Rituxan (rituximab) är en typ av biologiskt läkemedel som kallas en monoklonal antikropp, som fungerar genom att rikta in CD20-proteinantigenet som visas på ytan av B-celler.

B-celler, som också kallas B-lymfocyter, är en typ av vita blodkroppar. De är en del av kroppens humorala immunsvar, som medieras av antikroppar (även kända som immunoglobuliner). När en B-cell möter en utländsk invaderare initieras en process som leder till produktion av antikroppar som cirkulerar, riktar och förstör invaderaren.

hur Rituxan fungerar hos patienter med lymfom och leukemi

vissa hälsotillstånd påverkar också B-celler, som icke-Hodgkins lymfom (NHL) och kronisk lymfocytisk leukemi (CLL), vilka är typer av blodcancer som påverkar B-celler. CD20 är ett antigen som visas på vissa B-celler, vilket ger ett mål för Rituxan att låsa på.

Rituxan rekryterar en patients egna immunsystemceller för att attackera B-celler. De exakta metoderna för vilka Rituxan fungerar är dock inte helt tydliga. Studier tyder på att Rituxan kan rekrytera makrofager, som också är en typ av vita blodkroppar, för att ’äta’ B-cellerna via en process som kallas antikroppsberoende fagocytos. Det är dock oklart i vilken utsträckning Rituxan arbetar för att behandla cancer via denna mekanism.

ett annat sätt på vilket Rituxan tros fungera är via en process som kallas antikroppsberoende cellulär cytotoxicitet (ADCC). Genom att rekrytera naturliga mördarceller, ännu en typ av vita blodkroppar och eventuellt makrofager, tros Rituxan åstadkomma en process som orsakar B-celldöd genom lys eller sprängning.

Komplementberoende cytotoxicitet anses också vara en mekanism via vilken Rituxan kan förstöra B-celler. Komplementsystemet, eller komplementkaskad som det också är känt, är ett system som består av små proteiner som cirkulerar i blodet, vilket när det aktiveras leder till att B-cellerna förstörs av fagocytos. Rituxan kan binda till proteiner i komplementsystemet och initiera kaskaden av händelser som riktar sig mot och förstör B-cellerna som den fäster vid.

Rituxan anses också fungera synergistiskt med de kemoterapidroger som det används med. Det har föreslagits att Rituxan kan inducera apoptos eller programmerad celldöd i kemosensibiliserade celler via direkt signalering. Man tror att Rituxan på något sätt kan sensibilisera cancerceller för effekterna av andra kemoterapidroger.

hur Rituxan fungerar hos patienter med autoimmuna störningar

Rituxan tömmer B-celler, vilket kan orsaka svullnad och ledskada hos personer med autoimmuna störningar, såsom reumatoid artrit. Det tros också fungera genom att tömma B-celler hos patienter med autoimmuna störningar granulomatos med polyangiit (GPA) och mikroskopisk polyangiit (MPA). Istället för att producera användbara antikroppar för att bekämpa invaderare, tros B-celler hos personer med GPA och MPA producera skadliga inflammationsframkallande autoantikroppar. Genom att minska antalet B-celler bidrar Rituxan till att begränsa produktionen av autoantikroppar.

Rituxan är en monoklonal antikropp som kan ges ensam eller i kombination med kemoterapi. Det används för behandling av icke-Hodgkins lymfom (NHL) och kronisk lymfocytisk leukemi (CLL), reumatoid artrit och andra tillstånd. Rituxan administreras via en intravenös infusion.