i århundreder har sorte amerikanere brugt musik som et kraftfuldt værktøj. I antebellum Syd sang slaver spirituals for skjult at planlægge deres flugt til frihed. Digte blev sat til musik og udført for at fejre udryddelsen af slaveri, og ballader og hiphop er blevet udnyttet til at protestere mod vold og diskrimination mod sorte amerikanere.

nedenfor er 11 sange gennem historien, der har givet stemme til afroamerikanske fremskridt, protest og stolthed.

‘sving lav, sød vogn’ – ukendt

i hele antebellum syd blev spirituals en vital form for folkesang blandt slaver. Nogle blev også brugt som en form for kodet kommunikation til at planlægge flugt fra slaveri. Som afskaffelse Harriet Tubman guidede sorte mennesker til frihed langs Underground Railroad, hun sang visse spirituelle for at signalere, at det var tid til flugt. Blandt Tubmans favoritter var angiveligt ” sving lavt, Sød vogn.”

“sving lav, sød vogn,
kommer til at bære mig hjem,
sving lav, sød vogn,
kommer til at bære mig hjem”

melodien var et signal om, at tiden til at flygte var ankommet. Den “søde vogn” repræsenterede den underjordiske jernbane, svingende lavt—mod syd—for at bære dem mod nord. Sangen, som stadig ofte synges i sorte kirker, blev udført ved Tubmans begravelse i 1913.

‘Lift Ev’ ry Voice and Sing ‘ — John& James Johnson, 1900

“Lift Ev’ ry Voice and Sing” blev oprindeligt skrevet som et digt af underviser James Svejsdon Johnson, med ledsagende musik skabt af sin bror, John Rosamond Johnson. Teksterne blev reciteret af 500 skolebørn den 12. februar 1900 i Jacksonville, Florida for at fejre præsident Abraham Lincolns fødselsdag. Mens han komponerede, kæmpede James Johnson for at skrive tekster, der talte til hans forfædres traumatiske, men triumferende liv.

“syng en sang fuld af den tro, som den mørke fortid har lært os,
syng en sang fuld af det håb, som nutiden har bragt os;”

digtet blev til sidst brugt i gradueringer, kirker og festligheder. James Johnson blev senere leder inden for NAACP—en organisation, der vedtog digtet som dets officielle sang. “Lift ev’ ry Voice and Sing “blev populært kendt som” Black National Anthem ” og synges stadig ved vigtige sorte funktioner den dag i dag.

‘Strange Fruit’ — Billie Holiday, 1939

den hjemsøgte sang populariseret af Billie Holiday blev skrevet i 1937 af Abel meeropol, en jødisk gymnasielærer og borgerrettighedsaktivist fra Bron. I lighed med” Lift ev ‘ ry Voice and Sing “blev” Strange Fruit ” oprindeligt skrevet som et digt. Meeropol blev drevet til at skrive teksterne efter at have set et foto af to sorte mænd, der var blevet lynchet i Indiana. De uhyggelige, sørgelige tekster råber aldrig Lynch eksplicit, men brug en smertefuld metafor til at beskrive den forfærdelige terror, der hærgede sorte samfund i syd.

“sorte kroppe svingende i den sydlige brise,
mærkelig frugt hængende fra poppeltræerne”

Når Meeropol satte ordene til musik, kom sangen rundt i Ny York City. Da bluessangeren Billie Holiday hørte teksterne, mindede den levende skildring af døden hende om sin far, der døde af en lungesygdom efter at være blevet nægtet behandling på et hospital på grund af hans race. “det minder mig om, hvordan Pop døde,” sagde Holiday om sangen i sin selvbiografi. “Men jeg er nødt til at fortsætte med at synge det, ikke kun fordi folk beder om det, men fordi 20 år efter Pop døde, sker de ting, der dræbte ham, stadig i syd.”

