spørgsmål

hvordan skabte kold krigspolitik og kultur konflikter om, hvad det betød at være en”ægte amerikaner”?

svar

Amerika er endnu ikke kommet ud af konflikter om, hvad det betyder at være en “ægte amerikaner.”Derfor varierer historiske vurderinger af Den Kolde Krig og dens forgreninger i amerikansk kultur meget, afhængigt af hvordan de ser de grundlæggende politiske spørgsmål på spil.

under Den Kolde Krig udtrykte debatten om, hvad det betød at være en ægte amerikaner, spændinger, der havde været til stede i USA siden grundlæggelsen og havde inspireret reformatorer lige siden. I den forstand, den kolde krig kæmper med spørgsmålet om, hvad det betød at være en ægte amerikaner, repræsenterede et internt problem, snarere end blot noget, der blev presset på landet af en ekstern trussel. Disse kampe forstærkede for eksempel folkelig ambivalens omkring landets venstresving under depressionen og den nye aftale og den deraf følgende omkalibrering af forholdet mellem regeringen og individet.

ikke desto mindre skyldes de også en ekstern politisk og militær udfordring fra Sovjetunionen, der bevidst “øgede modsætningerne” inden for amerikansk kultur for at bruge udtrykket. Sovjetpolitikken havde til formål at fremme Sovjetunionens interesser og sprede sin revolution mod kapitalismen rundt om i verden. Sovjeterne erkendte også, at denne samme politik ville imødegå amerikanske bestræbelser på at omringe eller “indeholde” dem i Europa, Mellemøsten og Asien. Resultatet var, at mange amerikanere på det tidspunkt betragtede den kolde krig som en krig med to fronter. Den ene var i udlandet, og den anden var hjemme.

mod slutningen af Anden Verdenskrig blev Demokrater kritiseret for at være for lunkne over truslen om, at international kommunisme “kom hjem” til Amerika. På grund af dette, i tiden op til valget i 1944, FDR dumpede sin nuværende vicepræsident, Henry Valace, og erstattede ham på Den Demokratiske billet med Harry Truman. i sidste ende løb til præsident på Progressive Party billet. I valget i 1948 anklagede han for, at Den Kolde Krig var Amerikas skyld og hovedsagelig var opfindelsen af amerikanske militære og virksomhedsinteresser med det formål at konsolidere deres magt ved at udnytte en grundløs frygt for Sovjetunionen og kommunismen. Denne linje afspejlede faktisk, hvad Sovjetunionen sagde. da Truman blev præsident efter FDR ‘ s død, formulerede han sin egen udenrigspolitik og forsøgte at styrke en hård antikommunistisk indsats i lyset af hans partis nylige bredt opfattede blødhed. Den strategi, han vedtog, var “indeslutning” og “afskrækkelse” af Sovjetunionen og kommunismen i udlandet kombineret med finansiering og fremme af økonomisk udvikling i demokratiske og potentielt demokratiske lande. Denne strategi blev videreført i en eller anden form af både demokratiske og Republikkens præsidenter gennem hele Den Kolde Krig. ikke desto mindre begyndte en række kongresudvalg at undersøge, om den udøvende magt under den nye aftale under FDR og Truman var blevet “infiltreret” af sovjetiske sympatisører og endda aktive fjendtlige agenter. Uanset hvad de afdækkede, var disse undersøgelser bundet til at være klædt i splittende partisk politik.

på en måde afspejlede konkurrencen om, hvad der udgjorde en “ægte amerikaner”, en konkurrence mellem to stormagter, der hver havde til formål at fremme to varianter af revolutionære ideologier, demokrati og kommunisme.

Var en “ægte amerikaner”, da en kollektivist eller en individualist? Liberal eller konservativ? By eller landdistrikter? En del af en intakt og indhold nuklear familie eller ej? Var det mere “Amerikansk” for kvinder at være hjemme-mødre eller at forblive single og forfølge deres karriere på arbejdspladsen?

Var det mere “Amerikansk” at gøre oprør eller hilse på et flag? At underkaste sig myndighed eller at afvige fra status? At opfordre til social reform eller at ære traditionelle sociale morer? At synge “Gud velsigne Amerika”eller” dette Land er dit Land”? At arbejde for en fagforening eller i en åben butik? Var Amerika et sted, der hilste udlændinge velkommen eller ej?

sådanne spørgsmål var ikke blevet afgjort før Den Kolde Krig; de er heller ikke afgjort i dag. Derudover var der kræfter på arbejde på hvert punkt langs det politiske spektrum, der både forenede og fragmenterede den amerikanske identitet. Nødvendigvis havde spørgsmålet om hvad og hvem der var en “ægte amerikaner” forgreninger i den politiske debat om Udenrigs-og indenrigspolitik, men det dukkede også op med mange bøjninger inden for kunst, musik, litteratur, biograf og endda på sådanne områder af livet som ægteskab, børneopdragelse, forhold mellem mænd og kvinder og leveordninger.

historikere er for nylig begyndt at se nærmere på, hvordan de politiske og militære udfordringer under Den Kolde Krig påvirkede det sociale liv og den materielle kultur. Samlet set var tidernes sociale keynote høj angst. Hvis man f.eks. skimmer siderne i Los Angeles Times for året 1948, får man en fornemmelse af, at Amerika blev konfronteret med bølge efter bølge af interne trusler, ikke kun eksterne trusler som f. eks. den sovjetiske blokade af Vestberlin og dens modstand mod Marshall-planen for genopbygning af Europa.

videnskab blev set som både et progressivt redskab til at opnå en lys fremtid og et dødshandlende våben, der kunne afslutte menneskelivet. Frygt for en atomapokalypse påvirkede Kultur og politik. Koldkrigsfilm beskæftigede sig med politisk spionage, som den røde trussel, og nukleare bekymringer, som Seven Days in May, The Bedford Incident, og Dr. Strangelove.LA Times rapporter i sommeren 1948 om fænomenet smog var mættet med angst. Amerikanske biler og industri havde “fremstillet” den moderne, frigjorte livsstil. Men de havde også “fremstillet” en ny trussel: mystiske giftige skyer, der truede, ligesom atombomben, med lidt advarsel, der kunne tæppe byen og forårsage udbredte dødsfald. Avisen foreslog et smog “tidligt varslingssystem” (beslægtet med civilforsvarsadvarselssystemet for atomangreb) samt en række teknologiske rettelser.LA Times rapporterede Elisabeth Bentleys afsløringer om en kommunistisk spionring til et kongresudvalg sammen med andre foruroligende nyheder. En lammende havnestrejke i Los Angeles blev mere kompliceret, da Unionen, en del af CIO, gennemførte interne udrensninger af højtstående embedsmænd anklaget for at være hemmelige sovjetiske agenter. Turing the page of the Times lovede en annonce for Admiral televisions at holde børn i sikkerhed derhjemme. En rapporteret stigning i ungdomskriminalitet og kriminalitet syntes at true familiens institution med kommentatorer, der identificerede trusler udefra (eller i udkanten af) samfundet såvel som trusler indefra.

i hele perioden var debatter om forskellige løsninger på sociale problemer centreret om, hvad der var “virkelig Amerikansk.”Dette omfattede presset for borgerrettigheder, for at udvide kvinders rettigheder og roller uden for hjemmet og for at udvide regeringens velfærdsprogrammer. Sanger Paul Robeson, for eksempel efter et besøg i Sovjetunionen, afgav offentlige erklæringer om, at afroamerikanere skulle foretrække det sovjetiske system; N. A. A. C. P. præsident Roy Vilkins og baseballstjernen Jackie Robinson var kraftigt uenige.

USA og Sovjetunionen konkurrerede mod hinanden under Den Kolde Krig i alle Riger. Hvert land tilbød sin egen kultur (eller i det mindste hvad det ønskede at fremvise) til resten af verden som bevis for dets overlegenhed. Således overlappede forestillingen om at være “ægte amerikaner” med entusiasme for internationale sportshold, dansetrupper, orkestre, bands, biler, traktorer, læskedrikke og endda køkkenapparater.

på den ene side var meget af de “proamerikanske” og “antikommunistiske” fænomener i Den Kolde Krigskultur under Den “Røde skræmme” bisarre, komiske og i nogle tilfælde (såsom McCarthy-høringerne) ligefrem farlige. På den anden side har det nylige historiske arbejde med Den Kolde Krig taget højde for omfanget af Sovjetunionens spionageaktiviteter, der blev offentliggjort efter åbningen af KGB-arkiverne og opløsningen af Sovjetunionen. Disse afsløringer har demonstreret de udbredte sovjetiske succeser i Amerika fra 1920 ‘ erne til slutningen af Den Kolde Krig og dokumenteret den reelle tilstedeværelse af sympatisører og spioner blandt amerikanske regeringsansatte. De viser også sovjetisk finansiering til en række politiske og sociale aktivistgrupper, hvoraf de fleste medlemmer af rang og fil aldrig tænkte på dem som andet end uafhængige, hjemmelavet, og rent “amerikansk.”