Vad är det och Hur diagnostiseras det?

Cancer är en term som används för att beskriva sjukdom som orsakas av en tumör (eller neoplasma) – en samling onormala celler i kroppen som fortsätter att växa och dela sig utan kontroll. Detta resulterar vanligtvis i utveckling av massor (tillväxt eller klumpar), som huvudsakligen består av de onormala delande cellerna.

vissa tumörer sprider sig inte till andra delar av kroppen och tenderar inte att invadera andra omgivande vävnader – dessa kallas godartade tumörer.

i motsats till detta används termen cancer vanligtvis för att beskriva ’maligna’ tumörer, som ofta invaderar omgivande normal frisk vävnad och kan spridas till andra platser i kroppen (eller ’metastasera’), som vanligtvis sprids via blodflödet eller lymfsystemet.på grund av sin mer aggressiva och invasiva natur är maligna tumörer (cancer) i allmänhet allvarligare än godartade tumörer, vilket ofta orsakar allvarligare och omfattande sjukdomar och är i allmänhet svårare att behandla.

sammantaget lider katter med neoplasi (eller tumörutveckling) mindre ofta än hundar. Neoplasmer kan kanske ses mindre än hälften så ofta hos katter jämfört med hundar. Men när katter utvecklar tumörer är de mycket mer benägna att vara maligna (3-4 gånger större risk än hos hundar) och därför mycket mer benägna att orsaka allvarlig sjukdom.

de vanligaste cancerställena hos katter är hud, vita blodkroppar (leukemi och lymfom), mun, mage och tarmar samt bröstkörtlar.

typer av cancer

det finns många olika typer av cancer, och de klassificeras ofta efter ursprunget till den typ av onormal cell de innehåller. Cancer som kallas karcinom och sarkom är solida tumörer som härrör från olika vävnader, medan leukemi är cancer som påverkar benmärgen där blodkroppar produceras och ofta orsakar att ett stort antal onormala celler uppträder i blodflödet. Lymfom är en fast cancer orsakad av tillväxten av onormala lymfocyter – en typ av vita blodkroppar som också finns i vävnader och är en del av immunsystemet.

På grund av det enorma utbudet av cancer som kan påverka katter (som med alla andra djur) är det omöjligt att lista alla olika typer och deras vanliga manifestationer. Några av de vanligaste cancerformerna inkluderar dock följande:

• lymfom
• skivepitelcancer
• basalcelltumör
• Mastcelltumör
• Bröstkarcinom
• Fibrosarcoma
• karcinom/adenokarcinom (t. ex. påverkar lungor, tarm, etc)
• osteosarkom (cancer i benet)

Vad orsakar cancer?

som ofta är fallet i humanmedicin är orsaken till cancer hos en enskild katt ofta okänd, och många cancerformer kommer sannolikt att uppstå av ett antal olika skäl.
ärftlig (genetisk) mottaglighet för utveckling av vissa tumörer förekommer nästan säkert hos katter, även om relativt lite är känt om detta för närvarande. Under en katts liv kan de potentiellt utsättas för ett antal olika saker som kan utlösa abnormiteter i celler som i slutändan kan leda till utveckling av cancer – detta kan inkludera exponering för solljus eller för en mängd olika kemikalier (cancerframkallande ämnen) – men fortfarande hos de flesta individer är de bakomliggande orsakerna och utlösarna för cancer fortfarande okända.

Vi vet att vissa virusinfektioner hos katter kan orsaka cancer, och feline leukemivirus (FeLV) är förmodligen det bästa exemplet på detta. Lyckligtvis är infektion med detta virus nu relativt ovanligt på de flesta ställen. Men när katter utsätts för detta virus kan det infektera de blodproducerande cellerna i benmärgen och kan leda till utveckling av leukemi eller lymfom. Infektion med feline immunodeficiency virus (FIV), relaterat till humant immunbristvirus eller (HIV) också ibland kan leda till utveckling av cancer. Lyckligtvis är det lätt för din veterinär att testa förekomsten av båda dessa virus.