‘en ændring kommer’ — Sam Cooke, 1963

to vigtige øjeblikke inspirerede Sam Cooke til at skrive sit monumentale hit “en ændring kommer”: Bob Dylans frigivelse af en hymne og en racistisk afvisning på et hotel i Louisiana. Da Cooke første gang hørte Dylans “blæse i vinden” i 1963, var han både imponeret og irriteret over, at en hvid kunstner havde skrevet en sang, der afspejler de skiftende tidevand i landet, mens han ikke havde gjort det.

det tog ikke lang tid for Cooke at finde inspiration til at skrive en egen hymne. Senere samme år ankom Cooke til en Holiday Inn i Shreveport, Louisiana, hvor han havde taget forbehold for sig selv og sin kone. Han blev dog informeret om, at der ikke var ledige stillinger efter ankomsten. Forstyrret, Cooke og hans kone forlod hotellet for at finde nye logi. Han blev derefter arresteret på det næste hotel for at dytte sit horn og forstyrre gæster på Holiday Inn. et par måneder senere skrev og indspillede han “A Change Is Gonna Come” i begyndelsen af 1964. Han var kun i stand til at udføre sangen en gang i aften med Johnny Carson, da han blev dræbt på et L. A. motel senere samme år. Cookes sang levede videre, imidlertid, og blev en hymne i kampen for borgerlige rettigheder.

“og jeg går i biografen, og jeg går i centrum,
nogen fortsætter med at fortælle mig, ikke hænge rundt
Det har været lang, lang tid at komme
men jeg ved, at en ændring kommer, Åh, ja, det vil”

‘Mississippi Goddam’ — Nina Simone, 1964

Frustration og vrede fik Nina Simone til at skrive “Mississippi Goddam” kort efter mordet på Medgar Evers i 1963 og fire sorte pigers død i Birmingham-kirkebombningen. Da Simone nåede det, der føltes som et kogepunkt, overvejede hun at tage våben op, men skrev i stedet “Mississippi Goddam” på bare en time. Hun brugte teksterne, understreget af en vis melodi-lignende klaver, at kalde den raseri, at hun og sorte amerikanere følte som reaktion på utallige racemotiverede mord over hele landet.

“Alabama har fået mig så ked af det,
Tennessee fik mig til at miste min hvile,
og alle ved om Mississippi goddam!”

sangen blev oprindeligt udgivet som en del af albummet Nina Simone i koncert i 1964. Hun udførte hymnen i Carnegie Hall og sprang de kontroversielle tekster på et flertalshvidt publikum. Mens der var mange, der protesterede mod og endda forbød sangen efter dens frigivelse, blev den populær under borgerrettighedsbevægelsen og blev spillet af aktivister ved demonstrationer i årevis.

‘sig det højt, Jeg er sort og jeg er stolt’ – James brun, 1968

James Brun ‘ s “Sig det højt, Jeg er sort og jeg er stolt” blev frigivet på et tidspunkt, hvor sorte amerikanere følte sig særligt rå og rasende efter mordet på Martin Luther King, Jr.den 4. April 1968. Fire måneder efter hans mord udgav brun sangen, der dristigt fejrede sort kultur. I opkald og svar nummer, brun erklærer:

” sig det højt! Jeg er sort og jeg er stolt!
sig det højere! Jeg er sort og jeg er stolt!”

i begyndelsen til midten af 60 ‘ erne var “neger” det foretrukne udtryk for afroamerikanere, mens “sort” undertiden blev taget som en fornærmelse. Men brun sang hjalp med at fjerne stigmatiseringen omkring udtrykket “sort”, og det blev foretrukket i slutningen af 1960 ‘ erne. mens de fleste hymner fra borgerrettighedsbevægelsen talte til de udfordringer, som sorte amerikanere stod overfor i form af hvid overherredømme og racisme, “Say It Loud” indpodede en følelse af stolthed og magt i samfundet.

