlatongo. Det var engang en lang, smal struktur, lagt ud i samme retning som boldbanen, og den var blevet indarbejdet i den senere boldbanes østvæg. Den første boldbanes layout og justering er klart baseret på den ældre struktur, fortalte Ars, men arkæologer havde ikke tid nok i marken til at udgrave nok af den ældre struktur til at sige med sikkerhed, om det var en endnu tidligere boldbane. Arkæologer er ikke engang sikre på, hvor gammel den tidligste struktur er, fordi der ikke var noget forbundet med det, der kunne dateres radiocarbon.

videnskabelige fremskridt, 2020 DOI: 10.1126 / sciadv.aay6964 (om DOIs).