studier tyder på att en katt som är infekterad med FeLV jämfört med en oinfekterad katt har en ungefär 50-faldig ökad risk för att utveckla lymfom, och en katt infekterad med FIV har en ungefär 5-faldig ökad risk.

när cancer diagnostiseras är en naturlig och vanlig reaktion ’ Vad har jag gjort fel?’eller’ vad kunde jag ha gjort för att förhindra att detta hände?- Även om det här är helt naturliga svar när vi först lär oss att vårt husdjur har cancer, är det viktigt att komma ihåg att vi i de allra flesta fall inte vet vad som har lett till utvecklingen av cancer, och därför hade det varit omöjligt att förhindra.

vilka är de kliniska tecknen på cancer?

eftersom cancer kan påverka alla vävnader i kroppen är de kliniska tecknen som katter utvecklar extremt olika och det finns inga tecken som automatiskt tyder på att cancer är orsaken till sjukdomen.i allmänhet påverkar cancer äldre katter oftare än yngre katter. I många fall kommer cancer att växa under ganska lång tid, och i början kan det bara finnas vaga tecken på sjukdom som dålig aptit, brist på energi och viktminskning. I andra fall kan det finnas mer uppenbara tecken som ihållande klumpar i eller under huden, förändringar i ögonen, kräkningar, diarre, oförklarlig blödning eller sår som inte läker.

När sjukdomen fortskrider kommer vanligtvis ytterligare komplikationer att utvecklas som ofta relaterar till de vävnader eller organ som huvudsakligen påverkas. Även om cancer kan vara en av de potentiella orsakerna till en mängd olika tecken (särskilt hos äldre katter), är det viktigt att komma ihåg att många andra sjukdomar ofta orsakar samma tecken som cancer och att även om cancer diagnostiseras kan det mycket väl finnas behandlingsalternativ som möjliggör kontroll eller hantering av sjukdomen, åtminstone under en tidsperiod. Men eftersom det är viktigt att diagnostisera cancer tidigt är det viktigt att söka veterinärråd så snart eventuella avvikelser märks.

Hur diagnostiseras cancer?

du eller din veterinär kan misstänka att cancer är en bakomliggande orsak till de kliniska tecken som din katt visar. De kliniska tecknen och undersökningen av din veterinär ensam är dock inte tillräckliga för att kunna diagnostisera tillståndet.

ytterligare undersökningar i form av röntgenbilder (röntgenstrålar) eller ultraljudsundersökning behövs ofta för att identifiera platsen och/eller omfattningen av någon tumör, men diagnosen cancer kan endast göras genom mikroskopisk undersökning av vävnader av en erfaren patolog. Detta kräver vanligtvis en biopsi (kirurgiskt avlägsnande av en liten bit av drabbad vävnad) av din veterinär, även om det i vissa fall kan vara möjligt att ställa en diagnos från antingen en ’fin nål aspirat’ (en liten nål sätts in i en massa för att ta bort eller ’suga ut’ några celler som kan smutsas på en bild för undersökning) eller en ’nålbiopsi’ (där en större nål sätts in i en klump för att ta bort en mycket liten ’kärna’ av vävnad).

Ibland används också andra tekniker för att erhålla prover av de misstänkta onormala cellerna så att en diagnos kan ställas. Blodprover är en rutinmässig del av undersökningen av misstänkt cancerpatient – dels för att upptäcka eventuella negativa effekter av cancer, dels för att upptäcka förekomsten av någon annan sjukdom.

med vissa cancerformer kan ibland mer sofistikerade tekniker krävas för att antingen ställa (eller bekräfta) diagnosen eller planera den lämpligaste behandlingen. Beräknad axiell tomografi (så kallade’ CAT ’eller’ CT ’ – skanningar) eller magnetisk resonansavbildning (MRI-skanningar) blir mer allmänt tillgängliga för husdjur och kan vara mycket värdefullt, särskilt vid diagnos av hjärntumörer och vid bedömning av omfattningen av tumörinvasion.