‘revolutionen vil ikke blive TV-udsendt’ -Gil Scott-Heron, 1971

Gil Scott-Heron var blandt de første børn integreret i grundskolen i Tennessee, før han blev en revolutionær forfatter og borgerrettighedsaktivist. I 1970 udgav han sit debutalbum Small Talk på 125. Albummet indeholdt Scott—Heron, der fortæller sin poesi over trommer i baggrunden-en tidlig forløber for, hvad der til sidst ville blive hip-hop. albumets første nummer,” revolutionen vil ikke blive TV-udsendt”, beskrev opstanden af sorte amerikanere, der går på gaden, hvor hvide amerikanere ikke har andet valg end at anerkende bevægelsen på trods af distraktioner som tv. Sangen fortsatte med at blive brugt synonymt med sort magt og protest.

“‘Green Acres, ” Beverly Hillbillies,’og’ Hooterville Junction ‘
vil ikke længere være så forbandet relevant
og kvinder er ligeglade med, om Dick endelig kom ned med Jane
på ‘Søg efter i morgen’
fordi sorte mennesker vil være på gaden på udkig efter en lysere dag
revolutionen vil ikke blive TV-udsendt”

‘Hvad sker der?’- Marvin Gaye, 1971

Marvin Gaye var Motoks gyldne barn, da han udgav sangen ” Hvad sker der?”i 1971. Han havde lavet et navn for sig selv med sine sensuelle og apolitiske sange som “Hvor sødt det er (at blive elsket af dig)” og “jeg hørte det gennem vinranken” i 1960 ‘ erne.

det hele ændrede sig, da Ronnie “Obie” Benson fra soul group, Four Tops, introducerede Gaye til sangen, som han skrev som svar på politiets vold mod Vietnamkrigsdemonstranter. Sangen genklang stærkt med Gaye, hvis fætter var blevet dræbt i krigen, og hvis bror for nylig var vendt tilbage fra at tjene i krigen.

” Hvad sker der?”var en anden type protestsang. Gaye opgav ikke sin underskrift glat tone, og han opfordrede til fredelige protester og en ende på krig og vold på nationalt plan. Selvom sangen ikke var så radikal som nogle af de hymner, der blev frigivet af andre kunstnere, var Berry Gordy stadig tøvende med at frigive den. Efter måneders ventetid gav Gaye til sidst et ultimatum—enten frigiver de pladen, eller han ville aldrig optage med Moto igen. Gordy udgav modvilligt sangen, som blev en kommerciel succes—og gav stemme til protester mod uretfærdigheder.

“Picket linjer og picket tegn,
straffe mig ikke med brutalitet,
Tal med mig, så du kan se,
Åh, hvad sker der”

‘Tillykke Med Fødselsdagen’ — Stevie spekulerer, 1980

livet—og døden—af Martin Luther King, Jr.inspirerede utallige protester og demonstrationer over hele landet. Alligevel tøvede den føderale regering med at udpege en ferie for at anerkende den rolle, som King havde spillet i nationens fremskridt. Bare dage efter Kings død i 1968 foreslog kongresmedlem John Conyers at gøre sin dræbte vens fødselsdag til en national helligdag, men han modtog lidt støtte fra sine kolleger. Som svar gjorde Stevie vidunder det til sin mission at gå ind for en Martin Luther King, Jr.føderal ferie med sin sang “Happy Birthday”, udgivet i 1980.

“og vi ved alle alt,
at han stod for tiden vil bringe,
for i fred, vores hjerter vil synge,
tak til Martin Luther King,
Tillykke med fødselsdagen til dig”

sangen var ikke et hit, da den først blev frigivet, men spekulerer udførte den på koncerter og begivenheder og fortaler for fejringen af borgerrettighedsikonet. Selvom flere stater gjorde Kings fødselsdag til en lokal ferie, var nogle medlemmer af kongressen stadig imod at gøre det føderalt. Vidunder vidnede for Kongressen i 1983 i håb om at svinge flertallet og fortsatte sit korstog, da borgere over hele landet protesterede i solidaritet. Kongens fødselsdag blev endelig godkendt som en føderal ferie i 1983, og alle 50 stater gjorde det til en statsregeringsferie i 2000. Vidunderens version af” Happy Birthday ” synges stadig traditionelt ved Sorte fødselsdagsfester og som en hyldest til Kongen.

