Peekaboo Gulch slot canyon, Grand Staircase-Escalante National Monument, March 2015

(Note: Detta är det första inlägget i en serie av tre, belyser fyra angränsande slot canyons—allt inom gångavstånd från Dry Fork Trailhead i Utahs Grand Staircase-Escalante National Monument. De andra två stolparna har närliggande Brimstone Gulch och Dry Fork Narrows.)

i den amerikanska sydväst, slot canyons är, enkelt uttryckt, ett beroende. Så exceptionella är dessa djupt snittade slussar i sandstenen på multihued Colorado Plateau att när du har provat en smak är det nästan oundvikligt att du kommer tillbaka för mer. Missbruket känner inga gränser; staten Utah ensam har kanske en livstid värde av smala slots, var och en med en unik smak. (Notera: Se min glesa, men växande, lista över Utah spelautomater här.) Till de äventyrliga, utmanande hindren—chockstones, kyliga pooler, potholes och knepiga pouroffs—Lägg till lockelsen. Många kräver användning av rep och selar för att sjunka; andra kan behärskas utan.

i kategorin icke-tekniska (t.ex. inga rep) slots är debatten om vilken som är bäst hård. Northern Arizona ’ s Antelope Canyon, ett fotografparadis, är kanske den mest kända platsen i världen—men kräver en guide och en rejäl avgift som är en avstängning för många. Canyoneers lojala mot Utahs Zion National Park svär vid Virgin Narrows, Orderville Canyon, ”tunnelbanan” eller Parunuweap Canyon. För andra finns det smalnar (som de på Sion) och det finns sanna slots. För att kvalificera sig som den senare måste väggarna klämma så tätt att det är möjligt att röra båda sidor med händerna. I denna kategori är bland de mest citerade Utahs Little Wild Horse Canyon (i San Rafael Swell) och Buckskin Gulch (Vermilion Cliffs National Monument). (Naturligtvis finns det också Blue John Canyon, en mycket utmanande slot som blev känd av Aron Ralston och blockbuster ”127 timmar.”)

Peekaboo och Spooky slot canyons, som ligger djupt i hjärtat av den 1,8 miljoner tunnland stora trappan-Escalante National Monument, hör också till listan. Kort men spektakulär, Peekaboo Gulch har livfulla väggar och två gyllene bågar. Spooky Gulch lever upp till sitt namn: skuggig, slingrande och intensivt smal. Dessa är de mest populära av en kvartett av slots (de andra är Brimstone Gulch och Dry Fork Narrows) inom slående avstånd från Escalantes ikoniska Hole-in-the-Rock Road.

Spooky Gulch slot canyon, Grand Staircase-Escalante National Monument

alla fyra kan fyllas i större delen av en dag. De flesta besökare väljer dock att stiga upp Peekaboo, sjunka spöklikt och sedan återvända till början. Följande beskrivning täcker en sådan resväg, en stam-och-slinga från Dry Fork Trailhead, belägen 28 miles från början av Hole-in-the-Rock Road strax sydost om staden Escalante. (Obs: Brimstone Gulch och Dry Fork Narrows kommer att nämnas men behandlas mer detaljerat i efterföljande inlägg.)

karta över Peekaboo Gulch och Spooky Gulch slot canyons, Grand Staircase-Escalante National Monument; anpassad från: http://www.mytopo.com/maps/

vandringen

trots att det är ett populärt resmål för vandrare med ett brett spektrum av förmågor, beskrivs kretsen—Up Peekaboo Gulch, Down Spooky Gulch—en utmanande resa. Medan endast cirka 3/10 miles i längd, inkluderar båda slitsarna mindre torrfall, boulder sylt och andra hinder som kräver styrka och noggrann fot för att förhandla. Att komma in i Peekaboo från botten innebär en potentiellt skakande, 15-fots klass 3+ stigning som kan vara helt farlig när den är våt, medan en stenblock i den övre halvan av Spooky kräver en 7-fots droppe ner en mörk och smal ränna mellan chockstones.

varningar åt sidan, ALLA typer av grupper—från äldre par till små barn—kan hittas navigera de två spåren. Även om den är populär, den timslånga körningen ner på fjärrkontrollen, ojämn Hole-in-the-Rock Road lämnar Peekaboo och Spooky mindre överbelastad än, säg, Zion Narrows eller Little Wild Horse Canyon.