behandling av cancer hos katter

det är alltid extremt svårt när du lär dig att din katt har utvecklat cancer.

det finns ofta känslor av förvirring och till och med skuld (’Hur kunde jag ha förhindrat detta?’), och det tar oundvikligen tid att komma till rätta med sjukdomen. Även för de flesta tumörer är den bakomliggande orsaken helt enkelt okänd, för många (men inte alla) kan behandling vara tillgänglig som avsevärt förbättrar både kattens kvalitet och livslängd.

medan en diagnos av cancer aldrig är goda nyheter, är det inte nödvändigtvis en dödsdom för en katt. Precis som i humanmedicin finns många behandlingsalternativ tillgängliga, även om inte alla cancerformer svarar bra på Terapi och vissa kan vara extremt svåra att hantera. Kattens livskvalitet och potentiella lidande måste alltid vara det övergripande problemet-det är värt att diskutera de alternativ som finns tillgängliga på djupet med din veterinär innan du kommer till något beslut.

valet av huruvida man ska behandla eller inte, och vad man ska behandla med, beror på många faktorer. Vissa former av terapi är endast tillgängliga på specialistcentra, och din veterinär kan föreslå att han eller hon hänvisar dig till en av dessa platser.

i många fall kan lämplig behandling av cancer resultera i en signifikant förbättring av livskvaliteten för drabbade katter. Behandlingar kan bära biverkningar men, och din veterinär kommer att vara medveten om dessa. Målet är alltid att förbättra livskvaliteten och inte orsaka något ökat lidande genom behandlingen. Även om goda resultat kan uppnås för vissa cancerformer är det inte alltid lämpligt eller rätt att behandla en katt och du bör diskutera alternativ noggrant med din veterinär.

Staging patienten

innan någon behandling påbörjas för cancer, kommer din veterinär vill ’skede’ din katt. Detta är den term som används för att ta reda på hur långt tumören har spridit sig och vilka (om några) komplikationer har uppstått. Staging av en tumör innebär ofta att man tar röntgenstrålar (eller gör ultraljud) för att se om det finns bevis på spridning (till exempel till lungorna eller levern), kanske får prover (biopsier eller aspirater) från lokala lymfkörtlar och kontrollerar blodprover.

livskvalitet för katten med cancer

vid behandling av cancer är det viktigt att alla inblandade har samma mål i åtanke. Veterinärer syftar till att ge en förbättrad och god livskvalitet för cancerpatienten utan att ge några oacceptabla biverkningar med behandling. Ofta innebär detta också ett längre liv men onödigt lidande och smärta måste undvikas. Det hjälper att ha pratat i förväg med din veterinär om vilka riktlinjer du kan använda för att bedöma livskvaliteten efter. För många cancerformer kan det oundvikligen komma en dag när du måste överväga eutanasi för att undvika onödigt lidande – det kan vara en svår och oroande tid och att ha stöd och hjälp från din veterinär, och även vänner och familj, kan vara ovärderligt.

behandlingsalternativ för cancer hos katter

vissa behandlingar är allmänt tillgängliga i allmän praxis, medan andra endast är tillgängliga på specialcentra. Beroende på vilken tumör som har diagnostiserats kan din veterinär ibland föreslå att du hänvisar din katt till en specialist med expertkunskap och ett större utbud av behandlingsalternativ. Det finns tre huvudsakliga former av terapi för cancer:

• kirurgi
• kemoterapi (läkemedel)
• strålterapi

vilken behandling som används (eller erbjuds) för varje enskild katt beror på faktorer som:

• typ av cancer
• platsen för cancer (där det finns i kroppen)
• förekomsten av metastaser (avlägsen spridning av tumören)
• vad som är lämpligt för din katt
• vad är tillgängligt/tillgängligt för dig

om du har några tvivel eller frågor, fråga din veterinär för mer information.