‘f * * * Tha Politi’ – N. V. A., 1988

i 1980 ‘ erne flyttede det sorte samfunds stemme fra R&B og sjæl til nyopstået hip-hop. N. V. A. var blandt de mest kontroversielle og kommanderende rapgrupper af tiden. Deres sang” f * * * Tha Police ” blev udgivet som en del af deres debutalbum Straight Outta Compton. Pionererne i “gangsta rap” præsenterede sig for verden med tekster, der afspejlede de voldelige og barske forhold, de oplevede som beboere i Compton, Californien. “F * * * Tha Police” kaldte specifikt raceprofilering og politiets brutalitet.

“f*** politiet kommer lige fra undergrunden,
En ung n***A fik det dårligt, fordi jeg er brun,
og ikke den anden farve, så politiet tror,
De har myndighed til at dræbe et mindretal”

beretninger om, hvad der inspirerede sangen, varierer blandt gruppens medlemmer. Dr. Dre—hvis historie med trafikanholdelser fik ham til at tøve med at indspille sangen-hævdede, at det skete, efter at han og Easy-e skød paintball-pellets, mens de ventede på en bus, og politiet fastgjorde dem med trukket kanoner. Ice Cube sagde, at det var skrevet som svar på Los Angeles Police Department ‘ s politichef, der erklærede en krig mod bander. Erklæringen, som fortolket af Ice Cube, var en erklæring mod enhver person, der lignede et “bandemedlem.”

der var stærk pushback mod sangen, som mange hævdede tilskyndet vold mod politiet. Albumomslaget var den første til at bære en advarsel om “Parental Advisory”, “disse sange indeholder eksplicitte tekster: forældrenes vejledning foreslået.”Og FBI’ s Milt Ahlerich sendte et brev til Priority Records, som distribuerede N. V.A ‘ S album, at sige, at sangen “tilskynder til vold mod, og respekt for, retshåndhævende myndigheder.”

N. A. hævdede, at de ikke kondonerede vold i sangen, men beskrev det. Faktisk kogte frustration over politiet i Los Angeles i 1992 efter politiets brutale slag af Rodney King. Da han blev spurgt om sangens relevans i 2015, fortalte Ice Cube Rolling Stone: “Det er vores arv her i Amerika med politiet og enhver form for autoritetspersoner, der skal håndtere os dagligt. Der er normalt misbrug og vold forbundet med denne interaktion, så da ‘F*** Tha Police’ blev lavet i 1989, var det 400 år i gang.”

‘Bekæmp magten’ — Public Enemy, 1989

foruden musik talte film i slutningen af 1980 ‘erne og 1990′ erne til den sorte oplevelse som aldrig før. Film som Hood og Menace II Society tilbød en linse til underprivilegerede sorte samfund i landet. Og Spike Lees vigtigste film fra 1989, gør det rigtige, skildrede racemæssige spændinger, der nåede et kogepunkt i løbet af en varm Brooklyn-sommer. Lee hyret Public Enemy at skrive en sang til filmen og oprindeligt foreslog de genindspilning “Lift ev’ ry stemme og synge.”I stedet lavede gruppen en temasang, der trak fra andre sorte kunstneres arbejde:

“fik at give os det, vi ønsker,
skal give os det, vi har brug for,
vores ytringsfrihed er dødsfrihed,
vi må bekæmpe de kræfter, der er
Lemme hører dig sige,
Kæmp for magten!”

titlen” Bekæmp magten ” blev inspireret af en sang fra 1975 med samme navn af Isley Brothers. Public Enemy ‘ s Chuck D skrev teksterne, tegning påvirkninger fra James brun og Bob Marley, samtidig med at de kalder hvide amerikanske berømtheder som Elvis Presley og John. sangen indkapslede de anstrengte raceforhold mellem karakterer i filmen og leverede kampord for samfund af alle slags, da de talte imod undertrykkelse og uretfærdighed.