en föreslagen $2 miljarder järnvägsförbindelse mellan LaGuardia flygplats och Long Island Rail Road har varit föremål för hård debatt mellan dem som tror att det är avgörande för framgången med det pågående flygplatsombyggnadsprojektet och de som tycker att den föreslagna rutten är liten mening.

de två sidorna har gjort sitt fall under de senaste veckorna som en del av en pågående offentlig kommentarperiod i miljööversynen för hamnmyndighetens föreslagna LaGuardia AirTrain, som syftar till att påbörja byggandet nästa år. Det skulle ansluta northern Queens airport, som ligger mitt i en ombyggnad på 8 miljarder dollar, till LIRRS Mets-Willets Point station.

dussintals har vägt in på fördelarna med den föreslagna AirTrain vid en serie virtuella offentliga utfrågningar som hölls förra veckan av Federal Aviation Administration.

Rendering av AirTrain på LaGuardia flygplats, det föreslagna alternativet för att länka masstransitering till flygplatsen i East Elmhurst, Queens. Länken på 2 miljarder dollar skulle ge en anslutningsväg för LIRR-passagerare. Kredit: PORT AUTHORITY of NEW YORK och NEW JERSEY

av cirka 125 talare vid de tre utfrågningarna talade mer än 70% för AirTrain, enligt ett bättre sätt till LGA, en koalition av affärs -, planerings-och arbetsgrupper som stöder projektet.Boosters berömde projektets potential att skapa 3000 byggjobb, underlätta trafikstockningar till och från flygplatsen och återuppliva omgivande Queens-samhällen, som AirTrain som betjänar John F. Kennedy International Airport gjorde på Jamaica.

”men AirTrain kommer inte att begränsas till bara Queens ekonomi”, säger Thomas Grech, ordförande för Queens Chamber of Commerce och medordförande för A Better Way to LGA, talar vid en utfrågning onsdag. ”En snabbare och pålitlig anslutning med Flygtåg till LIRR eller nummer 7 kommer att sätta resenärer från hela regionen inom en halvtimme från Manhattans viktigaste destinationer.”

i en intervju tisdag, Port Authority verkställande direktör Rick Cotton sade att utfrågningarna visade att projektet ” supportrar enormt uppväger kritiker.”

men vissa ifrågasatte om den potentiella negativa inverkan på närliggande samhällen, som skulle behöva klara av byggandet i ungefär fyra år, uppvägde dess fördelar. De har också kritiserat projektets opraktiskhet och sagt att järnvägspassagerare måste överföra minst en gång för att komma till sina destinationer.

”Jag tycker verkligen att det är en dålig ide att få folk att gå österut och sedan gå västerut”, säger Andrew Sparberg, en tidigare LIRR-chef och transithistoriker som talade mot projektet. ”Och de många som vill åka till Long Island skulle behöva överföra igen vid Woodside.”

Sparberg och andra föreslog resenärer skulle vara bättre betjänas av förbättrad busstrafik till och från LaGuardia, eller en förlängning av n tunnelbanelinjen.

Cotton sa att alla andra föreslagna alternativ till AirTrain är fulla av problem, inklusive komplikationerna med att behöva gripa privat egendom. Han noterade att även FAA, i sitt senaste utkast till miljööversyn, valde AirTrain som sitt föredragna alternativ.

”om du tittar på alla andra tillgängliga alternativ, i slutändan, mäter de inte upp,” sa Cotton. ”Detta är överlägset det bästa tillgängliga alternativet. Och det är jävligt bra.”