kirurgi för cancerpatienter

kirurgi är den enskilt vanligaste formen av terapi för cancer och är den behandling som sannolikt kommer att resultera i botemedel. Fullständigt avlägsnande av tumören genom kirurgi är dock inte alltid möjligt (på grund av tumörens plats eller dess spridning till andra platser). Detta är en av anledningarna till att en tidig diagnos och tidig behandling kan förbättra den långsiktiga prognosen avsevärt.förutom’ botande kirurgi ’ (där fullständigt avlägsnande av tumören försöks) kan kirurgi också användas ibland för att ta bort en del (men inte alla) av tumören för att förbättra livskvaliteten eller för att hjälpa till med andra behandlingar (såsom kemoterapi eller strålbehandling). Du kan diskutera med din veterinär de risker och fördelar som förväntas med någon operation för att fatta ett beslut i kattens bästa intresse. Du kan också diskutera med din veterinär någon smärtlindring (smärtstillande terapi) som kan ges för operationen och efteråt, och vilken typ av postoperativ vård skulle krävas.

När cancerpatienter behandlas kirurgiskt är det vanligt att ta bort normal vävnad runt tumören såväl som själva tumören (detta kallas kirurgiska marginaler). Anledningen till detta är att många tumörer sprids mikroskopiskt så även om det kanske inte är möjligt att se eller känna några avvikelser, även normala vävnader runt en tumör kan innehålla onormala celler som skulle orsaka framtida problem om de inte tas bort.

strålterapi (strålbehandling)

strålterapi är ett skrämmande koncept för många människor eftersom det ofta antas att det kommer att finnas många biverkningar. Men som med någon form av cancerterapi för katter är målet att förbättra livskvaliteten och lindra obehag utan att orsaka onödigt ytterligare lidande. Medan strålterapi kan uppnå detta för många kattcancer, är tillgången till denna form av terapi tyvärr ganska begränsad. Din veterinär kanske kan hänvisa dig till ett specialistcenter för denna behandling.

strålterapi involverar oftast vad som kallas ’extern strålstrålning’ (liknande röntgenstrålar). En maskin används för att fokusera en strålningsstråle på tumören, men strålningen är mycket intensivare än röntgenstrålar och den producerade strålningen har förmågan att döda cancerceller. Eftersom normala celler också kan skadas behövs noggrann beräkning av dos, frekvens och inriktning av strålningen. I bästa fall kan strålning döda cancerceller samtidigt som det orsakar mycket liten skada på omgivande vävnader. Även om strålterapi används för att döda cancerceller betyder det inte att den behandlade katten blir ’radioaktiv’ och det finns ingen risk alls för personer i kontakt med katten.

extern strålterapi levereras vanligtvis av en maskin som kallas en linjär accelerator

extern strålterapi levereras vanligtvis av en maskin som kallas en linjär accelerator (bilden till höger). Denna behandling kräver vanligtvis en kort narkos (så att katten inte rör sig under proceduren), och i allmänhet ges flera behandlingar (var och en varar bara några minuter) under några veckor.

strålterapi kan bota vissa tumörer, medan det med andra kan minska och hjälpa till att kontrollera tumören. I de flesta fall är skadorna på omgivande normala vävnader minimala och orsakar inte signifikanta biverkningar. Specialistföretaget denna terapi skulle diskutera med dig i detalj vad som var inblandat innan du fattar något beslut. Strålterapin i sig skadar inte, och det kan faktiskt vara ett effektivt sätt att ge smärtlindring om cancer orsakar smärta. Hudirritation och håravfall vid strålningsterapi är en av de vanligaste biverkningarna.

en annan form av strålbehandling som kallas brachyterapi används ibland, där strålningskällor placeras i eller på kroppens yta (med hjälp av en sond) för att exponera en tumör för strålbehandling. Detta kan ge en mer lokaliserad form av strålterapi och kan till exempel användas för att behandla vissa hudtumörer som skivepitelcancer.

strålterapi används ofta i kombination med kirurgi och/eller läkemedel (kemoterapi), och vissa läkemedel har förmågan att förbättra strålbehandlingens effektivitet.