åtkomst till Torrgaffelspårhuvudet kan vara en långvarig strävan. Lämna motorvägen 12 fem miles sydost om staden Escalante, följ den grusade (och ofta washboarded) Hole-in-the-Rock Road i 26 miles. (Obs: Kontrollera uppdaterade vägförhållanden här.) Sväng vänster in på en signerad, smuts spår bunden för torr gaffel. Denna väg är betydligt grovare, definierad av djupa spår och sidledes sluttningar.

det är runt 1.6 miles från den ursprungliga vänstra svängen till spårhuvudet, men vanliga personbilar bör inte våga sig längre än halvvägs, där körningen blir betydligt hårdare och rockigare, vilket kräver minst hög clearance och kanske fyrhjulsdrift. I det här fallet kan besökare parkera på en bred parkeringsplats 7/10 mil in och gå (eller hitch) de återstående 0,9 milen.

Dry Fork Trailhead sitter på fällningen av den södra kanten av den torra gaffeln av Coyote Gulch, här en relativt grund—men oerhört färgstark—kanjon. Logga in på spårregistret innan du går ner 200 fot till dalbotten, där spåren börjar.

vy över torr gaffel av Coyote Gulch från torr gaffel Trailhead, Grand trappa-Escalante National Monument

den första halvan av tillvägagångssättet kräver switchbacking ner en serie slickrock bänkar, efter rock cairns. Vid första skär öster, rutten fördubblas tillbaka till väster, kantning ner till en mindre dragning där en dammig gångväg kan hittas. Följ denna stig, ganska lätt att urskilja, ner till sandy gulch, avgränsad på höger sida av en ren mur av Navajo sandsten. Inom några minuter smälter denna ravin samman med huvuddräneringen—den torra gaffeln av Coyote Gulch.

nedstigning, genom en mindre ravin, för att torka gaffel av Coyote Gulch

Peekaboo Gulch (botten till toppen)

härifrån, utan en bra karta eller känsla av orientering, råder förvirring. Vandrare kommer sannolikt att frestas att först bära vänster, där den torra gaffeln synligt skär in i Navajo sandsten och bildar en djup klyvning. Detta, dock, är varken Peekaboo eller Spooky; snarare, det är början på en intressant, bisexuella mil trånga delen av huvud dränering kallas Dry Fork smalnar. (Observera: det har också kallats ” kuslig slits.”) Narrows erbjuder dock en fin förhandsgranskning och är värda omvägen, tiden tillåter.

ingången till Peekaboo Gulch nås inom ett par minuters promenad i den andra riktningen—ner den breda och sandiga tvättbotten. Leta efter sprickan, frontad av en 15-fots pouroff, till vänster (eller, på en fullsatt dag, Följ bara folkmassorna!).

ingången till Peekaboo slot kan vara skrämmande för många. Mer än bara scramble, 15-fots torrfall kräver användning av händer, noggrann balans och en hel del styrka att övervinna. Oerfarna klättrare kan dra nytta av användningen av ett rep och ”spotters” för att bryta ett potentiellt fall. Lyckligtvis har en serie Moki-steg mejslats in i berget för att hjälpa klättrare, men några av dem är bleka eller består av lite mer än en divot. Var särskilt försiktig i den övre halvan av uppstigningen, som är utsatt och saknar pålitliga handtag och fotfäste.

utmanande, 15-fots torrfall – ingången till Peekaboo slot canyon

Vid erövring av den tuffa ingången är den goda nyheten att resten av loop-vandringen inte kräver något lika svårt. De dåliga nyheterna, särskilt på vintern eller efter de senaste översvämningarna, är att nästa avsnitt ofta innehåller kallt vatten. Med Peekaboos ikoniska dubbla bågar inom synhåll måste vandrare först klättra runt – eller genom-tre 3-till 4-fots potholes. De två första kan undvikas relativt enkelt genom att skjuta väggen till vänster. Den tredje kräver dock nästan säkert ett dopp. (Obs: vid mitt besök i mars 2015 var vattnet ungefär knädjupt.) Klättringen ut ur kaviteten kan vara svår, även när benet är torrt.

