dårlige leeches. De får et dårligt ry for at være intet andet end slimet, oser, hysterik-værdige blodsukker—og mens de måske er alle disse ting, igler er faktisk ret seje, når du først lærer dem at kende.

på afstand. På tørt land. Ikke sidder fast over dine ben.

Her er et par ting, du måske ikke har ved om disse uhyggelige kravler.

1. Leeches er faktisk orme

Yup. Leeches har meget til fælles med din daglige regnorm—men der er nogle vigtige forskelle. Leeches kroppe er meget mere solide end regnorme, og mens de viser en vis ekstern segmentering, svarer divisionerne på ydersiden ikke til, hvordan organer er arrangeret på indersiden. Plus, der er den hele blodsugende ting. Men ligesom regnorme gør igler stor agn, især til sandart.

2. Ikke alle leeches suger blod

Blodspisende leeches er kun en type, selvom det er dem, vi oftest bemærker, mest som vi danser rundt og forsøger at rive dem af vores ben. Mange ferskvandslejer spiser faktisk slet ikke blod—de er kødædende, men de holder sig til bløddyr, insektlarver og orme. Selv dem, der drikker blod, leder ikke aktivt efter menneskeligt blod—de foretrækker frøer, snegle, skildpadder og andre vandlevende væsener. Men hej – et måltid er et måltid, og hvis en persons ankel præsenterer sig, er det nom tid.

3. Leeches er hermafroditter

Leeches har både mandlige og kvindelige reproduktive organer, men det betyder ikke, at de kan gøre det hele selv, befrugtningsmæssigt. I stedet, igler linje sig op, hoved til fødder—eller så tæt som en igle kommer til et hoved, eller fødder-og handel sæd pakker. Ikke helt en romantisk uge i Niagara Falls, men det gør tricket.

4. Leeches er overalt

Du kommer aldrig til at undslippe dem, så du kan lige så godt lære at sætte pris på dem. Leeches findes på stort set alle kontinenter—og mens der ikke er nogen ferskvandslejer i Antarktis, kan du finde de små suckers, der flyder i hvert hav i verden.

5. En art, der findes i amason, kan vokse op til 45 centimeter lang—med en snabel (næse), der kan vokse op til en halv fod i længden. Heldigvis er de fleste af de arter, der findes i Canada, ikke helt så forfærdelige massive—de blodsugende arter, vi er bekendt med, Macrobdella decora, vokser kun op til 10 cm eller deromkring.

6. Leeches bruges i medicin

Nej, ikke for gammeldags blodudslip-der gik ud af stil med korsetten og travlheden. I stedet, læger bruger igler og deres blodprop-sprænge spyt til at hjælpe dræne blod fra hævede områder efter rekonstruktionskirurgi-især små områder med masser af blodkar som ører, fingre, og tæer, hvor blodpropper let kan dannes. Og selvom videnskaben stadig er lidt uklar, bruger forskere i Tyskland også igler til at hjælpe med smerten ved slidgigt.

7. Leeches kan ikke høre, og de ser ikke meget

Leeches har ikke ører, selvom de kan mærke vibrationer gennem deres hud, og de kan ikke se meget ud over, hvor stærkt et lys er. I stedet bruger de en stærk følelse af smag og berøring til at kommunikere kemisk og fysisk med hinanden.

8. Leeches tilpasser sig godt til hårde forhold

nogle arter kan gå et år uden mad, og de har tendens til at tolerere lave niveauer af ilt godt. Også nogle arter ser ud til at klare sig fint i områder med høje forureningsniveauer.

9. Hvis en igle sidder fast på dig, skal du bare vente på den

Hvis du kommer ud af vandet, og du har en igle fast på dig, er det bedste—men ikke det nemmeste—at bare vente på, at den er færdig med at spise, på hvilket tidspunkt det vil falde af og gå på sin glædelige måde. Hvis du ikke kan komme over ick-faktoren, vil et lille salt, der drysses på iglen, forårsage det nok ubehag for at få det til at falde tidligt.

10. Leeches spiser meget, relativt set

du vil bestemt ikke dø af en leech bid, men de er i stand til at spise op til fem gange deres kropsvægt i blod. Bekvemt, kan de gemme overskydende næringsstoffer til senere brug, bare i tilfælde af pickings få slank i blodet afdeling.