Odysseus, Latin Ulixes, engelska Ulysses, hjälte av Homers episka dikt Odyssey och en av de mest porträtterade figurerna i västerländsk litteratur. Enligt Homer var Odysseus kung av Ithaca, son till Laertes och Anticleia (dotter till Autolycus av Parnassus) och Far, av sin fru, Penelope, av Telemachus. (I senare tradition var Odysseus istället son till Sisyfos och födde söner av Circe, Calypso och andra.)

Britannica Quiz

gudar, gudinnor och grekisk mytologi

i grekisk mytologi, som flög för nära solen? Sprid dina mentala vingar i denna odyssey av mytiska gudar, gudinnor och kända karaktärer i grekisk mytologi.

Homer porträtterade Odysseus som en man med enastående visdom och slughet, vältalighet, resursfullhet, mod och uthållighet. I Iliaden framträder Odysseus som den man som är bäst lämpad att hantera kriser i personliga relationer mellan grekerna, och han spelar en ledande roll för att uppnå försoningen mellan Agamemnon och Achilles. Odysseus mod och skicklighet i striderna demonstreras upprepade gånger, och hans vildhet visas framför allt i natt expeditionen han åtar sig med Diomedes mot trojanerna.

Odysseus vandringar och återhämtningen av hans hus och rike är det centrala temat för Odyssey, en episk i 24 böcker som också berättar hur han uppnådde fångsten av Troy med hjälp av trähästen. Böcker VI-XIII beskriver hans vandringar mellan Troy och Ithaca: han kommer först till Lotusätarnas land och räddar bara med svårighet några av sina följeslagare från deras L-A. C.-inducerad slöhet; han möter och blindar Polyphemus Cyclops, en son till Poseidon, flyr från sin grotta genom att hålla fast vid magen på en ram; han förlorar 11 av sina 12 fartyg till kannibalistiska Laistrygones och når ön förtrollaren Circe, där han måste rädda några av sina följeslagare som hon hade förvandlats till svin. Därefter besöker han Departed Spirits Land, där han talar till Agamemnons ande och lär sig av Theban-siaren Tiresias hur han kan expiera Poseidons vrede. Han möter sedan sirenerna, Scylla och Charybdis och solens boskap, som hans följeslagare, trots varningar, plundrar för mat. Han ensam överlever den efterföljande stormen och når den idylliska ön nymfen Calypso.

Efter nästan nio år lämnar Odysseus äntligen Calypso och anländer till Ithaca, där hans fru, Penelope och son, Telemachus, har kämpat för att behålla sin auktoritet under hans långvariga frånvaro. Erkänd först endast av sin trogna hund och en sjuksköterska, bevisar Odysseus sin identitet—med hjälp av Athena—genom att utföra Penelopes test av strängning och skytte med sin gamla båge. Han dödar sedan med hjälp av Telemachus och två slavar Penelopes friare. Penelope tror fortfarande inte på honom och ger honom ytterligare ett test. Men äntligen vet hon att det är han och accepterar honom som sin förlorade man och kungen av Ithaca.

I Odyssey Odysseus har många möjligheter att visa sin talang för knep och bedrägerier, men samtidigt hans mod, lojalitet och storsinthet ständigt intygas. Klassiska grekiska författare presenterade honom ibland som en skrupelfri politiker, ibland som en klok och hedervärd statsman. Filosofer beundrade vanligtvis hans intelligens och visdom. Vissa romerska författare (inklusive Virgil och Statius) tenderade att nedvärdera honom som förstörare av Roms moderstad, Troy; andra (som Horace och Ovid) beundrade honom. De tidiga kristna författarna berömde honom som ett exempel på den vise pilgrimen. Dramatiker har utforskat hans möjligheter som en politisk man, och romantiker har sett honom som en Byronisk äventyrare. Faktum är att varje era har tolkat ”mannen med många varv” på sin egen väg utan att förstöra den arketypiska figuren.