grytor (fulla av vatten från vårens snösmältning), med de ikoniska dubbla bågarna av Peekaboo Gulch beyond

när de är klara av de tre grytorna är det relativt smidigt att segla till dubbelbågarna, en spektakulär och fotogenisk syn.

ser tillbaka på dubbelbågarna i Peekaboo

bortom böjer Peekaboo Gulch och vrider sig genom sinuösa kurvor. Medan spåret inte är särskilt djupt (väggarna är inte mer än 30 meter höga), är det oerhört färgstarkt och diagonala band som kallas korsbäddar bidrar till en estetisk skönhet som är nästan oöverträffad (rivaliserad endast av kanske en handfull andra slotkanjoner i Utah).

vacker färg i Peekaboo Gulch

medan Peekaboo sällan smalnar till axelbredd, är den tunn nog att kräva en delikat dans när man möter andra vandrare. (Observera: Vandringsetikett föreslår i allmänhet att ge efter för uppförsbacke vandrare.) Vid en punkt går vägen för minst motstånd genom en mindre, 2-vid 3-fots båge, och skarpa svanhalsböjningar måste hanteras en vandrare åt gången.

som Peekaboo vinklar nordost blir det lättare och spåret öppnas gradvis. Den trådliknande, slickrock slitbanan—vid ett par punkter som inte är bredare än bredden på en vandringsstövel-ger plats för en sandig, platt botten.

Peekaboo Gulch strax innan det öppnar upp en första gången

runt halvvägs till toppen av spåret, kanjonen expanderar kort till cirka 15-20 fot. Men Peekaboo är inte klar—tvätten går snart in i en andra uppsättning smalnar. En spiralformad pouroff genom en smal pressning utgör det största hindret i detta avsnitt.

smalnar i Peekaboo Gulch, nära utgången

efter en fin smalsträcka öppnas kanjonen igen. Leta efter en stor röse till höger, köen för att lämna Peekaboo-dräneringen. (Obs: Det är möjligt att fortsätta norrut upp Peekaboo till ytterligare slot sektioner, men de är inte lika fascinerande som lägre Peekaboo.)

från Peekaboo till Spooky

för att fortsätta loop—up och ut ur Peekaboo, sedan över till Spooky Gulch—avsluta tvätten vid cairn. En sliten gångväg, sporadiskt cairned, bär öster över den öppna katt betesmark mot en kalkhaltig butte. Njut av fantastisk utsikt från en låg sadel till höger om butte: ett flerhued landskap av orange Entrada sandsten och ruddy Carmel i norr; de höga raka klipporna, bestående av nyare berglager, i söder.

Cresting en butte av Navajo sandsten, mellan Peekaboo och Spooky Gulch; Katt bete bortom

bortom outcrop, vandrare gångvägar är sammanflätade med nötkreatur spår (i December 2014, en herrelös ko fastnade sig i spåret på Peekaboo Gulch), vilket gör rutt-hitta ganska svårare. Ändå, vandrare med en anständig känsla av riktning kommer att ha lite problem slingrande över till nästa dränering—Spooky Gulch. Vid denna tidpunkt är Spooky bred och väldigt sandig; arbeta dig nedströms (söder) till början av den nedre (och mest imponerande) slitsdelen. Avståndet mellan Peekaboo och Spooky slots kommer ut till cirka 4/10 mil.

gå in i Spooky Gulch-dräneringen-här väldigt bred, men snart mycket smal

Spooky Gulch (topp till botten)

Spooky Gulch börjar som en tam promenad genom ständigt fördjupande smalnar. Mindre än fem minuter från början, gå ner i ansiktet på en stor, lutande chocksten. Några minuter senare börjar Spookys böljande väggar ta på sig livfulla färger-djup orange, rosa, persika och violett. En mindre valv, knappt tre meter hög, påträffas strax bortom. (OBS: i rätt ljus är bilder av bågen fantastiska!)