kemoterapi (anti-cancer drug therapy)

som med strålbehandling har tanken på kemoterapi ofta många missuppfattningar. Många känner till vänner eller släktingar som har fått kemoterapi för cancer och har upplevt betydande negativa effekter i samband med behandlingen. Även om läkemedel mot cancer kan, och ibland, ge biverkningar hos djur också, är de flesta förvånade och lättade över hur bra katter tolererar kemoterapi. Detta beror delvis på att katter tolererar behandlingen bättre, men också delvis eftersom lägre doser ofta används för att undvika biverkningar som skulle påverka livskvaliteten.

en mängd olika läkemedel finns tillgängliga för att behandla cancer, valet beroende på:

• de tumörer som behandlas
• vad är tillgängligt
• hur väl katten kan tolerera behandlingen

din veterinär kommer att kunna diskutera dessa alternativ med dig och hänvisa dig till en specialist för ytterligare råd eller behandling vid behov.

För många cancerformer används en kombination av olika läkemedel för att öka effektiviteten (angriper tumören på olika sätt) och för att minska risken för biverkningar (användning av olika läkemedel tillåter vanligtvis lägre doser att användas).

de flesta kemoterapidroger fungerar genom att störa cellernas förmåga att dela sig (cancerceller har okontrollerad, kontinuerlig tillväxt och uppdelning). Biverkningar, när de uppstår, kan bero på störningar i andra celler i kroppen som också delar sig snabbt, såsom celler i benmärgen, tarmkanalen och huden. Biverkningar inkluderar:

• undertryckande av benmärgen – detta orsakar ett lågt antal vita blodkroppar. Den typ av vita blodkroppar som vanligtvis påverkas först kallas neutrofiler. Regelbundna blodprover tas vanligtvis för att övervaka antalet vita blodkroppar (vanligtvis 7-10 dagar efter att läkemedlet ges). Om neutrofilantalet faller för lågt reduceras dosen och / eller frekvensen av läkemedlet vanligtvis och antibiotika kan tillfälligt ordineras. Blodplättar (celler i blodet i samband med koagulering) kan också ibland påverkas av kemoterapi, och även dessa kontrolleras när rutinmässiga blodprover tas.håravfall – även om detta kan vara en av de mest uppenbara biverkningarna av kemoterapi hos människor, är håravfall hos katter ovanligt. Där det inträffar påverkas ofta bara whiskers i ansiktet. Generaliserad håravfall är extremt sällsynt.
• Gastrointestinal irritation-ett antal kemoterapidroger kan orsaka irritation i magen och tarmkanalen några dagar efter att ha givits. Detta kan leda till illamående och kräkningar, eller ibland lika slöhet och oförmåga. Där detta inträffar kan dosen av läkemedlen ändras och / eller andra läkemedel kan användas för att övervinna dessa effekter. Det är bra att föra en dagbok över kattens beteende medan den får kemoterapi, inklusive en anteckning om kräkningar eller diarre och kattens aptit. Om du någonsin är orolig för eventuella biverkningar i samband med behandlingen, kontakta din veterinär omedelbart.

andra biverkningar beror i allmänhet på läkemedlet som används – vissa har potential att skada njurarna eller hjärtat och därmed kan övervakning eller noggrann användning krävas. Men i allmänhet kommer mindre än 20% (en av fem) behandlade katter att uppleva några biverkningar.

vissa läkemedel ges som tabletter, men andra ges som injektioner av din veterinär – dessa injicerbara läkemedel ges ofta genom en kateter som tillfälligt placeras i en ven (vanligtvis i ett ben).

försiktighetsåtgärder hos katter som får kemoterapi

eftersom läkemedel mot cancer kan påverka friska såväl som cancerceller (hos människor såväl som katter), bör onödig exponering för dessa läkemedel undvikas där det är möjligt. Detta inkluderar onödig hantering av drogerna, men också exponering för drogerna i urin och avföring som produceras av en katt som behandlas (och även andra kroppsvätskor som saliv och kräkningar). Om några enkla försiktighetsåtgärder vidtas kan denna exponering och eventuella risker minskas till ett absolut minimum:

• ge tabletter hemma – din veterinär kommer att varna dig om han eller hon förskriver tabletter för dig att ge hemma som är potentiellt skadliga. Om så är fallet får dessa tabletter (eller kapslar) inte delas eller krossas – de kommer att ha en skyddande beläggning utformad för att förhindra att du kommer i direkt kontakt med själva läkemedlet. Helst ska tabletterna hanteras och administreras medan du bär engångshandskar. Om din katt spottar ut en tablett kan den plockas upp (med handskar), lindas i kökspapper och sedan spolas ner på toaletten.
• hantera urin och avföring – de flesta läkemedel elimineras från kroppen i urinen och/eller feces, och i allmänhet kommer koncentrationerna av läkemedlet att vara högst de första dagarna efter behandlingen. Redan tidigt är mängden läkemedel som utsöndras faktiskt mycket låg, men det är säkrast att bära engångshandskar vid rengöring av en kullbricka och att placera smutsig kull i en förseglad påse i soptunnan. Om din katt urinerar och defekerar utomhus, kommer inga speciella försiktighetsåtgärder att behövas
• hantera smutsiga sängkläder-smutsiga sängkläder (med urin eller avföring) ska tvättas separat från någon annan rutinmässig tvätt, och på liknande sätt bör mat-och vattenskålar tvättas separat från dina egna skålar och redskap

dessa enkla försiktighetsåtgärder hjälper till att se till att eventuell exponering för dessa läkemedel hålls till ett absolut minimum.

allmän och palliativ vård för katten med cancer

som redan nämnts är det användbart att föra en dagbok över kattens beteende, aptit och eventuella avvikelser du observerar, samt en anteckning om när (dag och tid) du administrerar några mediciner. Detta hjälper dig och din veterinär att avgöra om ytterligare behandlingar eller undersökningar är nödvändiga.att upprätthålla ett gott näringsintag är en viktig del av den stödjande vården för din katt med cancer, och att erbjuda en mängd olika livsmedel kan hjälpa till att säkerställa att en god aptit upprätthålls. I allmänhet är kommersiella livsmedel av god kvalitet det bästa valet för en katt med cancer, men ibland kan det finnas några speciella kostbehov att ta hänsyn till. Uppvärmning av maten kan uppmuntra aptiten, men ibland, beroende på omständigheterna, kan tillfällig användning av ett aptitstimulerande medel eller ett matningsrör behövas för att övervinna dåligt matintag. Tala alltid med din veterinär om din katts aptit minskar eftersom detta kan indikera ett underliggande problem som okontrollerad smärta eller biverkningar i samband med behandlingen som tas emot.

att säkerställa en god livskvalitet som är fri från smärta är huvudmålet för att hantera katter med cancer. Stödjande terapi kan vara en viktig del av detta, och sådana behandlingar kan innefatta användning av:

• smärtstillande läkemedel – dessa är smärtstillande medel och kan vara viktiga om det finns någon smärta eller obehag i samband med cancer
• icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID)-dessa läkemedel är antiinflammatoriska och hjälper också till att lindra smärta. De kan vara till hjälp vid hantering av vissa tumörer av båda dessa skäl, och dessutom NSAID kan ha en direkt anti-cancer effekt i vissa typer av tumörer (även om denna effekt är vanligtvis inte djupgående)
• antiemetiska läkemedel-det här är läkemedel som minskar illamående och kräkningar och kan behövas hos vissa patienter
• antibiotika – om sekundära bakterieinfektioner blir ett problem eller om din katt utvecklar ett mycket lågt antal vita blodkroppar (lämnar dem sårbara för infektion) antibiotika kan ibland användas

var aldrig rädd för att Ställ frågor och ta reda på så mycket information du kan om din katts cancer och behandlingsalternativ, och om det någonsin finns något du är orolig för angående cancer eller potentiella behandlingsbiverkningar, kontakta alltid din veterinär omedelbart.