oavsett om dina tankar vänder sig till att smutta på vitt ljusnin’, mormors persika konserver eller en hemtrevlig behållare för en bukett maskrosor, tänder masonburken varma minnen. De var en teknisk utveckling av iPhone-liknande proportioner i sfären av livsmedelskonservering i 19th century. Och medan nödvändigheten av hem konservering har sjunkit till en trevlig hobby för de flesta, Mason jar är fortfarande en viktig del av det amerikanska livet.

för att förstå effekterna av den ödmjuka glasburken måste vi gå tillbaka till slutet av 18th century. Under mycket av historien var det en fråga om överlevnad att bevara bounty av det som odlades, samlades eller jagades. Naturliga metoder som saltning, rökning, torkning eller förvaring i svala grottor eller rotkällare höll näring tillgänglig under vintermånaderna och magra tider. Men när Napoleon strategiserade sina militära kampanjer visste han att det var avgörande att hålla sina soldater väl matade (trots allt marscherar en arm på magen). Han erbjöd den furstliga summan av 12 000 franc till alla som kunde förbättra matlagringen för sina trupper. En gång kock och konditor vid namn Nicolas Appert vann priset 1809 med sitt system för konservering av mat i glasflaskor förseglade med en kork och vax eller kalk, som värmdes i kokande vatten. Ingen var helt säker på hur eller varför tätningssystemet fungerade (det skulle vara år tills Louis Pasteur upptäckte sambandet mellan farliga mikroorganismer och sjukdom), men det gjorde det.

denna tidiga konserveringsmetod var för besvärlig för någon att göra hemma. Flaskorna var tunga, och skapa en lufttät tätning var hit-or-miss. Förstörelse orsakad av läckage var en bestående risk. Livsmedel överhettades ofta under bearbetningen, minskande näringsämnen. Och vissa canners använde bly för Lock-en mest ohälsosam övning. Men ett enklare, mer tillförlitligt sätt att can uppstod när John Landis Mason patenterade sin masonburk. Den smarta tinsmith uppfann en maskin som skär trådar i ett zinklock som kan skruvas ovanpå en robust glasburk. Trådarna hjälpte till att hålla tätningen på plats, vilket gjorde konserveringsprocessen enklare och säkrare. Många av dessa originalburkar präglades med datumet” Patent Nov 30th 1858 ” och finns fortfarande idag.

förbättringar kom snabbt. 1868 introducerade Mason en avtagbar gummiring för att förbättra tätningen. Så kallade ”blixtburkar” —klara glasburkar som förseglades med en metallklämma-erbjöd ett annat säkert alternativ. Bollbröderna började göra Bollburkar för att tävla med Mason, och varumärket Kerr var inte långt efter. 1903 introducerade Kerr den tvådelade tätningsmetoden som fortfarande används och rekommenderas idag. Ett återanvändbart metallskruvband fäster ett kupolformigt Platt lock (med egen fästfälg av tätningsmedel) på burken. När varm mat svalnar bildas en vakuumtätning och det kupolformade locket dras Platt med ett ”ping” – ljud som hemburkarna känner väl till.

vid första hem konservering var inte tillgänglig för alla. Glasburkarna var kostsamma och utom räckhåll för många självförsörjande bönder eller arbetande fattiga. Det var medelklassen som hade råd med leveranserna fram till två världskrig och en Depression satte konservering inom räckhåll för alla. Regeringen, omdirigera mat och andra råvaror till militären, uppmuntrade medborgarna att starta victory gardens och kan skörden som en patriotisk, ekonomisk plikt. Samhällen skapade centra där konserveringsresurser kunde samlas och alla kunde delta i trädgårdsarbete och konservera mat.

Efter kriget, med spridningen av stormarknader och bättre kylning, började konserveringen falla i favör. Det var ofta bekvämare att köpa konserver än att spendera tid att ”sätta upp” frukt och grönsaker. Nu har det emellertid skett en konserveringsuppgång bland människor som ägnas åt traditionella matvägar och hållbar matkultur. Mason jar är fortfarande en häftklammer för gör-det-själv-folk, från Off-the-grid bönder till Martha Stewart livsstil anhängare.naturligtvis har Mason jar haft några tweaks under det senaste århundradet och ett halvt, men är i princip samma tjockväggiga, robusta glasburk som det var i början. Dess popularitet för konservering, lagring och till och med Dekoration fortsätter att växa. De ursprungliga burkarna är rikliga och mycket samlarbara: en masonburk i den sällsynta koboltblå nyansen kan hämta upp till $15.000. Det är uppenbart att framtiden ser ljus ut för John L. Masons anmärkningsvärda uppfinning.

Julie Brown-Micko växte upp på sockerflingor och massor av hamburgergrytor, men överlevde och trivdes i ett Le Cordon Bleu kulinariskt program. En gång författare, godistillverkare och konditor, hon är lyckligast att kombinera sin kärlek till mat och skrivande. Hennes arbete har dykt upp i restauranger som Bayport Cookery och publikationer som Minnesota Monthly och Foodservice News.