majestätisk båge i Spooky Gulch

3-5 minuter ner-canyon, det som börjar som en relativt lätt scramble över fallna stenblock leder till ett ”uh-oh” ögonblick: en 15-20 fot drop-off från slutet av rock jam. Lyckligtvis arbetar tillbaka från kanten, en mörk men genomtränglig hak erbjuder en mer mild passage—under en samling hängande stenblock och ner en 7-fots droppe. (Observera: Även genomförbart, detta skulle vara ett odjur att klättra uppför, särskilt utan hjälp-därav preferensen att gå upp Peekaboo, ner Spooky.)

7-fots droppe för att rensa boulder jam, Spooky Gulch

bortom boulder jam, är du engagerad i att navigera i en av de tunnaste, mörkaste och uppenbarligen spookiest slot canyons i Utah. 5-10 minuter ner-canyon, spåret verkar släppa en nivå – i en mörk kil så begränsad att sandbotten nästan försvinner på platser. Flera fläckar kräver att man går i sidled, och ryggsäckar måste tas bort och bäras för hand.

Spooky Gulch droppar i den djupa, mörka okända

Spooky slot, mindre än en boot bredd vid basen

Spooky slot, mindre än en boot bredd vid basen

ven om det inte är den bästa vandringen för den klaustrofobiska, är Spooky Gulch en magnifik plats för fotografer—varje böjning och vridning avslöjar en ny, spektakulär vägg eller Passage, upplyst intermittent av små ljusstrålar.

Slot canyon I Spooky Gulch

Spooky Gulch

ungefär halvvägs genom Spooky, en spiral, 5-fots pouroff är kanske bäst härstammade med ett kontrollerat hopp. Spåret fortsätter i ytterligare 1/10 mil, gradvis öppnar sig för splendid narrows. Runt 1/3 mil från början slutar narrows abrupt-äntligen avslöjar hela solen igen äntligen.

smalnar I Spooky Gulch

återgången till Peekaboo och den torra Gaffelspårhuvudet kan vara lite förvirrande. I huvudsak finns det två rutter från slutet av Spooky slot. Den första, den längre av de två—men lättast att spåra—innebär att man följer den spöklika dräneringen sydost till en uppenbar sammanflöde med Torrgaffeln. Härifrån, bära höger (sydväst) upp den torra gaffeln—genom en uppsättning relativt breda och grunda smalnar—och följ tvätten i ungefär milliseksuell mil tillbaka till Peekaboo (till höger) och den ursprungliga ingångsravinen som leder tillbaka till spårhuvudet (till vänster). (Obs: de som fortsätter till Brimstone Gulch, den fjärde slitsen i området, borde bära vänster (öst) på torr gaffel.)

sammanflödet av Spooky Gulch med Dry Fork; fortsätt rakt (genom smalningarna som ses här) för att återvända till Peekaboo och Dry Fork Trailhead

den alternativa genvägsvägen är att fånga en vandrare gjord spår, strax efter att ha lämnat Spooky slot, som bär sydväst genom en mindre ravin. Rutten stiger gradvis till ett lågt pass och sänker sedan en borstig gulch som leder tillbaka till den torra gaffeln. Härifrån är det bara ca 1/3 mil tillbaka till Peekaboo och avstängningen till Torrgaffelspårhuvudet.

den återvändande resan till torr Gaffelspårhuvudet är brant och helt utsatt för solen. Ta det långsamt, särskilt i sommarvärmen. Tilldela minst 3-4 timmar för att slutföra Peekaboo-Spooky loop…

Extra kredit

…eller fördubbla din tid i området genom att utforska den fantastiska platsen i närliggande Brimstone Gulch (cirka 1,1 miles från botten av Spooky), liksom den lättillgängliga Torrgaffeln smalnar (längst ner på ingångsvägen till vänster). Det är också möjligt att fortsätta norrut upp Peekaboo eller Spooky Gulch till ytterligare spelautomater, även om de inte är lika imponerande som terrängen som omfattas av detta inlägg—några av de finaste slot canyons i den amerikanska sydväst.