grundandet av Jamestown, Amerikas första permanenta engelska koloni, i Virginia 1607 – 13 år innan pilgrimerna landade i Plymouth i Massachusetts – utlöste en serie Kulturella möten som hjälpte till att forma nationen och världen. Regeringen, språk, seder, övertygelser och ambitioner av dessa tidiga Virginians är alla en del av USA: s arv idag.kolonin sponsrades av Virginia Company of London, en grupp investerare som hoppades kunna dra nytta av satsningen. Chartrade 1606 av kung James i, stödde företaget också engelska nationella mål att motverka utvidgningen av andra europeiska länder utomlands, söka en Nordvästpassagen till Orienten och konvertera Virginia-indianerna till den anglikanska religionen.

Susan Constant, Godspeed och Discovery, med 105 passagerare, varav en dog under resan, avgick från England i December 1606 och nådde Virginia kusten i slutet av April 1607. Expeditionen leddes av kapten Christopher Newport. Den 13 maj, efter två veckors utforskning, anlände fartygen till en plats på James River vald för sin djupa vattenförankring och bra defensiv position. Passagerarna kom i land nästa dag, och arbetet började på bosättningen. Ursprungligen styrdes kolonin av ett råd på sju, med en medlem som president.

allvarliga problem uppstod snart i den lilla engelska utposten, som var belägen mitt i en chefdom på cirka 14 000 Algonquian-talande indianer som styrdes av den mäktiga ledaren Powhatan. Förhållandena med Powhatan-indianerna var tuffa, även om handelsmöjligheter etablerades. Ett okänt klimat, liksom bräckt vattenförsörjning och brist på mat, förhållanden som eventuellt förvärrades av en långvarig torka, ledde till sjukdom och död. Många av de ursprungliga kolonisterna var överklassiga engelsmän, och kolonin saknade tillräckliga arbetare och skickliga bönder.

de två första engelska kvinnorna anlände till Jamestown 1608, och fler kom under senare år. Män fler än kvinnor, dock, för de flesta av 17-talet.kapten John Smith blev koloniens ledare i September 1608-den fjärde i en följd av rådets presidenter-och inrättade en ”inget arbete, ingen mat” – politik. Smith hade varit medverkande i handeln med Powhatan indianerna för mat. Men hösten 1609 skadades han av brinnande krut och lämnade till England. Smith återvände aldrig till Virginia, men främjade kolonisering av Nordamerika fram till sin död 1631 och publicerade många berättelser om Virginia colony, vilket gav ovärderligt material för historiker.Smiths avgång följdes av ”svältande tid”, en period av krig mellan kolonisterna och indianerna och många engelska mäns och kvinnors dödsfall från svält och sjukdom. Precis när kolonisterna bestämde sig för att överge Jamestown våren 1610, kom bosättare med leveranser från England, ivriga att hitta rikedom i Virginia. Denna grupp nya bosättare anlände under den andra stadgan utfärdad av King James I. Denna stadga föreskrev starkare ledarskap under en guvernör som tjänstgjorde med en grupp rådgivare och införandet av en period av militär lag som bar hårda straff för dem som inte lydde.

för att göra vinst för Virginia-företaget försökte bosättare ett antal små industrier, inklusive glastillverkning, träproduktion och pitch-och tjära-och potashtillverkning. Men fram till införandet av tobak som kontantgrödor omkring 1613 av kolonisten John Rolfe, som senare gifte sig med Powhatans dotter Pocahontas, var ingen av kolonisternas ansträngningar att etablera lönsamma företag framgångsrika. Tobaksodling krävde stora mängder mark och arbetskraft och stimulerade den snabba tillväxten av Virginia colony. Bosättare flyttade till de länder som ockuperades av Powhatan-indianerna, och ett ökat antal indenturerade tjänare Kom till Virginia.

de första dokumenterade afrikanerna i Virginia anlände 1619. De var från kungariket Ndongo i Angola, västra Centralafrika, och hade fångats under krig med portugiserna. Medan dessa första afrikaner kan ha behandlats som indentured tjänare, sedvanlig praxis att äga afrikaner som slavar för livet dök upp i mitten av århundradet. Antalet afrikanska slavar ökade avsevärt under andra hälften av 17-talet, ersätter indentured tjänare som den primära källan till arbetskraft.

den första representativa regeringen i Brittiska Amerika började i Jamestown 1619 med sammankallandet av en generalförsamling, på begäran av bosättare som ville ha input i lagarna som styr dem. Efter en serie händelser, inklusive ett krig med Powhatan-indianerna 1622 och missförhållanden bland några av Virginia Company-ledarna i England, Virginia Company upplöstes av kungen 1624 och Virginia blev en kunglig koloni. Jamestown fortsatte som centrum för Virginia politiska och sociala liv fram till 1699 då regeringsplatsen flyttade till Williamsburg. Även om Jamestown upphörde att existera som en stad i mitten av 1700-talet, är dess arv förkroppsligade i dagens USA.

titta på en video om Jamestown ekonomi: