forskare har hittat en ny art av dinosaurie med ett spännande bihang: ett” segel ” på ryggen.

i livet poked en ås upp från denna växtätande Dinosaurs ryggrad och bildade det så kallade seglet.

forskare är ännu inte säkra på vilket syfte denna unika funktion kunde ha tjänat för dinosaurien. Kan det ha hjälpt djuret att reglera sin kroppstemperatur? Var det extra fettlagring? Eller använde dinosaurien stolt detta segel för visning?

forskare beskriver den nya dinosauriearten, Morelladon beltrani, i ett papper som publicerades onsdag i tidskriften ”PLOS ONE.”när den strövade omkring på jorden för cirka 125 miljoner år sedan stod Morelladon drygt åtta meter lång och sträckte sig nästan 20 meter lång. Djuret skulle ha ansetts vara medelstort bland liknande dinosaurier vid den tiden.

forskare upptäckte ett partiellt skelett Morelladon som de beskriver i det nya papperet. Fossilerna är främst ryggkotor och bäckenben.

ryggkotorna tippade forskare till djurets segel. De hittade långsträckta ryggben som skulle ha utskjutit vertikalt från dinosauriens rygg och bildat funktionen.

”det är svårt att veta vad som är huvudfunktionen eller syftet med denna höga neurala ryggrad”, säger studieförfattaren Fernando Escaso till Christian Science Monitor i en intervju. Dr Escaso föreslår att seglet är relaterat till termoregulering för att hålla djurens kroppar vid en hälsosam temperatur. Men, säger han, kanske är det mer som en kamels puckel och lagrar extra fett för djuret under perioder med låg matförsörjning.

”men vi har inte direkta bevis”, säger han. ”Vi har bara benen. Vi har inte fett, vi har inte vävnad.”

Paul Sereno, en paleontolog vid University of Chicago, som inte är ansluten till studien, säger i en intervju med monitorn att det nya djurets segel sannolikt är anslutet att visa. Dr. Sereno, som har studerat en annan segelryggad dinosaurie, Spinosaurus, förklarar i stor utsträckning att den nya arten sannolikt puffade upp seglet på något sätt för att verka större, mer attraktiv för kompisar. Ledtrådarna, säger han, kommer från de andra dinosaurierna som bor i samma region samtidigt.

Morelladon bodde troligen tillsammans med några liknande släktingar i Europa. Forskarna rapporterar att Morelladon sannolikt liknade Iguanodon bernissartensis och mantellisaurus atherfieldensis, bland andra som finns i hela Europa.

Iguanodon var en av de mest framgångsrika dinosaurierna på sin tid och spred sig över stora delar av världen. Även i vår tid dinosaurie uppnått berömmelse, som den främsta dinosaurie karaktär Disneys 2000-film,” Dinosaur”, avbildades som en Iguanodon.

Escaso säger Morelladon var sannolikt mest lik sin filmstjärna kusin. Iguanodon var större, sträckte sig till en vuxen längd på cirka 33 fot, gick både på alla fyra och bara på bakbenen alternativt och hade en bred, styv svans. Spikar tros ha utstickat som tummar av djurets tre huvudfingrar.

men Iguanodon hade inte segel. Och det är därför Sereno säger Morelladons segel var sannolikt för visningsändamål.

”de blomstrade utan det”, säger Sereno om Iguanodons och Morelladons andra släktingar. Morelladon sitter ”rätt bland en hel massa djur som inte har dessa höga ryggar”, säger han. ”De har en fin robust ryggrad, men de använder inte sin ryggrad” på detta sätt.eftersom detta nya papper fungerar som den första beskrivningen av Morelladon, förväntar Escaso ytterligare forskning för att bättre utvärdera artens betydelse och segel. För tillfället, säger han, det viktiga är att Morelladon indikerar att det fanns anmärkningsvärd mångfald bland dessa liknande dinosaurier under den tidiga kritan.

denna nya dinosaurieart tyder på att” det var en viktig ökning av mångfalden av denna typ av dinosaurie och det var förmodligen den vanligaste och dominerade miljön under denna tid”, säger Escaso.

” vi vet att förmodligen i Jurassic, flera miljoner år äldre, var det huvudsakliga ekosystemet bebodd av sauropoder, långhalsade dinosaurier”, säger han. ”Men under kriget tror jag att denna typ av dinosauriesamhällen var den viktigaste.”

att fylla i information om nya djurarter ”är att slutföra livets historia på jorden”, säger Escaso.

fyndet av Morelladon kommer mitt i en uppsjö av dinosaurierelaterade upptäckter. Nyligen snubblade forskare på ett spår av dinosauriefotspår i Skottland, och bara förra veckan beskrevs en ny dinosaurieart, som ansågs vara en gammal Triceratops kusin, från en upptäckt i Kina.

”vi namnger dinosaurier i en takt snabbare än någonsin”, säger Sereno. ”Detta är en dinosaurie renässans.”